рассвете он подошел к городу.

     Шэнь Юн широко раскрыл западные ворота. Синь Пи первым ворвался в город, за
ним устремилось войско. Шэнь Пэй, находившийся в это время на юго-восточной
башне, во главе отряда всадников бросился в смертельную схватку, но был
живым взят в плен Сюй Хуаном, который вывез связанного пленника из города и
доставил Цао Цао. Дорогой Синь Пи, скрежеща зубами от злобы, плетью хлестал
Шэнь Пэя по голове и приговаривал:

     -- Разбойник! Убийца! Теперь и тебе пришел конец!

     Шэнь Пэй отвечал ему бранью и оскорблениями:

     -- Изменник! Ты впустил врага в город! Как я жалею, что не прикончил тебя!

     -- А ты знаешь, кто впустил моих воинов в город? -- спросил Цао Цао, когда
Шэнь Пэя привели к нему.

     -- Нет!

     -- Твой племянник Шэнь Юн!

     -- Подлый мальчишка! -- воскликнул Шэнь Пэй, -- Надо же дойти до такой
низости!

     -- Почему вчера вы так много стреляли, когда я приблизился к стенам? --
спросил Цао Цао.

     -- Мало стреляли! Мало! -- выкрикивал Шэнь Пэй,

     -- Ты верно служил роду Юаней, иначе и быть не могло, -- спокойно продолжал
Цао Цао. -- А теперь ты перейдешь ко мне?

     -- Ни за что! -- крикнул пленник.

     Синь Пи со слезами пал наземь перед Цао Цао:

     -- Господин чэн-сян, умоляю вас, казните этого негодяя, чтобы смыть мою
обиду. Всех моих родных до единого погубил этот разбойник!

     -- При жизни я преданно служил Юаням, и после смерти стану духом-
покровителем их рода! -- твердо заявил Шэнь Пэй. -- Я не такой подлец и
клеветник, как Синь Пи! Можете хоть сейчас убить меня!

     Цао Цао приказал увести Шэнь Пэя. Перед самой казнью тот сказал палачам:

     -- Мой господин на севере. Не заставляйте меня умирать, обратившись лицом к
югу!

     Он стал на колени, повернулся лицом к северу и подставил шею под удар. Так
умер Шэнь Пэй. Потомки воспели его в стихах:

     Прославленных много в долине Хэбэя,
     Но гордый Шэнь Пэй между славными славен,
     Он, жертва безумств своего господина,
     Душою правдивою древним был равен.
     Всегда говорил он открыто и прямо
     И, чуждый корысти, пред смертию самой
     На север смотрел он, и те устыдились,
     Кто дрогнул душой пред могильною ямой.

     Уважая Шэнь Пэя за его стойкость и справедливость, Цао Цао приказал
похоронить его к северу от городских стен.

     Военачальники просили Цао Цао въехать в город. Он уже собирался тронуться в
путь, как вдруг увидел палача, тащившего какого-то человека. Это был Чэнь
Линь.

     -- Так это ты написал для Юань Шао воззвание? -- спросил его Цао Цао. --
Я допускаю, что ты мог оскорбить и оклеветать меня, но зачем ты опозорил
моих предков?

     -- Когда стрела на тетиве, не выпустить ее нельзя, -- ответил Чэнь Линь.

     Приближенные уговаривали Цао Цао убить его, но, жалея его талант, Цао Цао
оставил Чэнь Линя у себя в войске.

     А теперь расскажем о Цао Пэе, втором сыне Цао Цао. Ему было в то время
восемнадцать лет. Когда он родился, темнопурпурное облако, круглое, как
зонт, целый день висело над домом.

     -- Это облако Сына неба, -- по секрету сказали Цао Цао, -- оно предвещает
такие почести, о которых нельзя говорить вслух.

     Уже в восьмилетнем возрасте Цао Пэй умел писать сочинения и обладал многими
талантами, был сведущ в истории древней и современной, прекрасно ездил
верхом, стрелял из лука, ловко владел мечом и конем.

     В походе на Цзичжоу Цао Пэй следовал за отцом. Теперь он со своими
телохранителями направился прямо к дому Юаней.

     -- Чэн-сян запретил кому бы то ни было входить во дворец Юань Шао, --
предупредил Цао Пэя один из воинов.

     Цао Пэй прикрикнул на него, обнажил меч и вошел во внутренние покои. Там он
увидел двух плачущих женщин и хотел их убить.

     Поистине:

     Четыре прошло поколения гунов и хоу -- и вот,