Лю Бэй оглянулся в поисках выхода и заметил, что с горы с развевающимся
красным знаменем спускается отряд Гао Ланя. Путь для отступления был
отрезан.

     -- О небо! -- горестно воскликнул Лю Бэй. -- За что ты подвергаешь меня
таким страданиям? Лучше уж мне умереть!

     Лю Бэй хотел заколоть себя мечом, но его удержал Лю Би.

     -- Господин мой, разрешите спасти вас! Я сейчас захвачу дорогу!

     Лю Би поскакал к Гао Ланю. Завязался поединок, и в третьей схватке Гао Лань
сбил его с коня. Лю Бэй приготовился вступить в бой сам, но войско врага
пришло в смятение; какой-то воин ворвался в строй и насмерть поразил Гао
Ланя. Это был Чжао Юнь. Он рассеял врага, а затем бросился на Чжан Го. После
тридцати схваток Чжан Го тоже обратился в бегство.

     Однако выбраться из гор беглецам не удалось, так как вход в ущелье крепко
защищали воины Чжан Го. Начались поиски дороги. Во время этих поисков
беглецы повстречались с шедшими им на помощь Гуань Юем, Гуань Пином и Чжоу
Цаном.

     Нажав на противника с двух сторон и заставив его отступить, беглецы прошли
через ущелье и остановились лагерем в горной долине.

     Лю Бэй послал Гуань Юя на поиски Чжан Фэя. Гуань Юй отыскал его, и они
вместе вернулись к Лю Бэю. После поражения у Лю Бэя не осталось и тысячи
воинов. Они двигались быстро, насколько у них хватало сил, и вскоре подошли
к реке. Узнав у местных жителей, что это река Ханьцзян, Лю Бэй распорядился
соорудить здесь временный лагерь. Жители принесли ему баранину и вино. Во
время еды на песчаном берегу реки Лю Бэй обратился к своим военачальникам с
такими словами:

     -- С вашими талантами только императору помогать, а вы следуете за
безвестным Лю Бэем! Злая у меня судьба, и я влеку за собой вас! У меня нет
даже пристанища. Почему вы не покинете меня и не перейдете к полководцу,
который даст вам возможность совершать великие подвиги!

     Присутствующие заплакали, закрыв лица руками.

     -- Вы рассуждаете неправильно, брат мой, -- возразил Гуань Юй. --
В старину, когда шла борьба за Поднебесную, Сян Юй много раз бил Гао-цзу,
но потом в сражении при Цзюлишане Гао-цзу одержал решающую победу и основал
династию, которая существует вот уже четыреста лет! Победа и поражение --
обычное дело для воина. Зачем вы отказываетесь от собственных устремлений?

     -- Победы и поражения чередуются, -- подтвердил Сунь Цянь. -- Отчаиваться
незачем. Отсюда недалеко до Цзинчжоу. Правитель его, Лю Бяо, очень силен.
У него много войск и провианта, к тому же он, как и вы, потомок Ханьского
дома. Почему вы не отправитесь к нему?

     -- Боюсь, что он не примет, -- усомнился Лю Бэй.

     -- Разрешите мне уговорить Лю Бяо, чтобы он выехал к границе встречать вас,
-- предложил Сунь Цянь.

     Лю Бэй согласился. Сунь Цянь отправился в Цзинчжоу и предстал перед Лю Бяо.

     -- Вы, должно быть, от Лю Бэя? -- спросил Лю Бяо после приветственных
церемоний. -- Какова цель вашего посещения?

     -- Господин Лю Бэй -- один из героев Поднебесной, -- сказал Сунь Цянь. --
Войск у него сейчас мало, но тем не менее он стремится спасти алтарь
династии. Вы с ним оба потомки Ханьского дома, и недавно, когда господин Лю
Бэй потерпел поражение и собирался отправиться в Цзяндун к Сунь Цюаню, я
рискнул намекнуть ему, что нельзя просто знакомых предпочитать своим
близким. Я сказал, что цзинчжоуский правитель Лю Бяо почитает мудрых и с
уважением относится к ученым, и потому все известные люди стекаются к нему
так же, как реки текут на восток. Вот мой господин и послал меня, чтобы
поклониться вам и просить ваших указаний.

     Лю Бяо был польщен.

     -- Лю Бэй -- мой младший брат, -- ответил он. -- Я давно мечтаю повидаться
с ним, и если он окажет мне честь своим посещением, я буду очень счастлив!

     -- Не делайте этого! -- заволновался Цай Мао, решивший оклеветать Лю Бэя.
-- Разве вы забыли, что Лю Бэй ни с кем не может ужиться? Он служил Люй Бу,
потом Цао Цао, а недавно переметнулся к Юань Шао... Уже одно это показывает,
что он за человек! Имейте в виду, что если вы его примете, Цао Цао пошлет
против нас войска, и начнется бессмысленное кровопролитие. Лучше отрубите
голову Сунь Цяню да отправьте ее Цао Цао. За это он вас наградит!

     -- Напрасно пугаете -- смерти я не боюсь! -- невозмутимо заявил Сунь Цянь.
-- Господин Лю Бэй всей душой предан Поднебесной! Он вынужден был временно
служить Цао Цао, Люй Бу и Юань Шао. Но сейчас Лю Бэй за тысячу ли пришел к
своему родственнику господину Лю Бяо, а ты смеешь клеветать на него!

     -- Молчи! Я уже все решил! -- прикрикнул Лю Бяо.

     Пристыженный Цай Мао удалился, а Лю Бяо велел Сунь Цяню отправиться к Лю Бэю
и пригласить его. Сам Лю Бяо выехал за тридцать ли встречать гостя. Лю Бэй
сошел с коня и почтительно поклонился. Лю Бяо принял его милостиво, и Лю Бэй
представил ему своих братьев. Затем они вместе приехали в Цзинчжоу, и Лю Бяо
расселил их по домам.

     Тем временем весть об уходе Лю Бэя к Лю Бяо дошла до Цао Цао, и он решил
немедленно напасть на Цзинчжоу.

     -- Не забывайте, что Юань Шао еще не уничтожен! -- заметил Чэн Юй. -- Если