святая книга, в горькое и тяжелое время, ибо в горечь и печаль  повержен
многострадальный  армянский  народ.  Каждый  год  новые  и  новые   беды
обрушиваются  на  армянский  народ:  голод,   меч,   пленение,   смерть,
землетрясение".
   Сулейман стоял перед  Гянджей,  смотрел  на  ее  высокие  красноватые
стены, на неприступные башни, на гигантские  чинары,  поднимавшиеся  над
стенами, башнями и домами города, будто  зеленые  поднебесные  шатры,  и
весьма был удивлен, что этот город до  сих  пор  цел,  что  не  стал  он
добычей ни шахского войска, ни его собственной силы.
   Безбрежные  виноградники  вокруг  Гянджи  были  вытоптаны   османским
войском в один день, вековые ореховые деревья вырублены для костров,  на
которых готовился плов янычарам, речка Гянджа-чай была запружена,  чтобы
оставить осажденный город без воды. Сулейман послал глашатаев  к  стенам
Гянджи с требованием впустить его в  город  без  сопротивления,  ибо  он
пришел, чтобы поклониться памяти великого  Низами,  который  прожил  всю
жизнь в Гяндже и там был похоронен.
   Гянджинцы не открыли ворот  султану.  Не  верили  ему,  знали  о  его
злодейском поклонении их гению, ибо кто же приходит к Низами с тысячными
ордами, которые вытаптывают все живое  вокруг?  Не  пытались  откупиться
шелками, которыми славились их ремесленники, как делали это когда-то при
монголах, ибо все равно не смогли спасти свой прекрасный город.
   Султан созвал диван, и на диване ему рассказали  о  том,  как  Гянджа
защищалась когда-то от Тимура. Воины вышли из города и стали  перед  его
стенами. Бились, пока за ними не упали стены. Тогда они перешли к  своим
домам, спрятали в них женщин, детей, стариков и все  подожгли.  Сами  же
пали мертвыми у родных порогов, никого не отдав в руки врага. Тогда  над
уничтоженной Гянджей возвышался только мавзолей Низами да  виднелась  на
далеком горизонте выщербленная гора Алхарак,  вершина  которой  когда-то
откололась во время  землетрясения  и,  загородив  ущелье,  дала  начало
жемчужине этих мест - озеру Гёйгёль. С тех пор  гянджинцы  не  перестают
повторять: "Даже мертвым нам принадлежит Низами безраздельно".
   Когда Сулейману рассказали эту легенду, он произнес строки из Низами:

   Кто стоять дерзнет перед лицом твоим?
   Да ослепнет тот под лучом твоим!


   И мрачно махнул рукой над  равниной,  на  которой  лежала  прекрасная
Гянджа  с  ее  мечетями,   медресе,   рынками,   прославленными   рядами
ремесленников, буйными чинарами, подобных  которым,  наверное,  не  было
нигде в мире, с  ореховыми  и  гранатовыми  садами,  тихими  улочками  и
журчанием прозрачной воды. И город за три дня был сметен с  лица  земли,
сожжен, разрушен, растоптан султанскими слонами.
   Теперь  над  развалинами  возвышался  лишь  куполообразный   мавзолей
Низами, словно перст  судьбы,  который  упрямо  указывает  на  небо,  но
никогда не отрывается от земли, из которой вырос.
   Султан поехал к мавзолею.  Там  уже  был  разбит  для  него  походный
шелковый шатер, земля устлана коврами, возле которых,  не  смея  ступать
туда, собрались вельможи, имамы, улемы, поэты, мудрецы.
   - Пусть звучат здесь только стихи великого Низами, - сказал Сулейман.
- И пусть отныне всегда будет так.  Тут  ничто  не  может  существовать,
кроме величия Низами.
   Для султана и гостей были разыграны "Сказание славянской  княжны"  из
"Семи красавиц" Низами, и  довольный  Сулейман  щедро  одарил  чтецов  и
пожелал провести ночь возле мавзолея. И в ту  ночь  написал  Хуррем  обо
всем, приведя в письме строки из Низами о славянской княжне:

   Ведь она в любой науке сведуща была,
   Чудеса умом крылатым совершать могла,
   Тайну всех светил небесных, мудрая, прочла,
   И на тайну тайн арканом мысль ее легла.


   "Разве же это не о моей бесценной Хуррем сказано у великого  Низами!"
- восклицал султан.
   На рассвете, когда  он  вышел  из  шатра,  чтобы  дохнуть  росы,  его
спокойствие нарушила какая-то возня среди бостанджиев.  Султан  спросил,
что там  случилось!  Чауш  доложил,  что  задержан  какой-то  оборванец,
неизвестно как проникший на осле сквозь все рубежи охраны и  оказавшийся
чуть ли не возле шатра его величества.
   - Приведите его сюда, - велел Сулейман.
   Бостанджии поставили перед султаном невысокого гологрудого  человека,
оборванного, с наполовину выдернутой бородкой, но с глазами  дерзкими  и
непокорными.
   - Кто ты? - спросил султан.
   Человек должен был бы упасть на колени и есть землю, но  он  стоял  и
смело смотрел завоевателю в глаза. Отвечать тоже не торопился,  а  когда
ответил, то коротко, одним словом:
   - Каймакчи.
   - Как смел сюда проникнуть? - снова спросил Сулейман.
   Тогда человек заговорил горячо, быстро, почти сердито.
   Он каймакчи. Кто знает, что это такое, тот знает, а кто не знает, тот
никогда и знать не будет, потому что  только  в  Гяндже  умеют  готовить
настоящий каймак и только здесь его по достоинству ценят. Целую ночь  он
кипятит буйволиное молоко, снимает с  него  жирные  пенки,  расправляет,
кладет одну на другую, чтобы на рассвете  в  особой  посуде  привезти  в
город, где у него есть постоянные покупатели, как  они  есть  у  каждого
гянджинского каймакчи, потому как гянджинцы вот уже  тысячу  лет  каждое
утро после первого намаза едят свой неповторимый каймак и  никакая  сила
не помешает им это делать.
   - Но нет ведь ни Гянджи,  ни  гянджинцев!  -  невольно  оглянулся  на
разрушенный город султан.
   Человек нисколько не был смущен.
   - Если есть мой каймак, будут и гянджинцы, - твердо промолвил он.
   Султанские дурбаши покорно  посматривали  на  Сулеймана,  ожидая  его
жеста, чтобы мгновенно обезглавить этого  наглого  человека.  Но  султан
неожиданно сказал:
   - Отпустите его.
   И дописал в своем письме к Хуррем о том, как помиловал  он  странного
каймакчи.