Основу войска любого русского княжества составляли дружинники -  про-
фессиональные воины, в совершенстве владеющие всеми видами оружия и при-
емами конного и пешего боя. Они составляли обособленную категорию  среди
населения Руси, социальное положение которой было  выше,  чем  положение
крестьян, ремесленников, купцов и даже, в какой-то мере, духовенства. Но
за привилегии дружинники расплачивались собственной  кровью.  Количество
таких воинов на службе у князей колебалось  от  нескольких  десятков  до
нескольких тысяч - в особенно крупных и богатых княжествах.
   Дружина, как правило, делилась на "старшую" или  "лучшую"  -  опытных
воинов-ветеранов, проверенных в боях и "младшую" - набранную  из  только
что обученной молодежи, часто сыновей старших дружинников. Обе эти части
составляли боевую  дружину.  Помимо  этого  была  еще  и  "кошевая"  (от
тюркского "кош" - котел), обозная  часть,  обеспечивавшая  провиантом  и
снаряжением воинов и коней. Это тоже была почетная обязанности  и  несли
ее покалеченные в боях ветераны, до тонкостей знающие, что нужно воину в
походе и в бою.
   Даже из кратких летописных сведений  можно  понять,  чего  дружинники
стоили в сражении. В "Сказании  о  житии  Александра  Невского"  описано
участие нескольких таких воинов в битве на Неве (1240 г.):
   "Первый - по имени Гаврило Олексич. Он напал на шнек и, увидев  коро-
левича, влекомого под руки, въехал до самого корабля по сходням, по  ко-
торым бежали с королевичем; преследуемые им схватили Гаврилу Олексича  и
сбросили его со сходен вместе с конем. Но по Божьей милости он вышел  из
воды невредим, и снова напал на них, и бился с самим воеводою посреди их
войска.
   Второй, по имени Сбыслав Якунович, новгородец. Этот много раз нападал
на войско их и бился одним топором, не имея страха в душе своей; и  пали
многие от руки его, и дивились силе и храбрости его.
   Третий - Яков, родом полочанин, был ловчим у  князя.  Этот  напал  на
полк с мечом, и похвалил его князь.
   Четвертый новгородец, по имени Меша. Этот пеший с дружиною своею  на-
пал на корабли и потопил три корабля.
   Пятый - из младшей дружины, по имени Сава. Этот  ворвался  в  большой
королевский златоверхий шатер и подсек столб шатерный. Полки Александро-
вы, видевши падение шатра, возрадовались.
   Шестой - из слуг Александра, по имени Ратмир.  Этот  бился  пешим,  и
обступили его враги многие. Он же от многих ран пал  и  так  скончался".
("Повести Древней Руси". - М., 1986 г.).
   Часто в сражениях князья и бояре шли в атаку в первых  рядах  -  ведь
уважение воинов можно было заслужить лишь собственным примером:
   "Итак встретились полки, а выехали вперед против татар Даниил Романо-
вич, и Семен  Олюевич,  и  Василек  Гаврилович.  Тут  Василька  поразили
копьем, а Даниил был ранен в грудь, но он не ощутил раны из-за  смелости
и мужества; ведь он был молод; восемнадцати лет, но силен был в сражении
и мужественно избивал татар со своим полком. Мстислав Немой также  всту-
пил в бой с татарами и был он также силен, особенно  когда  увидел,  что
Даниила ранили копьем". ("Летописные повести о монголо-татарском нашест-
вии").
   Русские былины оставили нам достаточно образные сведения о  том,  что
представляли собой дружинники в бою.  Как  правило,  описание  поединков
идет по общепринятому шаблону. Вначале воины  сражаются  на  всех  видах
имеющегося в наличии оружия, а "изломав" его,  переходят  к  рукопашному
бою, и здесь решается судьба поединка:
 
"Разъехалися на копья востры: 
У них копья в руках погибалися, 
На черенья копья рассыпалися; 
Разъехалися на палицы боевые: 
У них палицы в руках погибалися; 
По маковкам палицы отломилися; 
Разъехалися на сабли востры: 
У них сабли в руках погибалися, 
Повыщербили на латы кольчужныя, 
Скоро они соходили со добрых коней, 
Захватилися они во ухваточку, 
Стали они боротися, ломатися. 
Отмахнулась у Ильи ручка правая, 
Подвернулась ножка левая, 
Упадал Илья на сыру землю. 
Садился Сокольничек на белы груди, 
Вынимал ножище-кинжалище 
И стал смеятися-ругатися: 
"Пора ти, старому, в монастырь идти, 
Постричься во старцы, в игумены; 
А ежели нет бессчетной золотой казны, 
Я тебе дал бы до люби". 
Разъярилось сердце богатырское, 
Раскипелась кровь молодецкая: 
Как ударил он Сокольника в черны груди, 
И вышиб его выше лесу стоячего, 
Ниже облака ходячего..." (25). 
 
   Часто русские богатыри в былинах выходят либо один на  один  с  целым
войском, либо в очень ограниченном числе. Летописи донесли до нас  такие
случаи, когда один выходил против трехсот (речь  идет  о  воине  Рогдае.
"Никоновская летопись"), а другой (Олег Ратиборович. "Радзивиловская ле-
топись") в одиночку "избиша" вражескую дружину. Также как в  аналогичных
случаях со скандинавскими сагами, можно допустить,  что  нечто  подобное
могло происходить на самом деле. Конечно, речь не идет о войске  в  нес-
колько тысяч человек, но случалось, что несколько десятков, а то и сотен
врагов дружинник действительно разгонял в одиночку. Это не означает, что
всех он уничтожал поголовно.  Противники,  видя  уникальное  боевое  ис-
кусство воина, просто разбегались, не рискуя вступить с ним в бой.
   "В год 984 пошел Владимир на радимичей. Был  у  него  воевода  Волчий
Хвост; и послал Владимир Волчьего Хвоста вперед себя, и встретил тот ра-
димичей на реке Пищане и победил радимичей Волчий Хвост. Оттого и  драз-
нят русские радимичей, говоря: "Пищащы волчьего хвоста бегают". ("Повес-
ти Древней Руси").
   Несомненно, воевода сражался в бою не один, а с дружинниками. Но было
их слишком мало по сравнению с  войском.  В  противном  случае  насмешек