неглубоких морях и заливах неизбежно увеличивалась. Получается, что в
кембрии работал тот же, что и в меловое время, "насос", перегонявший воду
из океана к шельфу.
 
   Однако среди обитателей моря еще не было ни кораллов, ни других
активных потребителей кальция.
 
   Долгое время считалось, что в эпохах, предшествовавших кембрию,- в
докембрии не было совсем (или почти совсем) животных. Его представляли
царством водорослей и простейших.
   Лишь в середине нашего столетия состоялось открытие длительного
предкембрийского периода, богатого оригинальной фауной, которая оставляла
очень мало следов жизнедеятельности.
   Его назвали вендом.
 
   О вендских животных приходится судить лишь по их отпечаткам, дошедшим
до нас волей случая ненарушенными. Это были исключительно мягкотелые
организмы: подобия медуз, плоских червей, перистовидные полипы,
радиолярии, у которых тела напоминали круглый фонарик с расходящимися в
стороны лучами... Встречались мелкие существа, обрамленные ресничками,
отдаленно напоминавшие будущих рачков.
 
   И вдруг произошло крушение полное этого вроде бы прочного, устоявшегося
мира. Гибель большинства мягкотелых животных венда похожа на вселенскую
катастрофу. Приход существ, имеющих твердые скелеты и прочные оболочки,
напоминает тотальное нашествие. А развивались события, по-видимому, так.
 
   Вендские животные занимали, понятно, наиболее благоприятные для
обитания места - мелководья. У них было время приспособиться к условиям
своей среды - венд длился почти 100 миллионов лет.
 
   Но началась кембрийская трансгрессия, и все в их жизни стало
существенно меняться: климат, состав воды, питание. Организмы должны были
приспособиться к избытку кальция в воде. Им следовало либо научиться
как-то нейтрализовать в своем обмене веществ избыток кальция, либо
утилизировать его.
   Вероятно, именно это и определило появление многочисленных животных,
оснащенных раковинами, скелетами и панцирями.
 
   Археоциатов иногда называют "древними кубками". Это наиболее
распространенная форма их тела. Они селились колониями на дне акваторий.
   Их скелет - словно бы пропитанные известью ткани. Двустворчатые
раковины брахиопод напоминают раковины моллюсков - наружный склад кальция.
Трилобитов за характерное строение тела часто именуют "трехлопастными
раками". Их хитиновый панцирь на треть состоял из извести и фосфата
кальция, отличался большой прочностью. Трилобиты неоднократно линяли,
некоторые виды до 30 раз. До нас дошли остатки их богатых гардеробов.
   Все эти животные появились именно в теплых мелководных морях, из
которых почти совсем исчезла вендская фауна.
 
   Кембрий еще называют фосфоритовой эпохой, потому что он подарил нам
крупнейшие месторождения этой горной породы. Ее находят там, где когдато
были мелководья: в Казахстане, Сибири, Китае.
 
   Но ведь фосфорит - содружество фосфора и кальция. Как они оказались
рядом именно в шельфовой зоне?
 
   Ветры с суши отгоняли от берега в этих акваториях поверхностные слои.
   На их место из глубин океана поднимались воды, богатые фосфором. Это
явление называют апвеллингом. Оно тем больше распространено на Земле, чем
обширнее шельфовые зоны. У фосфора есть особенность: находясь в растворе,
он постоянно готов соединиться с кальцием, чтобы выпасть в осадок. На
больших глубинах в океане этого не происходит, мешает присутствие
углекислоты. Поэтому там накапливается много фосфора. Иное дело на
мелководье. Когда туда начинает поступать сильный приток глубинных вод,
происходит встреча двух элементов, находящихся в изобилии. Выпадение
осадка и образование залежей фосфоритов становится закономерным.
(Одновременно с этим и кальций и фосфор воздействовали, конечно, и на
живое население акваторий.)
 
   То, что кембрий богат мощными пластами фосфоритов, еще раз
подтверждает: в тогдашних шельфовых водах была высока концентрация
кальция, благодаря чему при глубоких генетических изменениях у организмов
и мог свершиться один из самых крупных актов в развитии жизни на Земле -
появление первых скелетов, панцирей и раковин.
 
   У такого решения давней задачи есть и обратная проверка. Коль скоро
кембрийская ситуация сходна с меловой (по крайней мере в отношении
трансгрессии, климата, множества мелководий и концентрации в них кальция),
то меловой период тоже должен был оставить крупные образования фосфоритов.
 
   Так оно и есть. Месторождения фосфоритов мелового периода известны
давно - на Русской платформе, в Африке и в ряде иных мест.
 
   Перемещения литосферных плит, раскол и столкновения континентов,
отступления и наступления океана определили географию планеты. От этого, в
свою очередь, зависел климат. Он воздействовал на геохимию и биологию
океана... Вот сколько могучих земных сил было задействовано одновременно!
Так что для объяснения загадок кембрия, вероятно, нет необходимости
привлекать еще и фантастические, внепланетные явления.
 
 
   Требуются пустые бутылки 
 
   Ученые разыскивают сейчас пустые бутылки и другие сосуды, плотно
закупоренные много лет назад и с тех пор не открывавшиеся. Ученым нужен
воздух, сохраняющийся в таких сосудах несколько десятков, лучше -
несколько сотен лет. Они хотят измерить содержание двуокиси углерода в
старинном воздухе, чтобы узнать, насколько оно увеличилось.