лагерной охраны. Там  он  должен был предъявить ордер,  подписанный доктором
Беккером. Тогда  ему выдадут заключенную. Он поедет с  ней на аэродром или в
порт, смотря  по  обстоятельствам. Луций дал ему  единый  билет энергиона  с
правом проезда  на дальние расстояния  и одновременно письмо,  в  котором он
перепоручал Будур Пери одному своему гесперийскому агенту.
     - И не выпускайте фройляйн Пери из виду, пока она не уедет.
     Еще один громовой удар, за которым последовал взрыв, потряс воздух.
     -   Не   забудьте  письмо,   Костар.   А   если  вдруг  случится  нечто
непредвиденное,  я  даю  вам  полномочия  на любые  действия, обеспечивающие
безопасность фройляйн Пери. Я отдаю ее под вашу защиту.
     - Будет исполнено, командор. Я пущу, если понадобится, в ход оружие.
     Он отсалютовал и вышел, оставив Луция одного.
     Он немножко  тяжеловат  на поворотах. Может, надо  было  лучше  послать
Марио, но Костар надежнее, мелькнуло у него в голове.
     Он еще  раз вспомнил то  ужасное  место, пыль, смертельный  страх, пот.
Ученый типа Беккера определял индексацию черепов,  превращая  это  в  оружие
массового уничтожения. Тогда уж лучше иметь дело с волками. Их кровожадность
угасает  по  мере насыщения. Правда, овцы  сами затаптывают  друг  друга  до
смерти.  Он  постарался  отогнать  от  себя  подобные  видения  и заперся  в
кабинете, чтобы составить  рапорт,  которого с  нетерпением  ожидал  Патрон.
Беседу с Беккером он туда не включил.
     Вторая половина дня прошла в большом напряжении. Вблизи  энергиона были
обнаружены мятежники. Курсанты Военной школы силой разогнали их. На  окраине
Верхнего  города войска  столкнулись с шествием  демонстрантов.  Массы  были
разогнаны  огнеметами с летающих  танков и загнаны в щели. Они рассеялись  в
нижней части Старого  города, в гавани и неизвестно где еще. Новый  город по
ту  сторону  Корсо вышел  из-под контроля, вспомогательные отряды  и полиция
перекрыли  все  проходы.  В  ответ  там было впервые применено  дальнобойное
орудие.  Танк  на  воздушной  подушке  загорелся и рухнул на  землю.  Патрон
приказал немедленно отключить подачу энергии  в тот сектор. Распространились
слухи,  что в  лагерях  массами ликвидируют  парсов.  Погромы  и мародерство
перекинулись и на  квартал вилл. Патрон отдал командирам приказ о применении
силы по законам военного времени.
     Вечером  было полное  впечатление,  что бой за власть, который кончится
уничтожением одного из противников, неизбежен;  прибыл Князь - над Дворцом и
Центральным ведомством развевались теперь в зареве пожаров боевые флаги.  На
Корсо  -  центральной магистрали, разделявшей Старый  и Новый город, -  было
пусто. По обе стороны  и вдоль  всего проспекта стягивались силы. Намечалась
большая резня.
     Тем  временем у мавретанцев,  на Allee des Flamboyants, совещались. Обе
стороны  были втянуты  покушением в  куда более  активные  действия,  чем то
входило в их намерения. Столкновение,  в результате которого город мог  быть
уничтожен, не устраивало ни тех, ни других. Князь, без сомнения, был сильнее
в военном отношении, но тогда ему предстояло такое сомнительное приключение,
как диктатура. Ландфогт считал для себя более приемлемым под- рывать  основы
власти противника методом холодной войны, как до сих пор. Этот путь  был для
него надежнее.
     Так у  мавретанцев поздним вечером пришли к согласию.  Страсти в  душах
этих  холодных расчетливых  людей  улеглись.  Силы  были сбалансированы, мир
восстановлен  -   войска   вернулись  в  казармы.  Составили  коммюнике  для
опубликования  в  печати  и  спустили  боевые  флаги.  Ландфогт  и Проконсул
выразили свое сожаление по поводу превышения власти. Б полночь они поставили
свои подписи.  Для совещавшихся дело завершилось холодным ужином с  вином из
погребов мавретанцев. Те были довольны, их девиз "Semper victrix"(1) получил
подтверждение и на сей раз.


     Луций вернулся домой поздно. Его еще несколько раз вызывали к Патрону и
посылали  с разными  миссиями.  Потом он составил приказы в связи с участием
курсантов  Военной  школы в  защите расположенных вблизи энергиона пагосских
ущелий и представил их Патрону. Юные воины хорошо показали себя в этот день.
Промежутки заполнили разговоры по телефону и фонофору.
     В вольере он наткнулся на Марио, который дожидался его  в передней.  Во
второй половине  дня он посылал его к разным людям,  чтобы справиться, как у
них дела.  Все  они,  в том числе и  Мелитта, были  в безопасности. Квартира
Антонио  Пери  была  разграблена,  но  не  сожжена.  Марио  казался  странно
возбужденным,  словно   опьяненным.  Однако   при   той   суматохе,  что   -
---------------------------------------
     (1) "Всегда одерживающий победу" (лат.).
     царила  во Дворце и  в  городе, этому едва ли  стоило удивляться. После
того как  он  доложил о делах,  он попросил  еще выслушать  его  по  личному
вопросу.
     - В такой час речь может идти только о чем-то  очень  важном, -  сказал
Луций.
     - Да, конечно: мы просим вашего согласия на наш брак - Мелитта и я. Она
ждет за дверью, мы помолвлены.
     Луций был поражен, но потом пожал Марио руку.
     - Я  рад, что наш круг  получит  столь приятное  пополнение. Вы  будете
счастливы с ней. Патер Феликс подтвердит вам это. Он знает  ее с детства, он
крестил ее.  Вы сделали хороший выбор. Позовите вашу  невесту и донну Эмилию
тоже; мы поднимем бокалы за ваше счастливое будущее.
     Марио медлил.
     - Похоже, у вас еще что-то на сердце, Марио?
     - Я кое о чем поговорил с Мелиттой  - она рассказала мне о прогулке  на
Виньо-дель-Мар.
     -  И  это  правильно,  Марио. Я  думаю, что  нет ничего такого, что она
должна была бы скрывать от вас.
     - Речь не об этом, командор. Да  и к тому же она была до того, как дала
мне слово, свободна.
     Они еще раз подали друг другу руки, и тогда Марио  поспешил к  невесте.
Поразительно было,  как  легко  он  справился  с  этим щекотливым  моментом,
проявив достоинство и либеральность. В этом сказался  свободный образ  жизни
жителей Гелиополя. Вассал из Бургляндии, такой, как Костар, даже в мыслях не
допустил бы ничего подобного.
     Вернулся  Марио, ведя  за  руку Мелитту, та так и сияла  от счастья. За
ними вошла  донна Эмилия. В южной части  города все  еще  полыхали пожары  -
отсвет от них падал в комнату. Луций наполнил бокалы, они чокнулись.
     В  этот момент в дверях появился Костар с Будур Пери. Он был  ранен, от
виска до подбородка  тянулся  кровавый след. Парсейка, казалось, была совсем
без  сил,  она еле  стояла  на  ногах. Ее  появление  здесь  смутило  Луция,