лась грудами искореженного металла. Взорвались топливные  баки.  Корпуса
лайнеров запылали.
   Это произошло 27 марта 1977  года.  583  голландских  и  американских
гражданина встретили смерть в гигантской авиакатастрофе.


   Ирония судьбы

   По горькой иронии судьбы ни один из столкнувшихся самолетов даже  на-
мерений не имел приземляться в аэропорту Лос-Родеоса,  который  считался
второстепенным и самым неблагополучным  в  регионе.  Самолеты  летели  в
Лас-Пальмас, который находится в 70 милях от Лос-Родеоса и где  аэродром
оснащен более современным оборудованием. Но террористы взорвали в  аэро-
порту Лас-Пальмаса бомбу. Для обеспечения безопасности  лайнеры  и  были
направлены на Тенерифе.
   На борту голландского лайнера находились 283 человека, жаждущих  про-
вести свой отпуск под ласковым солнцем Лас-Пальмаса.
   Самолет "Пан Ам" перевозил 380 человек, которые собирались продолжить
путешествие на круизном теплоходе "Золотой Одиссей".
   Переадресовка маршрутов казалась не  более  чем  незначительным  неу-
добством, и оба гиганта приземлились без всяких инцидентов.
   Капитан Виктор Грабс привел свой лайнер к терминалу  и  поставил  его
рядом с другим "Боингом-747", "Рейном", которым  управлял  капитан  Якоб
Луис Вельдхыозен ван Зантен, главный инструктор компании КЛМ по  самоле-
там этого типа.
   Когда "Рейн" был заправлен топливом, капитан Вельдхьюзен  ван  Зантен
попросил разрешения  на  взлет.  В  соответствии  с  правилами,  которые
действовали в аэропорту Лос-Родеоса, самолет мог быть отведен к юго-вос-
точному углу поля для совершения взлета. Но из-за  чрезвычайных  обстоя-
тельств в Лас-Пальмасе этот угол был заполнен другими самолетами. Поэто-
му диспетчер дал разрешение самолету КЛМ идти к началу взлетной полосы.
   В конце пути Вельдхьюзен развернул лайнер на 180 градусов и  пригото-
вился к взлету.
   Одновременно диспетчеры дали разрешение также и Грабсу отвести  само-
лет к началу взлетной полосы, но приказали ему свернуть на третий  выход
слева, оставив, таким образом, полосу свободной для лайнера  КЛМ.  Через
несколько минут диспетчеры спросили его, сделал  ли  он  поворот.  Когда
Грабс ответил, что не успел, они сказали: "Сделай и скажи, когда освобо-
дится полоса".
   Но лайнер, окутанный туманом, продолжал двигаться по взлетной полосе,
оставаясь не видимым ни для диспетчеров, ни для пилотов "Рейна". Команда
"Рейна" сделала последний выход в эфир: "КЛМ... Мы готовы к взлету".
   Кошмар, вызванный неумелыми действиями Грабса, начался.  Лайнер  КЛМ,
набирая скорость для взлета, вырвался из тумана и помчался прямо на  са-
молет "Пан Ам". Грабс яростно кричал в микрофон, что он еще  на  полосе,
сыпал проклятиями и безнадежно пытался самолет влево. Пока он это делал,
Вельдхыозен с неменьшим рвением старался поднять самолет в  воздух. Его
нос уже приподнялся, но хвост все еще оставался на полосе.


   Столкновение

   "Рейн" врезался в переднюю часть секции второго класса самолета  "Пан
Ам", а его правое крыло прошло через надстройку над пилотской кабиной  и
снесло крышу. Лайнер "Пан Ам", разрезанный пополам и  охваченный  пламе-
нем, завалился налево от взлетной полосы. Через секунду голландский  са-
молет грохнулся наземь, разбрасывая во все стороны  обломки,  протащился
по земле еще ярдов триста и остановился. Почти тут же раздался взрыв не-
вероятной силы. В небо взметнулся огненный шар - это  взорвались  только
что наполненные баки.
   Все пассажиры "Рейна" погибли. Удар был так силен, а пламя от  взрыва
так ужасно, что стальные и алюминиевые части обоих самолетов просто  ис-
парялись.
   На борту американского самолета царил кромешный ад. Казалось, осколки
сыпались отовсюду, а огонь распространялся с невероятной скоростью.  Вы-
жившие при столкновении пассажиры, охваченные ужасом и ошеломленные, пы-
тались выбраться наружу. Часть людей уже погибли, другие были  парализо-
ваны страхом.
   Внутри разбитого лайнера смелый  тридцатитрехлетний  бизнесмен  Эдгар
Рид, не потерявший присутствия духа, пытался организовать эвакуацию.
   Отважный бизнесмен помог стюардессе надуть  и  спустить  спасательный
плотик, и пассажиры стали прыгать на него, выбираясь из горящего самоле-
та.


   Мужество

   В этот день в аэропорту Лос-Родеоса было много героев. Горящие облом-
ки и куски раскаленного металла продолжали падать вокруг самолета,  раз-
рушая взлетно-посадочную полосу, но Джек Даниэль помог своим жене и доче-
ри выбраться в безопасное место. Затем он исчез. Перепуганная жена нача-
ла спрашивать, не видел ли кто мужчину в белом костюме. Кто-то  ответил,
что мужчина в белом костюме бросился спасать взывавшую о помощи женщину.
Но тут раздался взрыв, и оба они погибли.
   Начали работу по спасению раненых врачи  и  медсестры  расположенного
неподалеку от аэропорта госпиталя. Как только стало известно об  авиака-
тастрофе, все, даже те, кто был свободен от  дежурства,  кинулись  туда.
Госпиталь не располагал достаточным количеством кроватей, чтобы  размес-
тить пострадавших. Санитары укладывали людей на пол, сестры сновали меж-
ду ранеными и раздавали обезболивающие средства. А врачи уже  приступили
к срочным операциям.
   Те, кто остался в живых и не получил серьезных повреждении, толпились
в залах аэропорта. Им раздали одеяла, болеутоляющие препараты. У некото-
рых пассажиров обгорела одежда. Каждый говорил о своем  спасении  как  о
чуде. "Я чувствовала, что кто-то наблюдает за мной, - сказала Тереза Брас-
ко. - Похоже, что с нами был наш ангел-хранитель".


   Расследование