безразличные.  Кто-то хотел заговорить. Ярл, требуя молчания, поднял руку.
В  стороне Эстольд и  Эйнар  рассказывали тем,  кто  хотел их  слушать,  о
спокойном море за опасным проливом.
     Галль прибежал с  плащом и кожаным мешочком.  Черное шитье на красной
коже  изображало длинные  и  короткие  черточки,  соединенные в  несложные
фигуры.  Это  были знаки рунир -  букв,  способных передавать смысл речи и
заклинать  людей,   духов  и   богов.   Дети   фиордов  благоговели  перед
посвященными в тайный смысл рунир. У каждого был свой амулет со священными
знаками, иногда приобретенный за высокую цену.
     Телохранители раскинули плащ и  отошли.  Викинги сдвинулись поближе к
ярлу, но ни один не решился переступить ближе десяти шагов. Оттар запустил
руку в мешочек и вытащил несколько белых палочек  длиной  в  четверть.  На
каждой была выжжена одна руна.
     Вот "половина стрелы" - "лаугр", или "вода".
     Вот "двуножие" - "ур", или "искра".
     И "еловая ветка" - "ос", или "вход".
     Все эти знаки хороши при гадании.
     Но на следующих, оказавшихся в горсти, читалось совсем иное.
     Вот "виселица" - "каун", или "чума".
     И "распятый на столбе" - "гагль", он же "град".
     Оба  эти знака очень плохи,  они предвещают беду со  всех сторон:  от
моря,  от  камней и  с  неба.  На  последней палочке был знак,  похожий на
открывшего объятия друга -  "науд",  он же "близость". Хороший знак, когда
нет "кауна" и "гагля", но очень опасный, когда следует за ними.
     Зная,  что на него смотрят,  не спуская глаз, больше шестисот так или
иначе взволнованных викингов, ярл медленно сел на плащ и закрылся полой.
     Перед чтением гадания,  которое решит судьбу похода в неведомые моря,
нидаросский ярл вступал в общение с Вотаном.
     Оттар  размышлял.  Гнездо  будущего  короля  викингов можно  устроить
дальше, прикрывшись дурным фиордом, как щитом. Но эта неприступность будет
лишь   временной.   Лапоны-гвенны  создавали  наибольшую  часть  богатства
Нидароса.  Здесь безлюдно. Чтобы впоследствии победить Черного и бондэров,
нужно  богатство и  богатство.  Через  год  у  Оттара будет  больше тысячи
викингов,  через семь или  восемь лет -  столько же  тысяч сколько пройдет
лет.  Тогда он устроит Рагнаради для Черного и бондэров.  Да,  а на что же
кормить и баловать викингов,  строить драккары?  Одних набегов мало, нужны
богатые населенные земли.
     Оттар  незаметно положил обратно в  мешочек опасные руниры  "гагль" и
"каун".  Общение с Вотаном закончилось.  Ярл откинул плащ и бросил палочки
на черное сукно. Викинги надвинулись, как стадо голодных быков к корму.
     Для  тех,  кто не  мог подойти ближе или не  понимал знаков,  Эстольд
громко возглашал руну за руной:
     - Вода. Вход. Близость. Искра! Успех - несомненный - ждет - смелого!
     Редко  случалось,  чтобы  руниры ложились столь  благополучно.  Оттар
закричал:
     - На борт!
     Кормчие  повторили приказ.  В  числе  первых,  кто  охотно  побежал к
"Черной Акуле",  Оттар заметил варяга Горика.  Хороший гребец и, вероятно,
верный меч, он будет полезен.
     Оттар внимательно присматривался к своим новым викингам:  трусливые и
слабые не нужны Нидаросу.
     В других руках Горик был бы осужден вечно носить ошейник,  хотя он не
был купленным или взятым в бою траллсом.  Но жадному Оттару было невыгодно
заставить носить ошейник человека,  выброшенного морем в подарок. Конечно,
если он  годился на лучшее,  как Горик.  Настоящего клейменого траллса ярл
никогда бы не освободил.
     Уже все были на местах и ждали своего ярла, вновь послушные и гибкие.
     - Как вы могущественны,  о руниры!  - с иронией произнес Оттар начало
всех заклинаний священными знаками.  Он  верил в  гадания.  Но  еще больше
верил в свою волю, в свой разум.
     Ярлы  и  викинги  взаимно клялись в  соблюдении общих  интересов,  но
отнюдь не в какой-либо другой,  отвлеченной верности. Бывали случаи отказа
викингов от похода, что не считалось предательством. Оттар хотел управлять
не простым понуждением.
     ...Через три  дня и  ветер и  течение понесли драккары на  восток,  а
земля  по-прежнему была  справа.  Пять  дней  флотилия неслась на  восток,
бессознательно огибая северный край  земли фиордов.  Затем ветер потянул с
севера,  а перед носами драккаров по-прежнему простиралось открытое море и
земля по-прежнему лежала на правой руке!
     Викинги поняли,  что они окружили землю фиордов.  Где они? Не Гандвик
ли это, таинственное море колдунов, о котором никто ничего не знал?
     В  воде  теснились стада  неисчислимых китов и  кашалотов.  А  птицы,
тюлени,  моржи летели и плыли прямо на юг.  Эстольд посоветовал оторваться
от пустынного,  безлюдного берега и последовать примеру животных. На пятый
день  с  того  утра,  когда  флотилия вошла  в  Гандвик,  с  высокой мачты
"Дракона" был  замечен берег  и  на  воде  -  несколько лодок,  похожих на
лапонские.





 
                                   Я прошел через моря, где еще  никто  не
                              ходил. Поэтому здесь все - мое!

                                                        Скандинавские саги


                                   Не  только  документы,  но,  что    еще
                              важнее,  быт,    нравы,    государственность
                              средневековой  и  новой   Западной    Европы
                              явственно,  неоспоримо  показывают   глубину
                              исторического   воздействия    скандинавских
                              пиратов...
                                   Напор  скандинавских  завоевателей   на
                              Восток    оказался    неудачным.       Союзы
                              приильменских  славян  решительно   и    раз
                              навсегда  отбросили  скандинавов.  Но  напор