В тяжелой беде оказался Юаней прославленный род.

     О судьбе этих женщин вы узнаете из следующей главы.



ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

     из которой читатель узнает о том, как Цао Пэй взял себе в жены
госпожу Чжэнь,
и о том, как Го Цзя составил план покорения Ляодуна


     Итак, Цао Пэй хотел убить женщин, но вдруг глаза его заблестели, он вложил
меч в ножны и спросил:

     -- Кто вы такие?

     -- Я -- вдова полководца Юань Шао, урожденная Лю, -- ответила одна из
женщин.

     -- А кто эта девушка?

     -- Это жена второго сына Юань Шао -- Юань Си, урожденная Чжэнь. Она не
пожелала ехать с Юань Си в Ючжоу и осталась здесь.

     Цао Пэй посмотрел на растрепанные волосы молодой женщины, привлек ее поближе
и рукавом своего халата вытер ее измазанное лицо. Он увидел, что кожа у нее
точно яшма, лицо как цветок, -- красота ее может свести с ума целое царство.

     -- Я -- сын чэн-сяна Цао Цао и буду охранять вашу семью, -- заявил он
госпоже Лю. -- Вы можете ни о чем не беспокоиться.

     Цао Пэй уселся в зале на возвышении, положив на колени меч.

     В это время Цао Цао подъехал к городским воротам; тут на коне к нему
подскакал Сюй Ю и, указывая хлыстом на ворота, крикнул:

     -- Господин чэн-сян, как бы вы вошли в эти ворота, если бы не я?

     Цао Цао в ответ лишь громко рассмеялся. Но сопровождавшие его военачальники
были раздосадованы.

     Цао Цао направился прямо к дворцу Юань Шао.

     -- Кто входил сюда? -- спросил он у воинов, охранявших вход.

     -- Здесь находится ваш сын, -- ответил ему начальник стражи.

     Цао Цао вызвал сына и стал упрекать его в непослушании, но за Цао Пэя
вступилась госпожа Лю. Поклонившись Цао Цао, она сказала:

     -- Простите его. Ваш сын оберегает нас. Я хочу подарить ему госпожу Чжэнь
-- пусть она будет его женой.

     Цао Цао пожелал увидеть госпожу Чжэнь, и она склонилась перед ним.

     -- Вот это для моего сына подходящая пара! -- воскликнул Цао Цао, окинув
взглядом красавицу, и велел Цао Пэю взять ее себе в жены.

     Заняв Цзичжоу, Цао Цао совершил жертвоприношения на могиле Юань Шао. Он
многократно кланялся могиле и, проливая горькие слезы, говорил своим
чиновникам:

     -- Прежде, когда мы с Юань Шао собирали войска, он как-то спросил у меня:
"А если мы не выполним великое дело, какие области надо нам удержать?" -- "А
как думаете вы?" -- спросил я. И он ответил: "Я буду защищать Хэбэй против
Янь(юг". Мне кажется, что эти слова были сказаны только вчера, а ныне Юань Шао
не стало. Как мне не проливать слезы!

     Присутствующие были растроганы. Цао Цао одарил вдову Юань Шао, госпожу Лю,
золотом, шелками и различными яствами. А пострадавшее от войны население
Хэбэя он приказал на год освободить от военных поборов. По повелению
императора, Цао Цао получил должность правителя Цзичжоу.

     Однажды случилось так, что, выезжая на коне из восточных ворот, Сюй Чу
повстречался с Сюй Ю, который крикнул ему:

     -- Эй, Сюй Чу, никогда бы тебе не проехать через эти ворота, если бы не я!

     Обиженный Сюй Чу распалился гневом:

     -- Ты еще смеешь бахвалиться! Мы, которые тысячу раз рождаются и десять
тысяч раз умирают, жизни своей не щадили в кровавом бою, чтобы овладеть этим
городом!

     -- Все вы болваны! -- не унимался Сюй Ю. -- Стоит ли говорить о вас!

     Разъяренный Сюй Чу выхватил меч и убил дерзкого. С отрубленной головой Сюй Ю
он явился к Цао Цао и сказал:

     -- Сюй Ю вел себя столь нагло, что я не выдержал...

     -- Зачем вы убили его? Ведь мы с Сюй Ю были друзьями, -- упрекнул своего
военачальника Цао Цао. Он приказал с почестями похоронить Сюй Ю, а затем
спросил, кого из мудрых людей Цзичжоу можно пригласить в советники.

     -- Ци-ду-вэй Цуй Янь неоднократно давал советы Юань Шао, -- сказали ему, --
но Юань Шао его не слушался. Сейчас Цуй Янь сидит дома, сказываясь больным.