персональное владение - это было нечто, над чем он никогда не задумывался.
Но когда один из участников группы пользователей сказал Джону Харрису, что
у него есть своя небольшая компания, занимающаяся продажами компьютерных
игр, и он хотел бы продавать игры, которые писал Джон, то Джон ответил: "А
почему бы и нет?". Это выглядело как производство игр и получение за это
денег.
   Он передал этому человеку игру под названием "Battle Warp", которая
сильно походила на старинную игру "Космические войны", созданная в МТИ.
Это была игра, рассчитанная на двух игроков и где корабли, как описывал
Джон, "летали по экрану и стреляли друг в друга". Харрис заработал на
"Battle Warp" около двух сотен долларов, но ему их хватило для того, чтобы
задуматься: "А не стоит ли распространять свои игры шире, чем просто по
сети пользовательской группы?".
   В марте 1981 года, Харрис заехал на Компьютерную Ярмарку в
Сан-Франциско, в первую очередь для того, чтобы посетить семинар по
программированию Atari, который проводил один из лучших программистов
Atari по имени Крис Кроуфорд. Выступление Кроуфорда очень впечатлило
Джона. Это был робкий как мышь человек, который постоянно переходил с
места на место во время своего выступления и прекрасно объяснял сложные
вещи. Джон был в приподнятом настроении, бродил по плотно забитым проходам
в Брукс Холл, разглядывая замечательные новые компьютеры, отметив про себя
десятки новых компаний, которые в эти годы занимали место на ярмарке.
   Джон набрался смелости и поспрашивал у некоторых компаний, не нужны ли
им программы для Atari. Как правило, они говорили "нет". Но потом он
добрался до павильона, который занимала On-Line Systems. Один из
работников представил его Кену Вильямсу, который в этот момент смотрелся
замечательно. Джон сказал Кену, что является программистом для деловых
приложений на ассемблере, но он этим уже сыт по горло.
   Кен Вильямс к этому времени понял, что найти людей, которые бы хорошо
писали на ассемблере, было достаточно сложно. Он хотел соблазнить
программистов на ассемблере работой в Коарзголд, в Калифорнии. Со времени
последней компьютерной ярмарки, на которой Кен проверял почву для выпуска
"Таинственного Дома", On-Line Systems испытывала экспоненциальный рост, и
спустя год после этого он уже был признанным издателем компьютерных игр,
которому требовалась продукция для выпуска. В журнале Softalk была
размещена реклама, озаглавленная "Требуются авторы", в которой он обещал
"самые высокие гонорары в индустрии± Нет больше никакой необходимости
подрабатывать где-либо еще!". В рекламном объявлении упоминалось и о еще
одном преимуществе: возможности работать плечом к плечу с Кеном Вильямсом
- признанном гуру Apple, который будет "доступен для разговора по
техническим вопросам в любой момент, поможет вам отладить, и поучаствовать
в мозговом штурме". Кен был достаточно умен, чтобы понять, что
программисты, которые могут создавать такие продукты, далеко не всегда
должны быть умудренными ветеранами вычислительной техники. Они также могут
быть и неуклюжими тинейджерами - типа Джона Харриса.
   "Ну", - обратился Кен к Джону Харрису, который стоял с замершим
сердцем, - "Как насчет того чтобы попрограммировать в лесу, среди
деревьев?"
   По тому, как это было произнесено, это означало работу на On-Line
Systems, о которой Джон знал совсем немного. Но он знал, что они в
основном занимаются продажей программного обеспечения для Apple. "Я не
знаком с системой программирования на Apple", - сказал он, тактично
умолчав, что все то время пока он был знаком с Apple, ему хотелось бросить
этот компьютер в унитаз и дернуть за цепочку.
   Кен сказал волшебные слова: "Мы хотим заниматься расширением нашего
рынка, то есть развитием игр для Atari. Но мы не можем найти никого, кто
бы ее программировал".
   Джон, похоже, потерял дар речи.
   "Ты сумеешь с ней справиться?", - спросил Кен.
   В течение месяца после разговора, Кен Вильямс купил Джону Харрису билет
на самолет во Фресно, где его встретили в аэропорту и повезли по трассе 41
в Окхарст. Кен пообещал устроить Харрису место для жилья, а затем они
перешли к разговору о зарплате. В компании, где он только что работал - в
Gamma, ему только что повысили зарплату, так что одна тысяча долларов в
месяц, которую ему предложил Кен, была для него недостаточна. Джон нашел в
себе смелость заявить, что он получал больше чем та сумма, которую ему
предложил Кен. Как насчет того чтобы платить ему тысячу двести долларов в
месяц и добавить сюда же бесплатное жилье? Кен посмотрел на Роберту (в то
время любой служащий, находившийся в крошечном офисе On- Line, мог очень
часто встречаться взглядом с другим сотрудником) и она сказала, что она
думает, что они это вряд ли сумеют себе позволить.
   Вильямс сказал: "Вот что я тебе скажу. Как насчет того, что я установлю
тебе гонорар в тридцать процентов с продаж, и тебе не надо будет работать
на компанию здесь?". Ты будешь работать у себя дома, я буду платить тебе
семьсот долларов в месяц, до тех пор, пока ты не закончишь свою первую
игру за два или три месяца. Если ты не закончишь игру к этому времени, то
будем считать, что сделка не состоялась".
   Джон подумал, что данное предложение слишком заманчиво, чтобы его можно
было упускать. После того как он приехал домой, его отец сказал ему, что у
его сына был хороший шанс. Почему бы не удовлетвориться большим по размеру
жалованьем и меньшим процентом с продаж? Какие гарантии были у Джона?
Джон, который был несколько испуган шумным и задиристым Кеном, не хотел
рисковать возможностью пожить в атмосфере, сложившейся около хакерства
компьютерных игр. Он и в самом деле хотел уехать из Сан-Диего, писать игры
и быть счастливым. Даже если бы это означало, что он будет меньше
зарабатывать, он хотел придерживаться 30% гонорара.
   Это было самое соблазнительное решение, которое он принимал в своей
жизни.
 
 
    
 
   Для своих программистов Кен Вильямс приобрел в Окхарсте несколько
домов. Джон Харрис переехал в один из домов, под называнием Гексагон Хауз,
названный так по форме верхнего этажа, который был единственной частью
дома видимой с дороги: он выдавался над оставшейся частью дома как большой
массивный бельведер. Если стоять у входной двери, то можно было увидеть
кухню и гостиную, спальные комнаты находились внизу. Вместе с Джоном жил
двадцатилетний брат Кена, которого звали Джон Вильямс, который возглавлял