командующим срочно сформированной группы войск "Дон" пришел к следующему
заключению: "6-я армия на первом этапе не могла рассчитывать на помощь немецких
войск, даже если бы ей удалось прорвать вражеский фронт окружения в юго-западном
направлении... Было ясно, что рано или поздно армия, не поддержанная другими
немецкими войсками, была бы вновь остановлена противником в степи, не имея
достаточного количества боеприпасов, горючего и продовольствия. Уничтожение 6-й
армии было бы предрешено!.. Был, видимо, упущен момент, когда армия без помощи
извне смогла бы завоевать себе свободу".
По плану Манштейна войска группы "Дон" должны были действовать точно так, как
предвидел Жуков: "начать наступление основными силами из района Котельниково".
Почему здесь? Манштейн заключил: "Не приходилось бы преодолевать Дона. Можно
также надеяться, что противник меньше всего будет ожидать такое наступление на
восточном берегу Дона. При существовавшей на фронте обстановке сосредоточение в
этом районе крупных сил связано для немцев с большим риском. Поэтому противник
вначале выдвинул только относительно слабые силы в направлении на Котельниково".

Если же, планировал далее Манштейн, "количество войск противника перед
Котельниково значительно возрастет", тогда "приказом был предусмотрен запасной
вариант: танковые дивизии срочно и скрытно перебрасываются по западному берегу
Дона на север, на Донско-Чирский плацдарм у Нижне-Чирской, и наносят главный
удар отсюда".
Реально группировка Манштейна действовала там, где ожидал Жуков, а именно, у
Котельниково и Нижне-Чирской.
А.М. Василевский согласился с предложениями Жукова, но в последующем, при
уничтожении окруженной группировки не во всем они были учтены. Но даже
допущенные просчеты лишь подтверждали прозорливость Георгия Константиновича. С
учетом изложенных очевидных фактов хочется сказать: господа ниспровергатели
Жукова! Но как в свете всего этого можно говорить, что Жуков был "бездарным"
полководцем.
Некоторые историки и участники войны полагают серьезным изъяном
контрнаступательной операции под Сталинградом то обстоятельство, что образовался
большой разрыв во времени между окружением группировки противника и его
уничтожением. В то время как классическое положение военного искусства состоит в
том, что окружение и уничтожение противника должны составлять единый,
непрерывный процесс, что в последующем в основном удавалось достигать в
Белорусской, Ясско-Кишиневской и некоторых других операциях, но что не удалось
сделать под Сталинградом.
Но то, что удалось сделать в Сталинградской операции, для того времени было
большим достижением, особенно если вспомнить, что в наступлении под Москвой, под
Демьянском и в других районах не удавалось даже окружить противника, а под
Харьковом весной 1942 наши войска, окружавшие противника, сами попали в
окружение и потерпели поражение. Причем в наступлении под Сталинградом были
заранее выделены силы и средства как для действий на внутреннем, так и на
внешнем фронтах окружения, хотя сил для одновременных действий на обоих фронтах
явно недоставало.
В ходе контрнаступления под Сталинградом, с одной стороны, не были приняты все
необходимые меры для расчленения и уничтожения противника в ходе его окружения,
хотя надо учитывать и крупные размеры территории, на которой располагался
окруженный противник и большую плотность его группировок. С другой стороны,
наличие крупных сил противника на внешнем фронте, стремившихся деблокировать
окруженную 6 армию Паулюса, не давало возможности сосредоточить достаточные силы
для быстрой ликвидации окруженных фашистских войск.
Ставкой ВГК с запозданием было принято решение об объединении управления всеми
войсками, занятыми уничтожением окруженной группировки, в руках одного фронта.
Только в середине декабря поступила директива о передаче всех войск,
задействованных под Сталинградом, в состав Донского фронта.
Второй вопрос, по которому Сталин советовался с Жуковым -- это решение Ставки
ВГК о направлении 2 гв. А Р.Я.Малиновского для разгрома группировки Манштейна на
Котельниковском направлении. Как известно, первоначально эта армия
предназначалась для действий в составе Юго-Западного фронта, затем -- с
изменением обстановки -- было решено передать ее Донскому фронту для участия в
уничтожении окруженной группировки. Но с появлением на Котельниковском
направлении группировки генерала Манштейна по просьбе генерала А.И.Еременко
Ставкой ВГК было принято новое решение -- передать ее в состав Сталинградского
фронта для действий против группировки противника на Котельниковском
направлении. Это предложение было поддержано и А.М. Василевским, находившимся в
это время на КП Донского фронта. В беседе со Сталиным по телефону признал такое
решение целесообразным и Жуков.
К.К.Рокоссовский продолжал настаивать на передаче 2 гв. А в состав Донского
фронта с целью ускорения уничтожения окруженной группировки противника. Против
передачи ее Сталинградскому фронту выступал и Н.Н.Воронов. После войны он назвал
такое решение "ужасным просчетом" Ставки ВГК. Действительно, если бы с
привлечением этой армии удалось в короткие сроки ликвидировать группировку
Паулюса, то для развития наступления на внешнем фронте на Ростовском направлении
можно было бы высвободить не одну, а сразу семь армий. К.К.Рокоссовский и после
войны продолжал настаивать на том, "что было бы все же более целесообразно 2-ю
гвардейскую армию использовать так, как вначале намеревалась поступить Ставка,
т.е. быстро разделаться с окруженной группировкой".
Но внимательный анализ обстановки того времени с привлечением ставших известными
после войны документов противостоящей стороны показывает, что решение Ставки
направить 2 гв. А для разгрома группировки Манштейна, видимо, было более
целесообразным, ибо не было никакой гарантии, что с подключением в состав
Донского фронта этой армии удастся быстро разделаться с окруженной группировкой.
Последующие события подтвердили, насколько непростой задачей было уничтожение 22
дивизий противника, насчитывавших до 250 тыс. человек. И был большой,
недостаточно оправданный риск того, что прорыв группировки Манштейна и удар
навстречу ей армии Паулюса могли привести к деблокированию окруженной
группировки и вообще к срыву дальнейшего наступления войск Юго-Западного и
Воронежского фронтов. Поворот навстречу группировке Манштейна сил 21 А, как
предполагал К.К.Рокоссовский, не обеспечивал быстрого разгрома этой группировки
противника.
Следует учитывать также, что Генштаб сухопутных войск Германии (Цейтцлер),
командующий группой армий "Б" еще до полного окружения 6 А предлагали
осуществить отвод этой армии на восток. Но Гитлер, Кейтель, Йодль настояли на
том, чтобы она продолжала оставаться под Сталинградом. Трудно сказать, чем бы
мог закончиться отвод 6 А, но можно определенно считать, что в этом случае
действия наших войск еще больше бы усложнились и на внутреннем и на внешнем
фронтах окружения противника.
По прошествии многих лет можно уже со всей определенностью сказать, что
Василевский и Жуков в этом вопросе были правы.