скандинавов на Запад, происходивший в  VIII,
                              IX и Х веках, оказался успешным. Эти события
                              представляются  весьма  важными  в   мировой
                              истории.





Часть первая. БЕДА ХУЖЕ СМЕРТИ

Глава первая

1

     Две тяжело груженные расшивы издалека шли вниз по  реке Ваге,  гребли
по  течению,   спешно  махали  тяжелыми  веслами,   спускались  на  Двину.
Поморянский старшина Одинец вместе с товарищами кузнецами, подмастерьями и
работниками возвращался из поездки за железной землей.
     Идет  одиннадцатое  лето  с  того  времени,  когда  Доброгина  ватага
новгородских  повольников  вышла  на   Вагу  из  Черного  леса.   Железная
земля-руда  была  найдена  умельцами  на  болотах  немного  выше  памятных
острожков с пушниной, подаренной ватаге первым старшиной Доброгой.
     Эти болота,  такие дорогие для осевших по  Ваге,  Двине и  на морском
берегу новгородцев,  обширны и мелководны.  По ним,  на кочкарнике и мхах,
вперемежку с березняком и осинником, корежится кривой ельник.
     Руду копают из-под  корней.  Она  по  виду черная с  кровяно-красным,
будто к  жирному лиственному перегною примешалась мука от крепко обоженных
и толченых горшечных черепков.  Горсть руды тяжела, куда больше тянет, чем
такая же горсть речного песка.
     Уже  восьмое лето  расшивы поморянских и  других кузнецов приходят на
железные болота. Место известное, обжитое.
     Стоят избушки,  чтобы было где спать в  рабочие недели,  и берестяные
вежи биарминов.  Биармины тоже собирают руду. Здесь хранится рудная снасть
- широкие,  долбленные из комлей ступы,  тяжелые песты. Для осушения болот
прокопаны канавы.
     Все лишнее -  листву,  щепу, корешки и перегной - выжигают из руды на
кострах. Золу тщательно толкут в ступах и веют деревянными лопатами.
     В  остатке,  в  крепком черном  порошке,  скрывается железо.  Порошок
собирают в лубяные короба и грузят в расшивы.
     Этой  весной досадливые затяжные дожди мешали поморянам прокаливать и
веять руду.  Кузнецы сверх обычного задержались на болотах.  Ныне семейным
домовитым людям  хотелось поскорее попасть домой,  и  они  гребли вниз  по
течению без остановок, без заездов к знакомым и родичам.
     Пробежали мимо места,  названного Доброгиной заимкой,  против которой
было выжжено первое памятное поле,  огнище,  по старому сухостою.  Местные
жители подплывали к расшивам на лодках побеседовать с поморянами.
     При огнище остался починок,  а  городка,  о  котором в светлой первой
радости владения вольной рекой  горячо помечтал Доброга,  этого городка не
получилось.
     Близ  мыса,   где  новгородцы  впервые  встретились  с  биарминами  и
счастливо подружились с  отцом жены Сувора Бэвы,  у слияния Ваги с Двиной,
устроился второй починок, побольше первого.
     Вскоре поморянские расшивы прошли мимо третьего памятного места,  где
повольники сражались и мирились с биарминами.
     Здесь, на двинском берегу, отдали души восемь повольников, с которыми
уснул и Радок, брат ненаглядной для Одинца Заренки.
     Одинец торопил расшивы,  ему  было  тошно,  он  стосковался вдали  от
своего двора. Поморянского старшину все почитают, все любят. И на поморье,
и  на Двине нет у  него врагов и  недоброжелателей.  Ему как будто в жизни
удалось все.  Однако же он невесел.  Почему? Об этом трудно рассказать, он
сам об этом не сказал бы.
     Как бы человека ни мучила жажда, как бы ни томил голод, - утолил их и
забыл.  Но чем Одинцу утишить беспокойное чувство сердца?  Есть такая пища
но не каждому дано к ней прикоснуться.
     Расшивы спустились до  колмогор -  местности,  откуда  нижнее течение
Двины разливалось разделенными островами протоками.
     Здесь   расположилось   самое   большое   поселение,   Колмогорянский
пригородок.  Новгородцы привыкли  звать  пригородами или  пригородками все
свои города,  кроме главного, Новгорода. Место это по-биарминовски звалось
Калма-ваары -  Могилы-бугры, за древние могилы, лежавшие в слабо холмистой
местности.  Осваивая названия новых для них мест, новгородцы по легкости и
по своему произношению переиначили биарминовское название.
     В колмогорах нашлись отличные места для пашен хорошие луга для нагула
скота,  доброе  сено  на  зиму!  Одинец помнил,  как  ватажники первый раз
спускались к морю,  помнил каждое слово Доброги. Явился бы первый старшина
и  порадовался.  Прочно осели новгородцы на новых местах,  нашли не только
железную руду, но и удобные речные пути, переволоки к Новгороду.
     Ниже колмогор Двина течет слабо, а в приливную морскую волну и совсем
останавливается. Близится поморянский городок Усть-Двинец. Скоро и дома.
     Поморские места богаты зверовыми, пушными и рыбными ловлями. Поморяне
подучились выходить в  море,  бить китов и кашалотов,  брать тюленей.  А с
хлебом на морских берегах дело не пошло.  Хлеб и вымокал, и ранние осенние
заморозки били на  корню зеленые колосья.  Не  годится для хлеба поморская
земля.  У колмогорян же и выше,  по Двине и по Ваге,  земля родила хорошо.
Поморяне привыкли выменивать хлеб у верховых -  это выгоднее,  чем держать
свои пашни.


2

     Город Усть-Двинец сидел на месте первого острожка,  поставленного при
Доброге.  Поморяне не построили укрепления,  о  котором заботился Доброга.
Старый ров завалился,  а бревна с тына люди понемногу растащили для других
дел.
     С  биарминами дружили и не думали ссориться,  а никого другого здесь,
на краю света, не было и быть не могло.
     Тем,   кто  знает  новгородскую  жизнь,  просторный  и  богатый  двор
поморянского  старшины   Одинца   сильно   напомнил   бы   двор   знатного
железокузнеца Изяслава.  Такого же  вида  теплые избы  и  клети,  такое же