мире стране, мы вполне мирно дожидаемся своей очереди  помыться.  И  когда
наша  очередь  наконец   подходит,   мы   обнаруживаем   ванну   -   некий
сантехублюдок, который принял, судя по всему, неизменную, раз  и  навсегда
застывшую форму. В Америке ванны встречаются чаще, чем в Англии, но  здесь
выигрыш в чистоте снимается из-за потери в  размерах.  Американская  ванна
создана на основе какой-то пуританской традиции, потому что  в  ней  можно
сидеть, но лежать невозможно. Чистоплотность -  вовсе  Не  оправдание  для
излишней роскоши! Но с самого начала века цивилизации создатель английских
и  американских   ванн   оставался   в   полном   неведении   относительно
существования мыла. По его понятиям, хватит  с  нас  ванны,  слыханное  ли
дело, чтобы  люди  требовали  еще  и  мыло!  Но  тем  не  менее  мыло  нам
понадобилось, и это породило огромное разнообразие мыльниц и  полочек  для
губок, которые пристраиваются к ванне более  или  менее  изобретательно  и
ловко. Однако все эти сооружения часто никуда  не  годились.  Понадобились
буквально усилия целых поколений, чтобы создать ванны, которые  рассчитаны
на применение мыла. Но в  области  душа  до  сих  пор  уйма  неразрешенных
проблем. Краны, как правило, расположены так, что регулировать температуру
воды может только тот, кто уже стоит под душем, и ему  приходится  служить
морской свинкой в собственных экспериментах. А если из душа хлещет  крутой
кипяток, то вы даже и закрутить эту штуку не сможете.  Правда,  американцы
изобрели  стеклянные  загородки  вокруг  душа,  которые  по  крайней  мере
предотвращают потоп в ванной. Но шкафчик с зеркалом, где мы держим шампуни
и крем для бритья, и по сию пору торчит на  стене,  прикрученный  болтами.
Кажется, можно было предвидеть, что такой шкафчик понадобится, но мало кто
догадывается встроить его в стену.
   Пора, однако, немного отвлечься и поговорить об электропроводке. В  США
нам особенно часто  приходится  слышать  об  оголтелом  индивидуализме,  а
встречать мирную покладистость. Однако оголтелые индивидуалисты существуют
и там, и у нас. Я ничуть не сомневаюсь, что все они, за малым исключением,
электрики. Самые новомодные картины или песенки часто не отличишь друг  от
друга, но каждый электрический выключатель - это единственное в своем роде
произведение искусства. Давайте представим себе для наглядности, что гость
из Европы отправился вечером в свою спальню в  гостеприимном  американском
доме. Пожелав доброй ночи хозяину, который идет прогулять  собачку,  гость
без всяких затруднений находит свою комнату, напевая - а почему бы и  нет?
- веселенький мотивчик. Так как в  комнате  темно,  он  пытается  нащупать
выключатель, ожидая найти его возле двери, примерно на высоте  плеча  и  с
той стороны, где дверь открывается. Но никакого выключателя обнаружить  не
удается -  ни  на  ощупь,  ни  при  свете  из  коридора.  Гость  понемногу
продвигается в комнату, но  тут  дверь  сама  собой  захлопывается,  и  он
оказывается в непроглядном мраке. В ужасе  он  забывает  о  выключателе  и
панически шарит вокруг в поисках двери. На этот раз он ухитряется оставить
дверь слегка приоткрытой и отправляется  на  разведку  в  другую  сторону.
Выключателя нет и здесь, но зато он внезапно натыкается  на  что-то  вроде
старинной китайской вазы и судорожно сжимает в объятиях  холодный  фарфор,
который щекочет его шею какой-то слишком шелковистой бахромкой. Эта  штука
оказывается торшером, и ей бы полагалось иметь выключатель возле лампочки,
но там даже ухватиться не за что. Поиски  продолжаются  под  аккомпанемент
толчков и ударов, которые на минуту прерываются, потому что путешественник
наткнулся на спинку кровати. Тут его осеняет  мысль,  что  над  изголовьем
должна  быть  лампочка  для   чтения.   Лампочка-то   есть,   только   без
выключателя... Гость  решает  начать  все  сызнова,  но  на  этот  раз  он
проникает в ванную комнату, где, конечно, еще темнее, но зато не так много
вещей попадается под ноги. Так как зеркало в ванной комнате уж  непременно
должно быть освещено, надо набраться  терпения  и  все  будет  в  порядке.
