единственной  реальной  силой,  способной   противостоять   атакам   ту-
рок-сельджуков.
   Понимание того, что только сильное войско с  единым  командованием  и
системой обучения может привести к  победе,  заставило  рыцарей  объеди-
няться в ордена. Именно в Крестовых походах возникли Храмовники (Тампли-
еры), Иоанниты (Госпитальеры) и Тевтонцы. Жесткая  дисциплина,  принятая
уставом позволяла контролировать войска в бою. Ордена славились  боеспо-
собностью своей пехоты.
   Аналогичный рыцарский союз, носивший название ордена Меченосцев, воз-
ник в Прибалтике в 1202 г. Рыцари планомерно и целеустремленно  захваты-
вали земли местных племен, пока два крупных поражения: при Эмайыги (1234
г.) от князя Ярослава Всеволодовича (отца Александра Невского) и от  ли-
товского князя Миндовга под Шавлями (1236  г.),  не  создали  угрозу  их
собственному существованию. Понимая, что самостоятельно  им  не  выжить,
остатки Меченосцев объединились  с  Тевтонцами,  ранее  устроившимися  в
Пруссии, и создали новый орден - Ливонский (1237 г.). С ним-то  и  приш-
лось иметь дело Александру Невскому на Чудском озере (1242 г.).
   Ход этой битвы подробно описан  в  исторической  литературе.  Сейчас,
когда известны результаты сражения, нам кажется глупым  поступок  ливон-
цев, атаковавших Александра, построившись "свиньей".  Ведь  это  же  так
просто: русские легко охватят клин с флангов, окружат и уничтожат!
   Однако магистр ордена был далеко не глуп и знал, что делал. Целый ряд
причин заставил его выбрать именно такой боевой порядок. Во-первых, сос-
тав войска, основная часть которого была набрана из прибалтийских племен
- ливов и эстов (русские называли их  "чудь").  Собственно  немцев  было
немного; можно предположить, что не более двух тысяч кнехтов,  несколько
сотен из которых были всадниками и три-четыре десятка  рыцарей.  Союзная
армия была слишком ненадежна в бою и развернутым строем ее ставить  было
опасно.
   Во-вторых - природные условия. Возможно, лед на озере сильно  подтаял
и оставалась лишь неширокая надежная ледяная полоса,  по  которой  можно
было пройти только узким фронтом.
   В-третьих - в войске, судя по  всему,  было  мало  стрелков,  которые
смогли бы оказать должное сопротивление многочисленным русским лучникам.
Клин был эффективен еще тем, что с помощью такого построения можно спря-
тать бездоспешное союзное воинство за хорошо защищенными рыцарями. Фронт
строя был ограничен и русские стрелки могли поражать лишь несколько  це-
лей - рыцарей, облаченных в надежную броню. Особого урона от  стрел  ли-
вонцы и не понесли. Массу следующих за конницей наемников  прикрывали  с
флангов и тыла пешие кнехты, чтобы перекрыть им доступ к бегству.
   В таких условиях магистр мог рассчитывать только на  скорость  удара.
Он надеялся быстро прорвать центр русского войска и  выйти  ему  в  тыл.
Александр в этом случае не успел бы зажать клин "в клещи". Все было про-
думано ливонцами достаточно логично, если бы не санный обоз,  предусмот-
рительно поставленный Невским позади центрального полка,  состоящего  из
ополченцев. Этот факт орденская разведка упустила.
   Скорым шагом, стараясь не нарушать строя и сохраняя силы людей и  ко-
ней, ливонские воины подошли к противнику и за  100-70  шагов  атаковали
бегом. Как и предполагал Александр, они  разогнали  русских  лучников  и
мощным ударом протаранили центральный полк, но завязли на  берегу  среди
камней и саней. Тут немцы были атакованы с обоих  флангов  дружинниками.
Ливы и эсты оказали слабое сопротивление и бросились бежать. Их  пресле-
довали и рубили по всему озеру. Немцы продержаться в одиночку  долго  не
смогли. Часть их во главе с магистром сумела пробиться  и  уйти.  Другую
часть русские оттеснили на тонкий лед, где орденские воины стали  прова-
ливаться и тонуть.
   Русский летописец ничего не сообщает о потерях  Александра  Невского,
зато потери ордена указаны точно:
   "...А паде немец 500, а чуди бесчисленное множество, а руками еша не-
мец 50, нарочитых воевод и приведоша я в Новгород...". ("Софийская лето-
пись").
   Немецкий хронист в "Рифмованной хронике" сообщает: "20 рыцарей убито,
6 взято в плен". Автор ничего не говорит о потерях среди кнехтов и союз-
ников. "Нарочитые" (назначенные, выделенные) воеводы - это, скорее  все-
го, младший командный состав: десятники, сотники...
   Средневековый рукопашный бой подробно описан в поэме "Песнь  о  Нибе-
лунгах", созданной в XIII веке,  гениальном  произведении  средневековой
литературы. Автор его прекрасно разбирался в военном деле:
 
"Разили Синдольд, Хунольд и Гернот наповал 
Столь быстро, что датчанин иль сакс не успевал 
Им доказать как лихо умеет драться он 
Немало слез тот бой исторг из глаз прекрасных жен. 
...Датчане тоже были в бою не новички 
В щиты вонзались с лязгом булатные клинки, 
И ветер гул ударов над полем разносил. 
Дрались под стать союзникам, и саксы что есть сил. 
...А в самой гуще боя стоял немлшй стук - 
То Зигфрид Нидерландский крушил щиты вокруг. 
Делила с ним дружина нелегкий ратный труд: 
Куда бы он ни ринулся, она уж тут как тут. 
По ярким шлемам саксов текла ручьями кровь. 
В ряды их королевич врубался вновь и вновь. 
За ним никто из рейнцев не поспевал вдогон 
Клинком себе прокладывал путь к Людегеру он. 
Три раза нидерландец сквозь вражью рать пробился. 
Затем могучий Хаген с ним рядом появился, 
Ищут уж утолили они свой пыл сполна: 
Урок немалый понесла саксонская страна" (94). 
Конный поединок описан следующим образом: 
"Датчанин гневным взглядом окинул чужака 
Коням всадили шпоры наездники в бока 
Во вражий щит нацелясь, склонились копья их, 
И Людегаст встревожился, хотя был могуч и лих. 
С разбега сшиблись кони и на дыбы взвились, 
Потом друг мимо друга как ветер понеслись. 
Бойцы их повернули и съехались опять, 
Чтоб счастья в схватке яростной мечами попытать. 
Врага ударил Зигфрид, и дрогнула земля. 
Столбом взметнулись искры над шлемом короля,