россавичи и ростовичи отдадут тебе свои слободы. В градах накопятся воины.
Дальше что будет? Думал ты?
     Слушал Чамота,  слушал Ратибор,  слушал Дубок,  бывший илвич,  слушал
Малх, бывший ромей, что скажет князь.
     Всеслав отвечал:
     - Не  думал.  Я  знаю  без  думы.  Конь неезженый,  только кормленый,
хилеет,  жиреет.  Сердце остужается праздностью.  Рука  сохнет без  труда.
Войску -  дело нужно.  -  И,  помолчав, князь добавил: - Большому войску -
дело большое...


     В  полусне  Ратибору казалось,  что  руки  его  еще  касаются чего-то
нежного,   податливого  и  прекрасного,   как  раскрытый  цветок.  Ратибор
возвращался издалека,  во внутреннем зрении души еще жили сны. Он медленно
облекался телом.  Его коснулся пух куниц, шкурки которых были сшиты легким
одеялом, под ним сжался медвежий мех, прикрытый смятым полотном.
     В узкое оконце чуть брезжил рассвет.  Пахло свежей сосной,  женщиной.
Ратибор повернулся на бок. Он был один.
     Закричал петух.  Утро.  Скрипнула дверь, потянуло свежестью и Млавой.
Застучали кремень и огниво. Вспыхнула береста, из очага пахнуло дымом.
     Ратибору казалось,  что  все это уже было,  было.  Когда?  Очнувшись,
Ратибор вспомнил.  Нет более Анеи, нет матери. Он был безучастен к матери.
И  Анеи  нет,  нет,  не  будет...  Отдала себя,  чтобы сыну  спасти жену и
Ратибора малого.
     Ратибор  сел,  понурился.  Жена  подошла к  ложу,  обняла  склоненную
голову. Она знала, о чем подумал любимый.
     Ветка,  привитая к  щедрому соком  стволу,  -  так  бывший ромей Малх
прижился на Роси.
     Уже без помощи памяти,  без усилия, сама собой скорая мысль одевалась
звучной плотью славянской речи.
     Уже в  своем доме ждал он ребенка от молодой жены,  с  которой жил он
разумно, забыв лукавые утехи Теплых морей.
     И  спокойно  отдавался восстановлению познанного и  виденного:  князь
Всеслав хотел знать меру и счет силы империи.
     По  сравнению с  жизнью  племени коротко бытие  человека.  Его  можно
уподобить траве-однолетке,  которая в поспешности своего существования все
же успевает познать и  радость цветенья,  и тайну созревания плода.  Можно
найти много других сравнений.  Все будут верны.  И все солгут:  нет меры и
счета для изменчивых слов.
     Для Малха судьба великих поэтов в одном была одинакова. Веками волнуя
сердца,  все  они  содействовали  облачению  прошлого  в  маску  уродливой
глупости.  Беседуя с учеными,  читал,  размышляя.  Малх понял,  что Эсхил,
Софокл, Еврипид были людьми трезвейшего ума.
     Отец поэзии Гомер,  будто бы  лично живший с  богами,  на  самом деле
видел мир таким же,  как видит Малх.  Не было олимпийцев, которые будто бы
вмешивались в  битвы и  вступали со смертными в  браки,  не было Прометея,
Зевсова орла.
     Были великолепные сравнения,  были  с л о в а  для изображения борьбы
и людских страстей.
     Впоследствии самодовольные,  нетерпимые невежды поняли  строки  былых
поэтов дословно.
     Так   нашлись  доказательства:   и   жившие  прежде  люди   ославлены
легковерно-ничтожными   язычниками,   преданными   детским,   смехотворным
суевериям.  А  сами христиане верят подобному же:  хотя бы,  что дьявол во
плоти поднял Иисуса на  настоящую гору и  там,  как  в  театре,  соблазнял
богатствами мира.  В действительности -  записавший преданье хотел образно
рассказать о мыслях и сомнениях вероучителя.
     Остережемся красивых сравнений.
     В чем сущность империи? С помощью своей союзницы церкви империя хочет
покорить весь мир и никогда не пребудет в покое. Эта истина не нуждается в
волнующих красотах речи.
     Нужны мера и счет.
     Пути в  империю,  пути внутри империи.  Длина дорог.  Высота гор,  за
которыми стоят ромейские города.
     И высота городских стен.  И ширина рек. Где, сколько людей живет. Кто
они, как живут. Что они умеют.
     Счет войска.
     И вес ромейского доспеха, меча, копья.
     Мера богатства и мера нищеты.
     И как приказывают в империи.
     И как слушаются приказа.


     Малх вспоминал,  как из  вскормленного волчицей разбойничьего племени
народилась  и  разрослась  Римская  республика,  как  упала  республика  в
гражданских войнах, как стала быть Римская империя.
     Искусства и  науки Рим брал у Греции.  Потом,  подобрав под себя весь
мир, съел и Грецию.
     И  все расширялся,  разрастался,  усиливался,  брал все и все к себе,
пока былые мышцы не заплыли жиром награбленной роскоши,  пока от богатства
не стал нищать, не стал измельчаться в нем человек.
     Древний римлянин,  строитель крепкого Рима,  сын  волчицы,  остался в
преданьях.  К  его  тени взывали красноречивые ораторы на  собраниях теней
прежних  сенаторов,  его  труп  они  хотели  оживить.  А  его  разжиревший
распутный последыш,  соря накопленным золотом, принялся нанимать войско из
неримлян-варваров, и варвары стали распоряжаться Римом.
     Единая  империя рассеклась надвое.  Сегодня осталась одна,  Восточная
Византия.  На западе же италийский Рим,  с которого все началось, сделался
ныне готской державой.
     Исполнились пророчества Эсхила -  старые боги умерли.  Византия взяла
себе нового бога и усилила империю новым богом.
     Как это стало возможным?  Забыв былые обиды,  Малх перестал понимать,
почему явные  в  Слове истины бессильны против своего искажения.  Может ли
слово отличаться от  дела так,  как ягненок отличен от  волка?  Может.  Но
претерпевши насилие, слово становится ядом души.
     Малх хотел быть таким,  каковы люди его нового племени.  Здесь каждый
видит мир таким,  как он есть, и понимает его. Делая что-либо общее, никто
не  сомневается,  не  спрашивает почему,  ибо  все доступно его разуму.  И
ненужного, чужого, непонятного не делает никто.
     В империи все чужое,  непостижимое. Почему берут столько налога, а не