рисунков, -- рассказала археологу Мария.
   -- Почему же вы никого об этом не известили? Никому не написали о новой
находке? -- спросил удивленный Картальяк.
   -- Мы  боялись,  что  нам опять не  поверят,  --  грустно ответила дочь
человека,   которого  вся   современная  наука  считает  первооткрывателем
наскального искусства палеолита.
   Из  глубины тысячелетий дошли  до  нас  первые  произведения искусства:
примитивные  скульптуры  и  наскальные  рисунки,   или,  как  их  называют
специалисты,  писаницы и петроглифы. Писаницы чаще всего выполнены красной
охрой.  Знали  древние художники также  черную,  желтую  и  белую  краску.
Название петроглифы происходит от двух греческих слов:  петрос --  камень,
скала  и  глифо  --  резать,  вырезать.  Стало  быть,  петроглифы  --  это
изображения на камне,  не нарисованные,  а  вырезанные на его поверхности.
Именно из таких рисунков в будущем родилась письменность.
   Долгое  время  считали,  что  пещерные  наскальные рисунки  встречаются
только в  Западной Европе --  в  Испании и  Южной  Франции.  Только здесь,
казалось,  жили те,  кто оставил нам неповторимые образцы палеолитического
искусства.  Существовало даже  название --  Кантабрийско-Аквитанский цикл,
поскольку самые значительные росписи попадались в  Кантабрийских горах и в
юго-западной Франции -- бывшей Аквитании.
   -- Еще бы,  --  утверждали сторонники этой теории, -- ведь Аквитания --
страна солнца,  песен,  рыцарских поединков и менестрелей.  Где же, как не
там, суждено было появиться первым росткам художественного творчества.
   Однако  наскальные  рисунки  встречаются и в Сахаре. Не всегда она была
мертвой  пустыней.  На ее территории, в районе Тассили, найдены наскальные
изображения  и  людей  и  животных.  Некоторые  фигуры похожи на человека,
одетого  в  скафандр.  Можно  подумать,  что  перед нами не древние жители
Сахары,  а  пришельцы  из  космоса.  Наскальные  рисунки  встречаются и на
территории нашей Родины...


НА НАШЕЙ ЗЕМЛЕ

   Башкирия...  Край,  известный  подземными  богатствами,  край  нефти  и
химических комбинатов.  В  башкирской земле хранится и еще одно сокровище:
росписи Каповой пещеры. Ее древнее название -- Шульган-Таш.
   Эту пещеру ученые знают давно.  Первые исследователи побывали здесь еще
в  XVIII  веке.  "Сей  грот  весьма удивителен и  походил на  баснословное
царство мертвых,  -- писал в 1770 году русский путешественник и натуралист
И.  И.  Лепехин,  --  каплющая вода издавала особливо тихий и  жалостливый
звук.  Стены грота, переменяя белый цвет с черным, преумножали пасмурность
сего подземельного места..."
   В  Капову пещеру частенько наведываются туристы. Вход в нее -- не узкая
щель,  как  у  большинства Кантабрийско-Аквитанских пещер. Огромная, сорок
метров высоты, арка поражает взор. Кажется, возвели ее сказочные великаны.
   Если верить легендам,  великаны умели охранять свои сокровища.  До 1959
года никто не знал, какой клад спрятан на втором этаже Каповой пещеры.
   Первый этаж тянется на триста метров в длину. Второй все еще до сих пор
не изучен.  Спелеологи и археологи прошли только полтора километра. Тяжело
и  опасно путешествие по залам и  переходам второго этажа.  На каждом шагу
смельчаков  подстерегает опасность  --  коварные,  неожиданные  расщелины,
узкие и глубокие...
   В  1959 году экспедиция Башкирского государственного заповедника решила
исследовать старую  Шульган-Таш.  Ее  размеры,  большое  количество  сухих
гротов говорили о  том,  что Капова пещера в древние времена могла служить
пристанищем человеку.  И  действительно,  на  втором  этаже  ученые  нашли
наскальные рисунки, поразительно похожие на росписи Альтамиры.
   Когда  экспедиция добралась до одного из самых больших в пещере гротов,
решено  было отдохнуть. Грот оказался сухим. В поисках удобного для отдыха
места осветили фонариками пол, стены...
   С  желто-коричневой стены на  исследователей смотрели бывшие властелины
степей и  лесов  Евразии --  мамонты.  Огромные,  покрытые длинной шерстью
предки современного слона.
   Кажется,  звери не стоят на месте.  Их ноги напряжены --  они как будто
двигаются.  Еще  мгновение --  и  звери уйдут,  скроются в  диких зарослях
девственного леса или в высоких травах древней степи.
   "...На  востоке  в  силу  общих  закономерностей развития  первобытного
общества существовали самостоятельные центры возникновения палеолитической
живописи, принципиально ничем не отличающиеся от западных", -- писал О. Н.
Бадер,  возглавивший экспедицию Института археологии Академии  наук  СССР,
срочно  организованную  для   изучения  замечательной  находки  башкирских
ученых.
   В Зоологическом музее Академии наук СССР хранится чучело мамонта. Этого
мамонта нашли в 1901 году недалеко от реки Колымы.  В мерзлой почве Сибири
он хорошо сохранился.  И  когда сравниваешь это чучело с рисунками Каповой
пещеры,  убеждаешься в  том,  что  художники  палеолита поразительно точно
воссоздали характерные черты  животного --  форму черепа,  горбатую спину,
густую шерсть на животе...
   Генри-Ферфилд Осборн,  автор  книги  "Человек древнего каменного века",
писал: "С особенным удовольствием высказываю благодарность свою художникам
ныне  исчезнувшей  кроманьонской расы.  Среди  их  произведений я  отыскал
рисунки, которые рассказывали о жизни животных и людей каменного века".
   В  Каповой пещере рядом с  мамонтами нарисованы Две лошади.  и носорог.
Стало быть,  и  эти животные водились на Южном Урале.  Жили там и  бизоны.
"Портрет" одного из них тоже смотрит на нас со стен Шульган-Таш.
   Наскальная  живопись  Башкирии,   как  и  Альтамиры,  --  не  сплошная,
объединенная общим  сюжетом  картина.  Каждое  животное  здесь  нарисовано
отдельно, без композиционной связи с другими.
   Когда  были сделаны эти рисунки? Сорок или двадцать тысяч лет назад? Во
всяком  случае,  наличие  мамонтов  указывает,  что  рисовал  их  художник
позднего палеолита.


В СТЕПИ ВОЗЛЕ МЕЛИТОПОЛЯ

   Мелитополыцина...   Широкая,  необозримая  степь.  И  среди  степи  над
дремлющим ковылем одиноко высится так называемая Каменная Могила.
   В  эпоху  неолита и  бронзы  ее  гроты-пещеры стали  святилищем древних
обитателей   современной   Мелитополыцины.   Вероятно,   там   происходили
магические обряды, действа, о которых мы можем только догадываться. Есть в