время прикрываться щитами; стрелки Юань Шао покатывались со смеху.
Встревоженный Цао Цао вновь созвал советников.

     -- Надо изготовить метательные машины, -- предложил Лю Е.

     Цао Цао немедленно велел представить ему модели; вскоре было сделано
несколько сот камнеметных машин. Их расположили вдоль внутренней стены
лагеря, как раз напротив лестниц, по которым подымались на холмы. Машины
были приведены в действие совершенно неожиданно для врага, когда все лучники
находились в башнях. В воздух полетели камни, причиняя огромные разрушения.
Людям негде было укрыться, и они гибли сотнями. В войсках Цао Цао эти машины
прозвали "громовыми колесницами". Стрельба с башен совершенно прекратилась.

     Тогда Шэнь Пэй предложил новый план: прокопать подземный ход в лагерь врага.
Но и эта хитрость стала известна Цао Цао, и он снова обратился за советом к
Лю Е.

     -- Это значит, что враг боится нападать открыто, -- сказал тот.

     -- А что же предпринять нам?

     -- Вырыть вокруг лагеря ров.

     Ров был выкопан в ту же ночь. Воины Юань Шао, докопавшись до края рва,
остались ни с чем, напрасно потратив силы.

     Так оборонялся Цао Цао в Гуаньду с начала восьмого месяца до конца девятого.
Воины утомились, запасы провианта иссякли. Цао Цао хотел покинуть Гуаньду,
но колебался и решил посоветоваться с Сюнь Юем. Он послал письмо в Сюйчан, и
Сюнь Юй ответил ему следующее:

     "Получил ваше повеление разрешить вопрос, как вам действовать дальше:
продолжать войну или отступить. Кажется мне, что раз Юань Шао стянул к
Гуаньду всю свою армию, значит он желает свести счеты с вами и решить, кто
останется победителем. Вы ослабли, он силен. Если вы его не обуздаете, он
воспользуется случаем, чтобы завладеть Поднебесной. Войско у Юань Шао
велико, но использовать его он не умеет. Почему вы, обладая
проницательностью и военным талантом, не уверены в успехе?

     Конечно, ваша армия немногочисленна, но все же она лучше, чем была у Хань и
Чу в сражении при Жунъяне и Чэнгао. Размежевав землю и обороняясь, вы
держите врага за горло, и даже если у вас не будет возможности двигаться,
все равно положение должно вскоре измениться. И тут вы должны предпринять
что-то неожиданное. Подумайте об этом".

     Цао Цао воспрянул духом и приказал усилить оборону. Армия Юань Шао отступила
на тридцать с лишним ли. Цао Цао послал военачальников в разведку. Одному из
них, Ли Хуаню, подчиненному Сюй Хуана, удалось захватить шпиона. Его
доставили к Сюй Хуану. На допросе пойманный признался, что послан указать
дорогу Хань Мыну, который везет для армии провиант.

     -- Хань Мын безрассудно храбр, и только, -- сказал Сюнь Ю, когда ему
сообщили об этом, и дал совет Цао Цао: -- Пошлите кого-либо из
военачальников с несколькими тысячами легковооруженных всадников ударить на
него в пути. Если отрезать провиант, воины Юань Шао взбунтуются.

     -- Кого же послать? -- спросил Цао Цао.

     -- Да хоть того же Сюй Хуана, -- предложил Сюнь Ю.

     Цао Цао послал Сюй Хуана с Ли Хуанем вперед, а в помощь им -- Чжан Ляо и Сюй
Чу.

     Тысячи повозок, охраняемых Хань Мыном, направлялись к лагерю Юань Шао. Ночью
в горах Сюй Хуан и Ли Хуань преградили им путь. Хань Мын вступил в бой с Сюй
Хуаном, а тем временем Ли Хуань перебил людей и поджег обоз. Хань Мын бежал.

     Зарево от горящих повозок видно было в лагере Юань Шао. Войско охватила
тревога. Вскоре явились уцелевшие от разгрома воины. Они принесли Юань Шао
печальную весть о гибели обоза.

     Юань Шао поспешно отдал приказ Чжан Го и Гао Ланю отрезать главную дорогу.
Тут они столкнулись с возвращавшимся Сюй Хуаном. Не успел завязаться бой,
как подошли с войском Сюй Чу и Чжан Ляо. Войска Чжан Го и Гао Ланя были
частично истреблены, частично рассеяны.

     Победители, соединив силы, возвратились в лагерь, и Цао Цао щедро их
наградил.

     Тем временем остатки разбитого отряда Хань Мына добрались до лагеря.
В припадке гнева Юань Шао хотел казнить Хань Мына, но его отговорили.

     -- В походе для армии самое важное -- провиант, -- говорил Шэнь Пэй. --
Нельзя так беспечно относиться к его охране. Следовало бы усилить охрану
складов на озере Учао.

     -- Хорошо. Вы отправитесь в Еду наблюдать за снабжением, -- сказал Юань.
Шао. -- Сделайте так, чтобы мы ни в чем не терпели недостатка.

     Юань Шао послал охранять Учао своего полководца Шуньюй Цюна с помощниками Му
Юань-цзинем, Хань Цзюй-цзы, Люй Вэй-хуаном и Чжао Жуем и с ними двадцать
тысяч воинов.

     Воины боялись Шуньюй Цюна как огня за его жестокость. По прибытии на озеро
Учао он только и занимался тем, что по целым дням пьянствовал со своими
военачальниками.

     Тем временем в армии Цао Цао весь провиант вышел. Цао Цао отправил повеление
Сюнь Юю в Сюйчан немедленно прислать запас провианта. Но гонца по дороге
схватили разведчики Юань Шао и привели его к советнику Сюй Ю.