испытаниям. Нельзя забывать того, что речь идет о сохранении миллионов жизней в
оккупированных районах Западной Европы и России и о сокращении колоссальных
жертв советских армий, в сравнении с которыми жертвы англо-американских войск
составляют небольшую величину".
Отсутствие второго фронта требовало от советского руководства мобилизации новых
сил и средств для наращивания ударов по врагу с целью окончательного его
разгрома, опираясь в основном на свои собственные силы, что не позволяло
уменьшить тяготы войны на фронте и в тылу, ограничивало возможности по
восстановлению освобожденных районов.
Наученный горьким опытом 1941-42 гг., Сталин стал больше прислушиваться к
предложениям представителей Ставки ВГК, Генштаба и командующих войсками фронтов.

Жуков, как видели, всегда уделял разведке первостепенное внимание. В отличие от
1941-42 гг., стратегическая и войсковая разведка сработала значительно лучше,
она своевременно вскрыла замысел действий германского командования и
сосредоточение главных группировок войск противника на Курском направлении.
Несмотря на неоднократные переносы сроков начала наступления противника, весьма
точно были установлены и сроки перехода немецко-фашистских войск в наступление.
На основе хорошего знания и предвидения возможного развития событий Жуковым в
сотрудничестве с Генштабом были разработаны наиболее соответствующие условиям
обстановки оптимальные стратегические и оперативные решения по выбору
направления сосредоточения основных усилий, созданию и сосредоточению
необходимых группировок войск, а главное -- наиболее целесообразных способов
оперативно-стратегических действий войск.
Первоначально Ставка и Генштаб планировали летом 1943 г. предпринять упреждающее
противника наступление. В начале, в принципе, не возражал против этого и Жуков.
Командующие фронтами Рокоссовский и Ватутин неоднократно и однозначно выступали
за наступательный вариант действий.
Однако у Георгия Константиновича, по мере глубокого изучения положения сторон и
группировки противника в районе Курского выступа, где он находился почти
непрерывно со второй половины марта, возникли серьезные сомнения относительно
целесообразности проведения в жизнь принятого Ставкой первоначального замысла
наших действий летом 1943 г. Эти сомнения еще больше окрепли после того, как от
разведки поступили достоверные данные о планах немецко-фашистского командования
захватить стратегическую инициативу путем проведения крупного летнего
наступления на Курском направлении. В пользу такого соображения говорило и то,
что наступать против крупных ударных группировок противника совершенно
безнадежно. Если же перегруппировать свои основные силы для наступления там, где
противник слабее, то ослаблялись бы наши войска, действующие на направлении
главного удара противника, что заведомо обрекало их на поражение. Кроме того, в
отличие от 1941--1942 гг. наши войска на Курском направлении подготовили
надежную оборону и ее надо было использовать. Вот эти соображения Жуков изложил
Василевскому, который тоже постепенно приходил к такому же выводу.
Взвесив все обстоятельства и посоветовавшись с командующими фронтами,
представитель Ставки 8 апреля 1943 г. направил свои предложения Верховному
Главнокомандующему. В частности, он докладывал:
"Видимо, на первом этапе противник, собрав максимум своих сил, в том числе до
13--15 танковых дивизий, при поддержке большого количества авиации нанесет удар
своей Орловско-Кромской группировкой в обход Курска с северо-востока и
Белгородско-Харьковской группировкой в обход Курска с юго-востока... Следует
ожидать, что противник в этом году основную ставку при наступлении будет делать
на танковые дивизии и авиацию, так как его пехота значительно слабее
подготовлена к наступательным действиям, чем в прошлом году.
...Переход наших войск в наступление в ближайшие дни с целью упреждения
противника считаю нецелесообразным. Лучше будет, если мы измотаем противника на
нашей обороне, выбьем ему танки, а затем, введя свежие резервы, переходом в
общее наступление окончательно добьем основную группировку".
Чтобы наша оборона была способна противостоять массированным атакам танков,
Г.К.Жуков предложил немедленно собрать с пассивных участков фронта и перебросить
на угрожаемые направления возможно большее количество противотанковой
артиллерии, все полки самоходной артиллерии, соредоточить как можно больше
самолетов и "...массированными ударами авиации во взаимодействии с танками и
стрелковыми соединениями разбить ударные группировки врага, чем и сорвать план
наступления противника".
12 апреля на заседании Ставки предложения Жукова были, наконец, приняты. Но
Сталин продолжал еще колебаться. И только в конце мая он окончательно утвердил
оборонительный способ действий. Но поскольку противник и в июне не переходил в
наступление, командующие фронтами Рокоссовский и Ватутин вновь обратились в
Ставку с предложениями о переходе в упреждающее наступление. Жукову с большим
трудом удалось добиться осуществления оборонительного варианта действий.
В окончательном виде замысел советского командования сводился к следующему:
переходом к преднамеренной стратегической обороне силами Центрального,
Воронежского, частично Степного фронтов, отразить летнее наступление
немецко-фашистских войск, обескровить их и последующим переходом в
контрнаступление нанести поражение главным группировкам противника. Таким
образом планировалась и проводилась ярко выраженная стратегическая
оборонительная операция силами нескольких фронтов под общим руководством Ставки
ВГК и ее представителей при фронтах (Г.К. Жуков -- Центральном и А.М.
Василевский -- Воронежском фронтах). Для проведения операции были выделены
крупные силы. В составе Центрального (командующий К.К. Рокоссовский) и
Воронежского (командующий Н.Ф. Ватутин) фронтов к началу июля 1943 г.
насчитывалось свыше 1,3 млн. чел., до 20 тыс. орудий и минометов, до 3600 танков
и САУ, 3130 самолетов (с учетом дальней авиации). Было достигнуто превосходство
над противником в личном составе 1,4, в танках 1,3, артиллерии 1,9, самолетах
около 1,6 раза. На направлениях главных ударов противника оборонялись наиболее
закаленные войска -- на Северном выступе 13 А генерала Пухова Н.П. и на Южном 6
гв. А генерала Чистякова И.М.
В этом решении на ведение операций и в организации обороны под Курском было
много принципиально новых положений, обогативших советское военное искусство.
Во-первых, благодаря прежде всего гибкости и незаурядности мышления Жукова, его
твердости в проведении в жизнь своих стратегических идей, впервые за время войны
в 1943 г. советская стратегическая мысль преодолела идеологические оковы и
предубежденность относительно стратегической обороны, рассматривавшей ее как
нечто недостойное нашей армии, чуть ли не унизительное и не оскорбительное для
нее. Несмотря на уроки 1941 г., весной 1942 г. Сталин, как уже отмечалось, с
ходу отверг предложение о переходе к обороне. И нужны были еще крупные поражения
лета 1942 г., чтобы прийти к решениям, принятым весной 1943 г. Характерно, как
уже было сказано, что и весной 1943 г. Ставкой ВГК, Генштабом первоначально
намечалось, что Красная Армия летом 1943 г. первой перейдет в наступление,
нанося главный удар на юго-западном направлении. Только после доклада Жукова 8