и срезал лист с первого растения. Второе растение отреагировало на боль,
причиненную собрату, но после того как экспериментатор обратил на него
свое внимание. Растение как будто понимало: иначе жаловаться бесполезно...
   Фогель рассказал о своих экспериментах в печати, и это, в свою очередь,
вызвало поток дополнительных исследований и предложений. Таможенники
видели в чувствительности растений еще одну возможность контроля за
контрабандой в аэропортах, возможность выявления террористов еще до того,
как они ступят на борт воздушного судна. Армия интересовалась поисками
путей измерения эмоционального состояния люден посредством растений. Ну а
военно-морские силы в лице психоаналитика-экспериментатора Элдона Байрда
вместе с сотрудниками лаборатории перспективного планирования и анализа
Штаба морской артиллерии в Силвер Спринг, штат Мериленд, не только успешно
повторили эксперименты Бакстера, но и усилили управление эмоциональной
реакцией, дополнительно воздействуя на растения инфракрасным и
ультрафиолетовым излучением...

   Дошла весть о подобных экспериментах и до отечественных специалистов.
   В 70-е годы одна из экспериментальных проверок опытов Бакстера была
проведена в лаборатории В.Пушкина (Институт общей и педагогической
психологии). Ученых интересовало, на что именно реагируют растения: на
эмоциональное состояние человека или на его подозрительно-опасные
действия? По идее ведь человек, который сломал цветок, не испытывал
никаких чувств, он просто выполнил поручение.
   И вот московские психологи стали погружать испытуемых в гипнотическое
состояние и внушать им разные эмоции.
   Человек не производил особых действий, но его эмоциональное состояние,
безусловно, менялось. И что же? Датчики, прикрепленные к листьям бегонии,
стоявшей в трех метрах от испытуемого, регистрировали импульсы величиной
около 50 микровольт как раз в те моменты, когда человек переходил из
одного состояния в другое.
   В общем, в 200 опытах повторялось в разных вариациях одно и то же: в
ответ на перемену в эмоциональном состоянии человека менялся и
электрический потенциал, вырабатываемый растением. Чтобы объяснить это,
профессор Пушкин выдвинул теорию, отчасти напоминавшую взгляды Мейса.
"Наши опыты, - говорил он, - свидетельствуют о единстве информационных
процессов, протекающих в клетках растения и в нервной системе человека;
они ведь тоже состоят из клеток, хотя и другого типа. Это единство -
наследие тех времен, когда на Земле появилась первая молекула ДНК -
носитель жизни и общий предок растений и человека. Было бы удивительно,
если такого единства не существовало..."
   Такое предположение было подтверждено и в результате опытов,
проведенных на кафедре физиологии растений Тимирязевской академии под
руководством профессора И.Гунара.
   Впрочем, поначалу профессор принял иноземные идеи в штыки. "В двух
соседних сосудах стояли растения подсолнечника и мимозы, - описывал он
один из первых опытов. - К одному из них были подсоединены датчики
приборов, другие растения в этот момент подрезались ножницами.
Гальванометры никак нс реагировали на наши "преступные" действия. Растения
оставались безучастными к судьбе соседей-соплеменников. Потом кто-то из нас
подошел поближе к сосуду с мимозой, подсоединенной к прибору. Стрелка
качнулась..."
   Из этого факта ученый делает такой вывод: "Любой школьник, знакомый с
азами электростатики, поймет, что то было отнюдь не чудо. Всякое способное
проводить ток физическое тело или система тел обладает определенной
электрической емкостью, которая меняется в зависимости от взаимоположения
объектов. Стрелка нашего гальванометра стояла незыблемо до тех пор, пока
оставалась неизменной емкость системы.
   Но вот лаборант шагнул в сторону, и распределение электрических зарядов
в системе нарушилось..."
   Конечно, все можно объяснить и так.
   Однако спустя некоторое время сам профессор меняет точку зрения. Его
приборы-таки зарегистрировали у растений электрические импульсы, подобные
нервным всплескам человека и животных. И профессор заговорил совсем
по-другому: "Можно полагать, что сигналы из внешней среды передаются в
центр, где после их обработки и подготавливается ответная реакция".
   Ученому даже удалось отыскать этот центр. Он оказался расположен в
шейке корней, которые имеют свойство сжиматься и разжиматься подобно
сердечной мышце.
   Растения, по-видимому, умеют обмениваться сигналами, у них существует
свой сигнальный язык, подобный языку примитивных животных и насекомых,
продолжал исследователь свои рассуждения. Одно растение, меняя
электрические потенциалы в своих листьях, может сообщить другому об
опасности.
   Словом, заключал Гунар, если не считать прикованности растений к своему
месту, никакой разницы между ними и животными нет.
   Растения радируют. Ну а каков все-таки механизм сигнализации согласно
современным представлениям? Он раскрывался по частям. Одно звено
сигнализации в те же 70-е годы, когда происходило большинство описанных
выше исследований, раскрыл Кларенс Райян, молекулярный биолог из
университета штата Вашингтон. Он обнаружил, что, как только гусеница
принимается жевать лист на помидорном кусте, остальные листья тотчас
начинают вырабатывать протаиназу - вещество, которое связывает у гусениц
пищеварительные ферменты, тем самым затрудняя, а то и делая невозможным
усвоение ею пищи.

   Правда, сам Райян предположил, что сигналы передаются с помощью какой-то
химической реакции. Однако на деле все оказалось не совсем так.
Разрушенные челюстями гусеницы растительные клетки теряют воду. При этом
действительно начинается цепочка химических реакций, которая в конце
концов приводит в движение заряженные частицы раствора - ионы. И те
распространяются по растительному организму, неся электрические сигналы
точно так же, как волна нервного возбуждения распространяется в организмах
некоторых примитивных животных. Только это оказались не насекомые, как
полагал профессор Гунар, а медуза и гидра.
   Именно в мембранах клеток этих животных обнаружены особые
соединительные щели, через которые и движутся электрические сигналы,
переносимые положительно или отрицательно заряженными ионами.
   Сходные щели-каналы есть в мембранах растительных клеток. Называются
они "плазмодезматы". По ним и движутся от клетки к клетке сигналы тревоги.
Более того, любое движение электрического заряда приводит к возникновению