взметнулись языки пламени. Пожары возникли  в  десятке  кварталов  южнее
Маркет-стрит, в рабочих гетто и на фабриках. Никто не гасил огонь,  люди
не были организованы, отсутствовала связь... Словом, все хитроумные сис-
темы защиты человека были уничтожены тридцатисекундным движением  земной
коры".
   К тому времени, когда вспыхнули пожары, более 75 процентов  Сан-Фран-
циско уже было разрушено, четыреста городских кварталов лежали в руинах.
   Все это позже вынудило правительство вложить деньги в изучение мощно-
го разлома земной коры и в разработку мер, которые позволят  предсказать
следующее стихийное бедствие.


   Изучение механизма

   К сожалению, ученые знают о процессах, которые  двигают  и  сотрясают
сушу, явно недостаточно. Они понимают, что бедствие напрямую  связано  с
разломом Святого Авдреаса и что земля с западной стороны  линии  разлома
подвинулась к северу.
   Геолог из Пенсильвании Гарри Филдинг Рейд, наблюдая колебания  забор-
ных столбов и дорожные разрушения, обнаружил, что сдвиг  почвы  составил
примерно 21 фут.
   И что наиболее важно, он обнаружил, что огромные блоки  суши  по  обе
стороны разлома находились в состоянии громадного напряжения  задолго до
катастрофы. Титанические силы заставили соприкоснуться две стороны  раз-
лома, а затем, накопив колоссальную энергию, подвинули сушу.
   В 1970 году ученые определили, что секции грунта вдоль разлома двига-
лись с различной скоростью, вызывая в некоторых районах большее напряже-
ние, чем в других. Разлом соприкоснулся  в  районах  от  Арен-Пойнта  до
Сан-Хуан Батиста, маленького городка к югу от Сан-Франциско, и от  Парк-
филда вниз до мексиканской границы.
   Когда колоссальная энергия накопится  и  сдвинет  разлом,  произойдет
следующее землетрясение. Эксперт по калифорнийским землетрясениям Уильям
Бэйкен говорит: "Нашей главной и неотложной  задачей  является  изучение
процесса зарождения землетрясения. Затем мы хотим узнать, как его  можно
предсказать в потенциально опасных районах".
   Однако точные научные данные,  позволяющие  своевременно  предсказать
катастрофу, отсутствуют, хотя колледжи и университеты Калифорнии занима-
ют лидирующее положение в мире в  области  изучения  механизма  подвижек
земной коры.
   Еще один эксперт, Дэвид Лэнгстон, сказал следующее: "Все, что мы  мо-
жем сделать, - это продолжать наши усилия по  изучению  процессов,  чтобы
дать достоверную информацию населению, когда двинется  в  путь  огромная
масса земли".
   Опираясь на фундаментальные исследования,  федеральное  агентство  по
чрезвычайным ситуациям в 1980 году разработало сценарий, согласно  кото-
рому землетрясению подвергнутся Сан-Франциско и Лос-Анджелес. Эти  мрач-
ные прогнозы предполагали гибель до 50 тысяч человек  и  потерю  матери-
альных ценностей на сумму свыше 20 миллионов  долларов  только  в  одном
Сан-Франциско.
   По сценарию наибольший ущерб причинят пожары и грабежи, в  обстановке
беззакония и беспорядков могут вспыхнуть эпидемии.
   В 1989 году телевидение смоделировало вариант землетрясения,  показав
картину разрушений, которые однажды обрушатся на город в гораздо больших
масштабах.


   Еще одно предупреждение

   Вот что рассказала домохозяйка Аннета Генри, находившаяся на одной из
самых оживленных улиц города, когда в октябре 1989 года  произошел  под-
земный удар; "Это выглядело так, словно Бог хлопнул в ладоши и под  зем-
лей прошла волна. Автомобили на шоссе прыгали вверх и вниз, как в дисне-
евском мультфильме. Каждый раз, когда в Калифорнии происходит  землетря-
сение, мы хихикаем, мы спокойны  и  самоуверенны.  Но  теперь  все  было
по-другому. Нас преследовала мысль, что шуточки закончились.  Мне  каза-
лось, что началось то, Большое землетрясение".
   Скалы в разломе Святого Андреаса больше не могли сдерживать  давление
земной коры, начавшей энергичную подвижку. Волны давления, расходясь  от
эпицентра землетрясения, распространялись со скоростью 5 миль в  секунду
на юго-восток от Сан-Франциско через скальное ложе под горами Санта-Крус.
   17 октября, в вечерний "час пик", оно нанесло удар Сан-Франциско и  в
течение 15 секунд превратило многие здания в развалины, уничтожило  сек-
цию моста Бэй Бридж, разворотило целую милю шоссе-эстакады  и  ввергло в
пожарище исторический район Марина.
   Благодаря мировой телевизионной сети, показывавшей бейсбольный  матч,
зрители в Англии и других странах увидели, как  начал  качаться  стадион
"Кэндлстик парк" и огромные трещины появились в бетонных стенах.
   Когда на протяжении мили рухнула эстакада и упала на  дорогу,  прохо-
дившую под ней, погибли более ста человек. Десятки людей были  погребены
в своих автомобилях под многотонной тяжестью обрушившегося бетона.
   "Бетон расплющил их, - сказал Генри Реньера, руководитель чрезвычайной
службы Окленда. - Это было похоже на поле боя. Верхнее шоссе, словно  мо-
лот, ударило по нижнему, засыпая водителей внизу огромными булыжниками и
автомобилями. Жертвы, оказавшиеся в ловушке под тоннами камней, отчаянно
сигналили, и мы бросили туда огромное количество подъемного оборудования
и кранов, надеясь спасти их. Слабеющие звуки автомобильных сирен  посте-
пенно умирали, так как разряжались аккумуляторы, но мы  знали,  что  там
находятся люди. Это была страшная картина".
   Первые спасательные работы начались под упавшей секцией шоссе.  Возле
расплющенных автомобилей одним из первых появился рабочий бумажной  фаб-
рики. Он услышал вопли детей, доносившиеся из раздавленного красного ав-
томобиля. Вместе с другими спасателями рабочий помог вызволить из ловуш-
ки восьмилетнюю девочку Кейти, но ее шестилетний  брат  Джулио  оказался
прижатым телом своей погибшей матери.
   Рискуя стать жертвой последующих толчков, доктор Дэн Аллен протиснул-
ся сквозь щель и дал Джулио успокоительное лекарство. В это время  детс-
кий врач Томас Беттс добирался до  мальчика  по  автомобильной  пожарной
лестнице.
   Позже он сказал: "Я не был готов к тому, что там увидел. Мальчик  был
в шоке. Он только плакал и гладил лицо матери своими ручками".