приключений.  Урбен,  усталый,  но  совсем   выздоровевший,   воспользовался
любезным  гостеприимством  сына  Пейрака,  который  жил  в  соседнем   доме.
Каролина сладко  выспалась  в  своей  каморке,  а  теперь  помогала  Жюстине
ухаживать  за  мужчинами,  то  есть  за   маркизом   и   обоими   Пейраками.
Похорошевшая  от  счастья  Каролина  сновала  по  комнате,  то  хлопоча   по
хозяйству, то усаживаясь напротив маркиза, который принимал ее  заботы  и  с
обожанием смотрел на девушку, как бы говоря ей: "Я  рад  вашему  вниманию  и
заплачу за него сторицей".
     Радость и ликование наполнили дом Пейраков, когда  нагрянули  нежданные
гости! Братья долго не выпускали  друг  друга  из  объятий.  Диана  целовала
Каролину и называла сестрой.
     Целый час, перебивая друг  друга,  как  безумные,  они  рассказывали  о
случившемся.  Герцог  умирал  от  голода  и  с  аппетитом  уписывал  кушанья
Жюстины,  которая  с  помощью  плакавшей   и   смеявшейся   Каролины   снова
приготовила обильный завтрак. Диана была в восторге от их шальной затеи и  к
великому ужасу супруга вызвалась  делать  приправу  к  блюдам.  Наконец  все
снова, не торопясь, принялись рассказывать все сначала. Маркиз первым  делом
послал нарочного в Пюи с письмом к матери, так как ему сразу же  сообщили  о
ее тревогах и поразительном ясновидении.
     При расставании с Пейраками никто не плакал; с них взяли обещание,  что
они приедут на свадьбу. На следующий день все вернулись в  Моврош  вместе  с
маленьким Дидье, которого маркиз посадил на колени своей матери. Госпожа  де
Вильмер уже  знала  о  его  существовании  из  письма  Урбена.  Она  осыпала
мальчика поцелуями и, передав на руки Каролине, сказала:
     - Дочь моя, вы согласны сделать нас всех счастливыми? Будьте же  тысячу
раз благословенны и, если хотите продлить мои дни, не покидайте меня  больше
никогда. Я причинила  вам  много  зла,  мой  добрый  ангел,  но  господь  не
допустил, чтобы наша разлука затянулась, так как я умерла бы без вас.
     Маркиз со своей женой провели остаток прекрасного  лета  в  Мовроше,  а
начало осени - в Севале. Это место было дорого их  памяти,  и  хотя  сердцем
они влеклись в Париж к  своему  семейству,  расставание  с  этим  поместьем,
освященным добрыми воспоминаниями, оказалось мучительным.
     Женитьба  маркиза  никого  не  удивила;  одни  одобрили  ее,  другие  с
презрением пророчили, что он еще раскается в  своей  безумной  причуде,  что
благоразумные люди отвернутся от него и что карьера его  загублена.  Маркиза
чуть было не занемогла от этих толков. Госпожа д'Арглад  преследовала  своей
ненавистью Диану, Каролину и их  мужей,  но  все  оборвалось  с  февральской
революцией, и все стали думать совсем о других  вещах!  Маркиза  была  очень
напугана событиями и сочла за благо укрыться в  Севале,  где  тем  не  менее
обрела полное счастье. У маркиза должна  была  анонимно  выйти  в  свет  его
книга, но он отложил ее публикацию до более спокойных времен.  Он  не  хотел
добивать побежденных. Счастливый любовью Каролины и  домочадцев,  маркиз  не
спешил навстречу своей славе.
     Сегодня старой маркизы уже нет в живых. Слишком деятельная  духом,  она
была немощна телом, и дни ее были сочтены. Она угасала в окружении  детей  и
внуков, всех  их  благословляя,  чувствуя,  что  слабеет,  и  не  веря,  что
покидает их  навсегда,  но,  будучи  в  здравом  уме  и  твердой  памяти  до
последнего часа, она,  подобно  большинству  умирающих,  строила  планы  "на
будущий год".
     Герцог от беспечной жизни очень располнел, но по-прежнему  обходителен,
красив и все такой же непоседа. Он живет в большой роскоши, но  деньгами  не
сорит, находясь под башмаком у жены, которая держит  его  в  узде  с  редким
умом и восхитительным тактом,  потакая  ему  и  поддерживая  его  негаснущую
страсть. Не станем уверять  читателя,  что  милый  герцог  не  подумывал  ее
обмануть, но Диана  сумела  развеять  его  фантазии  так,  что  он  даже  не
заметил, и ее торжество, продолжающееся до сих пор, лишний  раз  доказывает,
что нередко и шестнадцатилетняя девочка с добрым запасом  хитроумия  и  силы
воли  может  великолепно  управлять  зрелым  мужем,  умудренным   по   части
волокитства и расточительства. Теперь добродушный и мягкотелый  герцог  даже
находит немалое удовольствие в том, что больше  не  строит  коварных  козней
против прекрасного пола и, не ведая новых угрызений совести, мирно  засыпает
на пуховиках своего благополучия.
     Маркиз де Вильмер и молодая маркиза  восемь  месяцев  в  году  живут  в
Севале, постоянно занятые не столько сами собой, - ведь они слились  в  одно
существо, вместе думают  и  даже  угадывают  мысли  друг  друга,  -  сколько
воспитанием своих детей, которые все на редкость умны и прелестны.  Господин
де Ждаже не вспоминает, что она не его мать.
     Госпожа  Эдбер  тоже  перебралась  в  Севаль.  Все  ее  дети  воспитаны
заботами  маркиза  и  Каролины.  Сыновья  герцога  более  избалованы,  менее
развиты и не так здоровы, но они милы и не  по  возрасту  изящны.  Герцог  -
превосходный отец и часто удивляется, что у него такие большие дети.
     Пейраки были щедро вознаграждены. В прошлом  году  маркиз  с  Каролиной
гостили у них. На сей раз при  чудесном  восходе  солнца  они  добрались  до
серебристой вершины Мезенка. Не забыли посетить  и  бедную  хижину  севенца,
где, несмотря на щедроты маркиза, мало что изменилось; но хозяин дома  купил
клочок земли, и теперь его считают богачом. Каролина благоговейно присела  у
нищенского очага, где впервые увидела у своих ног человека, с  которым  была
готова поселиться в утлой севенской лачуге и забыть весь мир.