Методическое прощупывание обнаруживает в ванной комнате все, что положено,
и еще некоторые предметы роскоши, которые нам и не снились, - словом, все,
кроме выключателя. Усевшись на край ванны, гость на ощупь  изучает  весьма
интересную серию кранов и рычагов. Вот  один,  как  будто  не  такой,  как
другие; может быть, это и есть выключатель?  От  легкого  прикосновения  к
этому рычагу на гостя мгновенно низвергается настоящий тропический ливень.
Сбросив промокший пиджак и отжимая волосы, перепуганный гость звонит,  как
ему кажется, в звонок для прислуги. Комната в тот же миг озаряется  лампой
дневного света, помещенной над зеркалом.
   Ободренный успехом, при свете,  струящемся  из  ванной  комнаты,  гость
возвращается в спальню, и душа  его  (более  или  менее)  поет.  И  он  не
обманулся  в  своих  ожиданиях.  Исследуя   полуосвещенную   комнату,   он
обнаруживает то, что не заметил раньше, - гибкий шнур, свисающий с потолка
как раз над центром кровати.  Теперь  видны  и  две  настольные  лампы,  а
напротив каждой из них, в  плинтусе,  -  маленькие  кнопки,  которые  надо
нажать - и все дела. Одна лампа загорается сразу, а вторая - только  после
того, как гость повертел абажур. Еще одна кнопка включает  радио,  которое
любезно  передает  легкую  музыку.  Выключатель  под  туалетным   столиком
запускает кондиционер, и жить становится веселее. Однако еще остается шнур
с кнопкой, болтающийся над кроватью, и гость решает проверить, к  чему  он
тут. Легкий нажим на кнопку - раздается негромкий" щелчок,  и  все  лампы,
даже в ванной, гаснут. Гость впопыхах нажимает еще раз - никакого эффекта.
Единственное, что осталось, - это радио, и оттуда доносится женский голос,
переполненный сочувствием. "Вы выходите из себя, когда что-то не  клеится?
Да? Признайтесь! Это значит, что у вас  пошаливает  печень.  Вот  что  вам
нужно - ложечка толванала. Его можно достать в любой аптеке..." Может,  от
печени оно и помогает (думает гость), но как же быть со светом?
   Печально, но факт - наше электрооборудование порождено самым  оголтелым
индивидуализмом:  приборы  рассчитаны  на   разнообразнейшие   напряжения,
розетки  рассованы  куда  попало,  но   самое   сногсшибательное   -   это
выключатели. Выключатели щелкают  вверх,  вниз,  вкривь,  вкось,  их  надо
нажимать  или  дергать  -  каждый  производственник   старается   блеснуть
оригинальностью в той области, где нам больше всего нужна  стандартизация.
Как бы ни открывались двери  в  автомобиле,  это  само  по  себе  неважно;
главное, чтобы все открывались одинаково. Но погоня за  оригинальностью  в
конце концов оставляет впечатление полной бездарности. Видит  бог,  дорога
прогресса широка, но только не  надо  ее  использовать  для  выкрутасов  и
вариаций там, где это совсем ни к чему. И в этих джунглях новинок страшнее
электрика  зверя  нет.  Ненавидя  однообразие,  он  заставляет  нас  вести
беспрерывную борьбу с незнакомыми  устройствами.  То,  что  вызывает  лишь
легкую досаду, когда у нас вдоволь времени и терпения,  может  вывести  из
себя, когда дорога каждая секунда. Порой мы можем себе позволить на досуге
полюбоваться   изобретательностью   мастера,   но   гораздо    чаще    нам
просто-напросто нужен _свет_. Мы  питаем  робкую  надежду,  что  электрики
будущего будут меньше поддаваться вдохновенным наитиям и больше  считаться