Нечто  подобное кипу  мы  видим и  у  племени ирокезов --  их  "письмо"
называлось вампум.  Вампум --  это лента или ремешок из нитей,  на которые
нанизаны цветные ракушки,  различные по форме и  размеру.  Случалось,  что
вампум насчитывал по шесть-семь тысяч разноцветных ракушек. Белые означали
счастье,  здоровье,  ракушки темного цвета -- горе, болезнь, вражду и даже
смерть.  Нанизанные на нитки, они создавали хитроумные узоры определенного
содержания.


ЛИСТАЯ ПОЖЕЛТЕВШИЕ ПЕРГАМЕНЫ...

   В  греческом  языке  имеется  слово хронос, оно означает время. От него
происходит   и   название   распространенных   в   средневековье   записей
исторических  событий,  одна  из  форм  летописей -- хроники. Составителей
хроник называют хронистами.
   Были  хронисты  и   среди  конкистадоров.   Произведения  этих  авторов
внимательно изучают  современные историки.  Листают пожелтевшие пергамены,
стараясь установить, где исторический факт, а где легенда.
   Что  рассказывают  хроники  о письменности инков? Вот запись, сделанная
одним хронистом о том, что было при правителе Хуанакауи: "Амауты, знакомые
с  событиями тех времен, по легендам, передаваемым из уст в уста, говорят,
что,  когда этот правитель царствовал, были письмена и люди, знающие их...
Они  обучали  читать и писать... То, что можно было узнать, они записывали
на  банановых  листьях:  сушили  их и затем писали на них..." Далее тот же
хронист   вспоминает,   что  правитель  инков  посылал  своим  наместникам
послания,  написанные  "буквами  и  цифрами  или  иероглифами". Писали эти
послания тоже на банановых листьях.
   Листаем  хронику  дальше.  Чернила  совсем  выцвели,  не все разберешь.
Впрочем, кое-что можно прочитать: оказывается, правитель Any Капак основал
в  Куско  "университет".  Когда  он  правил,  писали  буквами и знаками на
пергамене и на листьях деревьев.
   Однако  прошло  несколько лет, рассказывает хронист, и другой правитель
уничтожил  письменность,  запретил  календарь. Сделал он это потому, что в
стране  вспыхнула  какая-то эпидемия. Правитель обратился к оракулу, и тот
посоветовал  запретить по всей стране письменность. Так как эпидемия, мол,
связана с письменами. "Пусть никто их не употребляет и не восстанавливает,
ибо их употребление причинит большой вред..."
   И  тогда правитель "приказал законом под страхом смерти, чтобы никто не
имел  дела с пергаменами и листьями некоторых деревьев, на которых писали,
и  чтобы  никоим  образом не употребляли букв. И так как впоследствии один
ученый  амаута  изобрел  знаки,  его сожгли живым. И таким образом с этого
времени они употребляли шнуры и кипу"...
   Так пишет хронист.
   Действительно   ли  эпидемия  вызвала  запрет  письменности?  В  других
хрониках  имеется  намек  на  какую-то борьбу между двумя группами жрецов.
Если это так, то, к сожалению, победили самые реакционные. Точных сведений
у  нас  нет. Известно только, что незадолго до испанского завоевания жрецы
инков наложили запрет и на искусство. Даже храмы начали возводить из голых
камней,  на  которых  не  было никаких украшений, посуду изготовляли самой
простой формы, исчезли украшения, праздничная одежда. Только храм Солнца и
сказочный  сад  около  него  с  удивительными  деревьями, цветами, травой,
сделанными  из  золота  и  серебра,  и покои правителя свидетельствовали о
бывшем высоком уровне искусства.
   Хронисты  рассказывают,   что  в  Куско,   в  храме  Солнца,  хранились
деревянные доски,  вправленные в  рамы  из  чистого золота.  На  них  была
записана история инков,  жизнь каждого правителя,  его завоевания,  разные
легенды с древних времен до вторжения в страну конкистадоров.
   Даже суровые жрецы не  отваживались уничтожить эти  священные скрижали.
Правда,  кроме жрецов и  Великого Инки,  никто не  имел  права переступать
порог храма, где хранились письмена.
   Эти доски до  сего времени не  найдены.  Поскольку они были вправлены в
золотые рамы,  нетрудно представить, что произошло, когда в храм ворвались
завоеватели.  Ведь  конкистадоров интересовало только золото.  А  доски  с
надписями? Им они были не нужны...
   О  сокровищах  храма в Куско существует много рассказов. Чаще всего это
плод  фантазии.  Но  сохранился  один  официальный  документ:  королевский
нотариус  Альваро  Руис  де  Навамель писал, что в храме Солнца находились
четыре   свитка,  на  которых  "были  записаны  и  зарисованы  на  четырех
полотнищах  фигуры инков с портретами их жен и родственников; на каймах --
история  того,  что произошло во времена каждого инки; на первом полотнище
были  помещены  легенда  и  заметки,  а на каймах его, как основа и начало
истории,  легенды  о  творениях бога Виракоча; на другом говорится о Тампо
Токо; все ясно и отмечено пометками мною...".
   Полотнища нотариус отослал вице-королю Толедо. Но в Испании никто их не
видел.  Много  каравелл,  на  которых  переправляли  в Европу награбленные
сокровища,  потонуло.  Возможно,  что  и свитки из храма Солнца нашли свое
последнее пристанище на дне океана.


ПЕРВЫЕ НАХОДКИ

   Отряд археологов раскапывал древнее перуанское захоронение.
   -- Глядите!  --  воскликнул один из археологов. -- На тканях, в которую
завернута мумия покойника, вышита фасоль, даже в гроб ее насыпали. Правда,
глиняную, но сделана она мастерски.
   -- Я  тоже  видел  такую фасоль,  нарисованную на  глиняном сосуде,  --
сказал другой.
   -- Да,  украшать свои  кувшины они  любили,  --  начал было  первый.  И
замолчал,  пристально вглядываясь в  одно  из  зерен фасоли,  сделанное из
глины. Потом взволнованно пробормотал: -- Неужели иероглифы?..
   Вскоре этот вопрос встал перед многими учеными. На зернах фасоли, кроме
обычных,  естественных  узоров,  почти  всякий  раз встречались и какие-то
знаки.  И  на  тканях, в искусных орнаментах. И на посуде. Везде, где были
нарисованы  фасолины. А рисовали их часто. На одном сосуде даже изображены
воины с фасолеподобными туловищами.
   -- Это,  несомненно,  иероглифы,  забытые  древние  письмена инков,  --
твердили энтузиасты,  которым казалось, что одна из волнующих тайн истории
вот-вот будет разгадана.
   -- Не гадайте на бобах, -- отвечали им скептики.
   Это  выражение -- "гадать на бобах" -- означает пустую болтовню. Но так