зверя не бьют на облавной охоте,  иначе ничего не останется.  После ужаса,
который вызвало зрелище бойни,  славяне поразились глупостью ромеев.  Хуже
лесного зверя, они сами забрались в ловушку и ждали смерти.
     Сейчас Индульф наблюдал за лицами владык только от безделья.
     Здесь много говорят, владыки золота питаются словами. Базилисса - как
ромейская статуя. У камня нет возраста.
     Однажды Индульф спросил Амату,  молода ли базилисса и  кто она родом.
Любимая приложила палец к губам и приказала:  "Никогда, нигде, ни с кем не
говори о ней. Придет время, я расскажу тебе". Время не пришло. Аматы нет.
     Славяне привыкли общаться между собой,  не  тая  голос,  как эти трое
ромеев.  Наверное,  базилевс  опять  узнал,  где  собрались его  ромеи,  и
совещается, как пустить кровь.
     Славяне  не  сочувствовали восставшим  ромеям.  Не  имея  возможности
постичь жизнь Византии,  славяне мерили своей мерой.  Кому  плохо -  может
уйти  куда  глаза  глядят,  земля велика,  пищу  не  найдет только глупый.
Бессмысленно с  дрекольем нападать  на  вооруженных;  сначала  найди,  чем
сражаться.
     Скучно здесь...  Голуб стоял,  опустив голову,  с безразличным лицом.
Ему и  от  скуки вслушиваться незачем,  он еще плохо знает ромейскую речь.
Индульф напряг слух.  Нет,  они говорят слишком тихо,  иначе он  понял бы.
Теперь Индульф мог объясниться с  любым ромеем.  Их речь не трудна,  очень
многие  ромейские слова  похожи  на  славянские.  Нос  челна  или  корабля
называется проорой -  плуг орет землю,  корабль -  воду.  Воин - стратиос,
встречич,  встречающий врага. Вино - меду. Белиерос - хороший, белый. Баня
- баланейнон.  Иерос - верящий. Кудрявое дерево кедр - кедрос. Делаю край,
кончаю -  крайно.  Вишу - кремо, все одно что кренюсь. От пива жиреют, вот
ромеи и зовут пиво -  корма.  Каменная, кремневая стена - кремнос. У лилий
цветок  кринкой,  ромейская лилия  -  кринон.  Кротос  -  слабый,  кроткий
человек.  Лаская,  ромейская женщина  называет мужчину милете,  славянка -
милый ты.  За смелость же бранят кубалесом -  кобелем. Логге - могила-лог.
Логос -  слово-слог. Смертный человек - смердос. Речь - рисес, хлеб-жито -
зитос. Стебель - стибос. Трус, который трясется, - трестос. Копье-ратовище
- ратос,  желтый цвет -  зантос.  Мешал свист на конце слов;  не будь его,
язык ромеев был бы для уха куда легче.
     Что  это  свистнуло?  Феодора сказала:  долос.  Это слово было совсем
чужое,  не похожее на славянские,  а смысл у него был гадкий:  и ромейская
хитрость,  и кинжал ромея, тонкое, длинное жало, пригодное для слабой руки
евнуха и женщины.
     Индульф прислушался,  уловил еще одно знакомое слово: каинис - бойня,
убийство. "Ромеи не могут насытиться", - решил он.


     - Благодать священства получается незримо,  так же незримо отнимается
при отлучении священника.  И  верующий не  имеет признака,  чтобы отличить
духовника,  действительно имеющего власть отпускать грех, от недостойного,
от  лишенного благодати,  -  говорила Феодора,  как бы предлагая патриарху
ответить на один из многих сомнительных вопросов,  касающихся неустройства
церкви.
     Будучи предупрежден базилевсом,  Мена знал,  что  его позвали не  для
беседы о церковных порядках. Мена не отвечал, базилисса продолжала:
     - Добродетель колеблется  под  влиянием  времени,  сатана  предлагает
человеку коварные умозрения.  Иногда неразумный духовник влияет на совесть
подданного,  не зная,  что невольно содействует злу.  А  если духовник сам
чрезмерно разумен? И наделен неповиновением Власти? И искушен самомнением?
     Слишком  разумный духовник -  сам  Мена.  Но  он  нечестолюбив,  нет,
базилисса не права,  -  внутренне защищался патриарх. Он сидел с невидящим
взглядом, зерна остановившихся четок согрелись в руке.
     - Сила  Церкви вложена в  духовника,  когда он  снимает грех  с  души
подданного.  Совершается великое таинство.  Затем духовник опять человек с
невоздержанным языком.
     Эти слова Мена не мог оставить без ответа:
     - Нет! Нет, о Величайшая! Тайна исповеди ненарушима!
     - Всегда ли? - спросила Феодора.
     Мена не ответил. Юстиниан слушал с легкой улыбкой. Феодора наступала,
колебля один из краеугольных камней, на которые опирается церковь.
     Исповедь, отпущение грехов и причастие - тройственный ритуал, которым
церковь  общалась  с  подданными.  Нарушение тайны  исповеди превратило бы
таинство в гнусность, для которой нет имени.
     Мена никогда не  мог бы воспользоваться откровенностью исповедуемого.
"А не мог бы ты повлиять на верующего, чтобы он сам разоблачился в грехе?"
- спросил себя Мена.
     Сегодня пять смертных знали тайну ипподрома. Завтра Феодора потребует
и  голову  Мены?  Старый  патриарх не  боялся  умереть.  Тщетно  спорить с
базилиссой,  она права.  Тайный еретик-священник может разрешить от клятвы
Ипатия и  Помпея.  Может найтись и кафолик,  чья совесть,  не просвещенная
истинным  понятием  о  благе  империи,   возмутится.   Ипатием  и  Помпеем
воспользовались   как   острым   оружием.    Обоюдоострый   клинок   может
перевернуться в руке и ранить хозяина.  Его нужно сломать. Его сломают - и
патриарх  сделается  клятвопреступником.   Страшное  бремя  ему   придется
принести на Страшный Суд.
     На  лице Феодоры не было ни морщинки.  Круглый подбородок,  маленький
рот,  серые глаза,  всегда ясные, девически-чистые, - в ней все говорило о
мягкости характера,  о  слабости воли.  Мена подумал о непостижимости воли
божьей,  наделившей черную душу лукавейшей Евы ангельским обличьем. Над ее
плотской оболочкой время не  властно,  душа женщины состарилась,  иссохла,
как  гнилое дерево,  а  тело  цветет.  Евтихий,  настоятель Софии,  принял
раскаяние Феодоры,  сжалился, не отверг, как другие, заботился о ней. Готы
убили Евтихия.  Его  тело,  неопознанное,  безыменное,  брошено в  море на
поругание подводным гадам.  А ей -  ничего, она помнит об Евтихии не более
чем помнит нога случайную опору.  Еще хуже она поступает с  ним,  с Меной,
она покусилась на вечное спасение души,  на единственное,  чем он дорожил.
Судьба мученика Евтихия стократ лучше.  Как  спастись от  проклятия?  Мена
наложит на себя власяницу до смерти, до смерти не будет мыть тело, которое
и  сейчас он моет только два раза в  год.  Наденет вериги весом в двадцать
фунтов...
     Наблюдая,   Феодора   понимала:   невидимая  сила   Существа  Церкви,
излучающаяся из  Гвоздей  Христовых,  падет  на  этого  старика.  Где  ему
защититься, глупцу? Он слишком прям. Отныне в этом деле Феодора и Юстиниан
подобны людям,  наблюдающим грозу  издали.  О  мудрый посвятитель Анфимий!
Твоя ученица выиграла!