-- Монах Юй Цзи посетил столицу округа У, -- объясняли ему. -- Он раздает
наговорную воду и исцеляет людей от всех болезней -- это может подтвердить
каждый. В мире его зовут "Бессмертным духом". Не оскорбляйте его!

     Сунь Цэ еще больше разъярился и приказал привести даоса на башню, угрожая
обезглавить ослушников. Приближенные не смели возражать.

     -- Безумный! -- кричал Сунь Цэ на даоса. -- Кто дал тебе право будоражить
сердца народа?

     -- Я бедный даос -- служитель дворца в Ланъе, -- отвечал Юй Цзи. -- Еще во
времена императора Шунь-ди я ушел в горы собирать целебные травы и там у
Цюйянского источника нашел священную книгу, называющуюся "Путь к великому
спокойствию и вечной молодости". В книге более ста свитков, и все они учат
искусству врачевания людских недугов. Бедный даос изучил ее, и теперь его
единственное занятие от имени неба распространять это учение и спасать род
человеческий. Никогда я не брал у людей даже ничтожной мелочи, как же могу я
подстрекать их на дурные дела?

     -- Так ты говоришь, что ничего не берешь? -- воскликнул Сунь Цэ. --
А откуда у тебя одежда и пища? Ты, наверно, приспешник Чжан Цзяо. Если тебя
не убить, будет беда!

     -- Не убивайте его! -- предостерег Чжан Чжао. -- Даос Юй Цзи десятки лет
живет в Цзяндуне и ни одного злодеяния не совершил.

     Никакие уговоры не действовали. Даже Чэнь Чжэню не удалось ничего добиться.

     -- Убить такого волшебника -- все равно что убить свинью или собаку! --
твердил Сунь Цэ. Гнев его не стихал. Он приказал бросить даоса в темницу.

     Гости разошлись. Сунь Цэ вернулся во дворец. Там уже все было известно. Мать
Сунь Цэ вызвала его к себе.

     -- Я слышала, что ты надел оковы на праведника Юй Цзи? -- молвила она. --
Смотри, не причиняй ему вреда! Люди его любят -- он многих излечивает от
недугов!

     -- Матушка! -- перебил ее Сунь Цэ. -- Этого волшебника уничтожить
необходимо, иначе он своим искусством может возмутить народ.

     По его приказу, даоса привели на допрос. Смотритель темницы, почитавший Юй
Цзи, держал его без оков, но к Сунь Цэ доставил его в оковах. Сунь Цэ
прознал об этом и жестоко наказал смотрителя, а даоса бросил обратно в
темницу. Чжан Чжао и еще несколько человек умоляли Сунь Цэ пощадить
Бессмертного, но он их упрекнул;

     -- Неужто вы, ученые люди, не можете понять меня? Помните, цы-ши Чжан Цзинь
из Цзяочжоу верил в подобные ложные учения, бил в барабаны, воскуривал
благовония, надевал себе на голову красную повязку, уверяя, что этим можно
помочь армии, выступающей в поход. И что же? Он погиб в бою с врагом. Нет,
в таких учениях пользы никакой нет, вы просто не хотите этого сознавать.
Я твердо намерен предать Юй Цзи смерти, дабы воспрепятствовать
распространению ложного и вредного учения.

     -- Мне известно, что даос Юй Цзи может вызвать ветер и дождь, -- заметил
Юй Фань. -- А у нас сейчас засуха. Велите ему вызвать дождь, чтобы он этим
искупил свою вину.

     -- Что ж, посмотрим, что это за волшебник, -- сказал Сунь Цэ.

     Он распорядился снять с Юй Цзи оковы и приказал ему подняться на помост и
вызвать дождь. Юй Цзи совершил омовение, сменил одежду, обвязался веревкой и
лег на солнцепеке. Толпы людей запрудили улицы.

     -- Я буду молиться о трех чи благотворного дождя, чтобы спасти народ, --
сказал он, -- но смерти я не избегну.

     -- Если молитвы ваши вознаградятся, наш господин отнесется к вам с
почтением, -- уверяли его люди.

     -- Нет, участь моя уже решена!

     К помосту подошел Сунь Цэ.

     -- Помни! -- сказал он даосу. -- Если к полудню дождя не будет, я тебя
сожгу!

     По его приказанию люди начали собирать хворост.

     Около полудня поднялся сильнейший ветер, небо нахмурилось. Стали собираться
черные тучи.

     -- Вот так волшебник! -- издевался Сунь Цэ. -- Время подходит, а дождя все
нет!

     Он велел положить Юй Цзи на кучу хвороста и поджечь ее с четырех сторон.
Ветер раздувал пламя, столб черного дыма поднялся к небу. И вдруг загремел
гром, засверкали молнии, дождь хлынул как из ведра. В одно мгновение улицы
превратились в реки, горные потоки вздулись. Поистине три чи живительного
дождя!

     Юй Цзи, возлежа на куче хвороста, восклицал:

     -- О тучи, прекратите дождь! Солнце, засияй снова!

     Люди помогли ему подняться, освободили от пут и благодарили его, почтительно
кланяясь. Стоявший в воде Сунь Цэ в ярости заревел: