гиацинтов. Чувствовалось также, что он пронесся по  напоенным жаром зарослям
терновника, где запах смолы смешался с ароматом цветов.
     По южному небосклону проплыла одна из  самых больших ракет Регента. Идя
в  направлении города,  она  замедлила  свой  ход,  прежде  чем  вошла в его
воздушное пространство, промелькнула  кометой над  горами, была еще  недолго
видна в ярких  лучах солнца и потом плавно опустилась на морской ракетодром.
Луций засек время. Час  и тип корабля были  необычными; речь,  без сомнения,
шла о разведывательном задании, связанном с беспокойствами в городе. Все уже
давно оставили надежды на активное вмешательство Регента или хотя бы  на то,
что  он  выступит в роли  третейского судьи  при  разрешении  конфликта;  он
придерживался тактики  простого наблюдения. Складывалось  впечатление, будто
собирается  материал для  некой удаленной от этих мест  канцелярии,  папками
которой  заведовал, соблюдая правила  научной статистики и следуя заоблачным
указаниям, невидимый ученый. Единственная  прерогатива, оставленная Регентом
за  собой,   касалась  сохранности  регалий,   таких,   как   голубой  цвет,
командование тяжелым  оружием, использование  определенных  портов и опорных
пунктов. На все это было наложено исключительное право, о котором  постоянно
помнили   конфликтующие   стороны.   Появления  голубых  кораблей   для  его
поддержания не требовалось. Во всем  остальном  Регент держался в стороне, и
его решения оставались неизвестными.
     Патер Феликс тем  временем убрал все со стола и вышел из скита с медным
кофейником в руках. Он налил кофе и  сел опять рядом  с Луцием, взяв  его за
руку.
     - Я много  наговорил тут тебе,  становишься болтливым  от  одиночества.
Расскажи теперь ты, что тебя занимает.
     Луций описал, как прошло занятие семинара, в котором он принял участие,
и то  несогласие,  что выявилось между  Патроном  и  Руландом. Патер  слушал
внимательно, время от времени прерывая его то одним, то другим вопросом.
     - Я не могу сказать, что генерал так уж во всем  не  прав  - есть более
удачные  способы  воспитания  благородства,   чем   рассуждения  и   теории.
Морально-богословские  наставления слишком легко ведут к  голой казуистике в
стиле Эскобара. Молодые люди, воспитанные таким образом,  похожи  на воинов,
которых  обучают по книгам и на  макетах. Только в  бою проверяется истинное
качество подготовки. Не беспокойся о  своих учениках, Луций. За этим  столом
уже сидел не один из них. Я знаю их и  то, что их гнетет. Это хорошо, что вы
думаете  о них. Наверняка они вбирают в  себя -  даже  из  ваших  сомнений -
только  одно  хорошее,  к  тому  же  гораздо  больше,  чем  из  тех   строго
предписанных знаний, которые вы им даете. Человек меньше хочет быть понятым,
чем уважаемым  за то,  что есть в нем непонятого. На этой благодатной  почве
должны вы  взращивать, подобно  садовнику, лучшие побеги. Во всем  остальном
положитесь на Бога.
     Он еще добавил:
     -  Вы придерживаетесь строгости в воспитании,  и это хорошо.  Однако не
надо  возводить  инструкцию  в  абсолют,  иначе  вы потерпите крах  в  своих
начинаниях. Не замутняйте истоков души.
     Они помолчали.  Лицо  монаха оживилось. Стая журавлей пролетела над  их
головами. Птицы  устремились  перед началом засушливого периода  к  огромным
болотам  в  глубинке.  Луций подумал, что  ему пора возвращаться,  -  Горный
советник  любил, как все  софисты,  пунктуальность. При  этом  он вспомнил о
записке, лежавшей у него в планшете.
     - Горный советник набросал проект программы, которую он хочет предложит
ь Прокон- суду. Если я его правильно понял, он стремится при помощи политики
рождаемости  добиться  как смягчения  конкуренции,  так  и воспрепятствовать
возникновению  войн.  Он  хочет  привести  численность  населения в разумное
соответствие  с  числом наследуемых  земельных  долей и тем  самым  помешать
профилактически   дальнейшему   делению  земельных   наделов   и   появлению
пролетариев.  И  мы   будем   тогда   плыть  по  жизни,  как   на  роскошном
комфортабельном корабле, где нет неудобных мест.
     Патер кивнул:
     - Да, и неродившиеся оплатят расходы нашего комфортного плавания. "Il y
a toujours quelqu'un qui paie"(1). Это непреложная истина,  всегда лежащая в
основе любого комфорта, и ее  не  в силах  искоренить  ни один,  даже  самый
утонченный, проект.
     Потом - очень серьезно - он добавил:
     -   Горный  советник  затронул  тут,  собственно,  один  важный  пункт.
Чувствуется  влияние  Нигромонтана,  выславшего  своих  учеников  на  поиски
философского камня. И ты, Луций, учился  у него, как и Фортунио, и Диакон, и
другие. Я хочу сказать тебе, что я об этом думаю.
     Зачатие всегда связано с грехом и потому множит зло этого мира. Поэтому
достойно похвалы любое воздержание. Но ложен и путь, когда  вынашивают планы
по численности  рода человеческого, будь то  ограничение  рождаемости или ее
увеличение  с  целью  достижения  численного превосходства. Уже  сама  мысль
приводит  того,  кто  так думает, в  общество  дурных людей,  вроде  доктора
Мертенса,  который  замышляет  нечто  подобное   у  себя   в   Координат-  -
---------------------------------------
     (1) "Всегда есть кто-то, кто платит" (фр.).
     ном ведомстве и на Кастельмарино.  Это путь, который шаг за шагом ведет
к обдуманному умерщвлению и полному триумфу их основанной на расчете теории.
Князь не пойдет на это.
     И  за  голыми  цифрами  скрываются  законы,  не  подвластные  ни  одной
статистике.  Подумай о том поразительном объяснении, которое позднее получил
прирост населения в XIX и XX веках.
     Правда, счастье людское всегда покоится на самоотверженности избранных,
как  то можно видеть на примере пчел. Только  в человеческом мире, где царит
свобода, духовный простор  определяется жертвенностью, а  не  планированием.
Цель - обратить физическую плодовитость в метафизическую.
     С давних пор  про монахов и монастыри говорили  много плохого.  Однако,
если посмотреть,  времена процветания  монастырей были также часто временами
счастья и длительного мира для  всех. Идея  уединиться в келье,  несмотря на
ослабляющую ее  недостаточность, ради  того чтобы нести  там,  как  одинокий
страж,  службу во  имя спасения всех, остается  великой идеей.  И пока горит
этот свет,  никогда не  наступит  полного  мрака. Хорошо, что  Проконсул  не
остается глух к уединенным затворникам. Ведь и скиту здесь он тоже оказывает
свое покровительство.
     Луций рассказал  еще о симпозиуме в вольере и попытался обрисовать, что
привлекло его  и его друзей в печатных трудах, рукописях  и  словах Сернера.
Патер внимательно слушал, задавая порой вопросы.
     - Так я себе  eго и представлял. Похоже, что он приближается к истине с
противоположного  в  сравнения с Руландом  конце. Ты  говоришь, он предается
время от времени пьянству?