отпустить ли его.

     -- Уж не воображаешь ли ты, что я тебя боюсь? -- бросил вызов Гуань Юй и,
хлестнув коня, поскакал на Сяхоу Дуня. Последовало десять схваток.

     -- Полководцы, погодите! -- это кричал новый гонец.

     Сяхоу Дунь опустил копье и спросил:

     -- Чэн-сян велел схватить Гуань Юя?

     -- Нет. Он прислал ему охранную грамоту.

     -- А известно чэн-сяну, что Гуань Юй убивал людей?

     -- Нет.

     -- Тогда я его не отпущу!

     Сяхоу Дунь подал знак своим воинам окружить Гуань Юя. Сильно разгневанный,
Гуань Юй бросился в бой, размахивая мечом. Только противники собирались
скрестить оружие, как еще примчался один человек.

     -- Гуань Юй, Сяхоу Дунь! Прекратите бой! -- это был Чжан Ляо.

     Всадники придержали коней.

     -- Чэн-сян узнал, что Гуань Юй убил начальников пяти застав, и, опасаясь,
что его будут преследовать в пути, велел мне передать, чтобы его нигде не
задерживали! -- сказал Чжан Ляо.

     -- Цай Ян оставил на мое попечение своего племянника Цинь Ци, а Гуань Юй
убил его! -- горячился Сяхоу Дунь. -- Я никогда этого не забуду!

     -- Цай Яну я все объясню сам. А что касается Гуань Юя, то его чэн-сян
отпускает, и вы не смеете ослушаться его приказа! -- заявил Чжан Ляо.

     Сяхоу Дуню пришлось отступить.

     -- Куда вы сейчас направляетесь, Гуань Юй? -- спросил его Чжан Ляо.

     -- Я слышал, что мой брат ушел к Юань Шао, и теперь буду искать его по всей
Поднебесной, -- ответил Гуань Юй.

     -- А почему бы вам не вернуться к чэн-сяну, пока вы не знаете, где нашел
пристанище Лю Бэй?

     -- Разве в этом есть смысл? Нет, уж вы лучше попросите у чэн-сяна за меня
прощение!

     С этими словами Гуань Юй поклонился Чжан Ляо, и они расстались.

     Гуань Юй догнал коляски, и бок о бок с Сунь Цянем они двинулись дальше,
беседуя о происшедшем.

     Они были уже несколько дней в пути, когда неожиданно хлынул ливень и весь их
багаж промок. Завидев впереди у подножья горной цепи одинокую усадьбу, Гуань
Юй направился туда, чтобы устроиться на ночлег. Их встретил старик хозяин.
Гуань Юй назвал себя и рассказал о цели своего путешествия.

     -- Меня зовут Го Чан, -- представился старик. -- Живем мы здесь с
незапамятных времен. Давно я слышал ваше славное имя! Как я счастлив, что
могу поклониться и лицезреть вас!

     В честь такого события он заколол барана и приготовил вино. Женщины прошли
во внутренние покои отдыхать, а Го Чан, Гуань Юй и Сунь Цянь остались
пировать в зале для гостей. Багаж разложили сушить, коней накормили.

     В сумерки в комнату вошел какой-то юноша. Старик сказал:

     -- Это мой недостойный сын, -- и добавил, обращаясь к юноше: -- Подойди,
поклонись полководцу!

     -- Откуда он пришел? -- спросил Гуань Юй.

     -- С охоты, -- ответил старик.

     Юноша окинул Гуань Юя взором и покинул зал.

     -- Вот наказание для семьи! -- пожаловался старик. -- В роду нашем из
поколения в поколение были либо ученые, либо земледельцы. И вот только мой
единственный сын забросил труд и занялся охотой!

     -- В нынешнее смутное время он может стяжать себе славу, если овладеет
военным искусством, -- сказал Гуань Юй. -- Какое же тут, говорите вы,
несчастье?

     -- Да если бы он хотел этим заняться -- у него хоть цель в жизни была бы!
-- воскликнул старик. -- Ведь он бродяжничает и делает то, чего не следует!
Вот о чем я скорблю!

     Гуань Юй посочувствовал ему, и на том они расстались.

     Была уже глубокая ночь. Гуань Юй и Сунь Цянь собирались ложиться спать, как
вдруг услышали крики и ржание коней на заднем дворе. Гуань Юй окликнул слуг.
Никто не отозвался. С мечами в руках они вышли разузнать, в чем дело, и
увидели, что их слуги дерутся с какими-то людьми, а сын Го Чана лежит на
земле и кричит.

     -- Этот мальчишка хотел похитить Красного зайца, но конь его так лягнул,