Ци.

     -- Кто ты по сравнению с Янь Ляном и Вэнь Чоу! -- ответил Гуань Юй.

     Цинь Ци подхлестнул коня и, подняв меч, бросился на Гуань Юя. Всадники
сошлись, и в первой же схватке пала на землю голова Цинь Ци. Гуань Юй
крикнул его воинам:

     -- Я убрал с дороги того, кто посмел мне дерзить. Вам бояться нечего!
Поживей приготовьте мне лодку и перевезите через реку!

     Воины подогнали к берегу лодку. Путешественники спокойно переправились и
вступили в земли Юань Шао.

     Так Гуань Юй прошел пять застав и сразил шестерых военачальников! В честь
этого потомки сложили стихи:

     Оставив богатство, печать и ханьского кинув чэн-сяна,
     Он в дальний отправился путь, ревнуя о брате своем.
     На неутомимом коне он тысячи ли пролетает,
     Заставы одну за другой своим открывает мечом.
     Отвага и честность его, как дух, во вселенной витают,
     И слава его, как и встарь, земной наполняет простор.
     Он храбро прошел пять застав, сразил шестерых полководцев,
     И все это темою служит для кисти и туши с тех пор.

     -- Не хотелось мне убивать людей, но пришлось! -- вздохнул Гуань Юй. -- Цао
Цао, наверно, сочтет меня неблагодарным человеком.

     -- Гуань Юй, остановись! -- послышался возглас.

     С севера мчался всадник. Гуань Юй узнал Сунь Цяня.

     -- Что нового с тех пор, как мы расстались в Жунани? -- спросил его Гуань
Юй.

     -- Когда вы ушли, Лю Би и Гун Ду снова завладели городом, -- ответил Сунь
Цянь. -- Меня послали в Хэбэй для переговоров с Юань Шао, а он пригласил на
совет Лю Бэя, чтобы обсудить, как разбить Цао Цао. Но они не учли, что
хэбэйские военачальники враждуют друг с другом. Тянь Фын -- в темнице, Цзюй
Шоу -- в изгнании, Шэнь Пэй и Го Ту борются за власть. Юань Шао колеблется.
Мы посоветовались с Лю Бэем и решили, что он поедет в Жунань к Лю Би, а я --
встречать вас, чтобы вы не попали к Юань Шао. Спешите в Жунань, там вы
увидитесь с вашим братом.

     Гуань Юй попросил Сунь Цяня поклониться госпоже Гань и госпоже Ми. Они
заинтересовались его приключениями. Сунь Цянь рассказал о том, как Юань Шао
дважды собирался казнить Лю Бэя и как Лю Бэй спасся в Жунань. Сунь Цянь
посоветовал Гуань Юю тотчас отправляться туда. Женщины плакали, закрыв лица
руками.

     Гуань Юй повернул в сторону Жунани, но в пути их настигла погоня.

     -- Стой, Гуань Юй! -- во весь голос кричал скакавший впереди своего войска
Сяхоу Дунь.

     Вот уж поистине:

     Сразил он шесть полководцев -- и вот сметена преграда,
     Но армию новую встретил, и снова сражаться надо.

     О том, как спасся Гуань Юй, рассказывает следующая глава.



ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

     повествующая о том, как братья разрешили сомнения,
и о том,
как Гуань Юй и Чжан Фэй встретились с Лю Бэем в Гучэне


     Заметив погоню, Гуань Юй придержал коня и, сжимая в руке меч, крикнул:

     -- Ты преследуешь меня, нарушая этим великодушное обещание, данное мне
господином чэн-сяном!

     -- Чэн-сян мне никаких указаний не давал, а ты по пути убивал людей и лишил
жизни одного из моих военачальников! -- ответил Сяхоу Дунь. -- Это слишком
большая дерзость! Я выдам тебя чэн-сяну, пусть он сам разбирается!

     Сяхоу Дунь взял копье наизготовку, но тут он заметил всадника, мчавшегося к
нему с громким возгласом:

     -- Не деритесь с Гуань Юем!

     Гуань Юй остановился. Подоспевший гонец вынул из-за пазухи бумагу и сказал
Сяхоу Дуню:

     -- Чэн-сян любит и уважает полководца Гуань Юя за его верность и
справедливость. Опасаясь, что в дороге его будут останавливать на заставах,
чэн-сян велел мне передать ему охранную грамоту с разрешением ездить
повсюду!

     -- А известно чэн-сяну, что Гуань Юй успел убить нескольких начальников
застав? -- спросил Сяхоу Дунь.

     -- Пока еще нет, -- ответил гонец.

     -- Ну, так я схвачу его и отправлю к чэн-сяну, пусть он решит сам,