Счастливая  жизнь не  могла  длиться  бесконечно.  Население  росло,  и
добывать пищу  становилось  все  труднее. Шумерские города-государства стали
вздорить по  каждому поводу -- пошли войны. Вполне вероятно, что со временем
у жителей долины родилась тоска по далекому прошлому Шумера, когда этот край
действительно был  "садом  Едемским";  в конечном итоге  данный  оборот стал
символизировать  далекий  золотой век, и  уже  с немалым  трудом можно  было
отождествить утерянный рай с тем ареалом, в котором шумеры продолжали жить и
для которого золотой век давно закончился.
     В  еврейском языке "еден" означает  "радость", "удовольствие",  но  это
созвучие с шумерским "еден" -- чистой  воды случайность, поскольку два языка
никак не  связаны друг с другом. (В сущности, шумерский не похож ни на  один
из известных  нам  языков.) Так  или  иначе, а  значение  еврейского  слова,
случайно совпавшего с шумерским, сыграло свою роль: сложилось представление,
будто "Едем" -- это мистический термин, лишенный конкретного географического
смысла,  и в таком  случае то место, где поначалу обитал  род  человеческий,
было попросту "садом радостей  земных", а  названия у него  не  существовало
вовсе.
     Впрочем, самым разумным  тем не менее было бы  предположить, что  смысл
этого стиха таков: "Господь бог насадил сад на востоке, в Шумере".
     73. Таким образом, из данного  стиха следует сделать вывод,  что первый
человек обитал в Шумере.
     С научной точки зрения это не так. Как уже довольно твердо установлено,
первые существа, которых мы можем  назвать гоминидами, появились в Восточной
Африке  --  сейчас это территория Кении  и Танзании.  И только  спустя сотни
тысяч  лет  гоминиды добрались до долины  между Тигром и Евфратом. (С другой
стороны, мы до сих пор не знаем, где родина  тех первых существ, которых уже
можно считать Homo sapiens.)
     Хорошо, предположим, мы имеем в виду "цивилизованного человека". Первая
цивилизация,   которая  продвинулась   достаточно  далеко,  чтобы  изобрести
письменность,   была   опять-таки   шумерская.  Письменностью   здесь  стали
пользоваться  примерно с  середины четвертого тысячелетия  до нашей эры. Все
иные   цивилизации,   включая  египетскую   и   китайскую,  развили  у  себя
письменность уже после  шумеров. Помимо  всего прочего, шумеры были  первыми
также и в математике и в астрономии.
     Поэтому,  если,  говоря о сотворении богом человека, мы имеем в виду не
просто первых людей,  но  первых  цивилизованных  людей и  считаем, что  это
произошло в Шумере, то, по крайней мере, последнее утверждение соответствует
историческим фактам.
     9. И произрастил Господь Бог из  земли всякое дерево, приятное на вид и
хорошее для пищи, и дерево жизни посреди рая, и дерево познания добра и зла.
     74.  Очевидно, Сад --  или  Рай  -- был  задуман  таким  образом, чтобы
содержать все необходимое  для удовлетворения нужд  и  желаний  человека,  и
впоследствии он стал  восприниматься как  идиллическое место, где царит само
совершенство,--  "парадиз"  (это  слово,  пришедшее  в   греческий  язык  из
древнеиранского, означает "парк" или "сад").
     В  легендах и  мифах  очень  распространена  тема золотого века,  якобы
имевшего место в далекой древности,-- времени,  когда люди не знали  никаких
забот, а еды было такое  изобилие, что ее можно было снимать с деревьев безо
всякого  труда.  А  почему  бы  и  нет?  Каждый  человек   при  определенных
обстоятельствах  может вспомнить и  свой  собственный  золотой  век  -- пору
юности. Даже если это был не совсем золотой век, тем не менее именно таковым
временем молодость воспринимается в старости, когда все хорошее всплывает  в
памяти  в  первую  очередь,  а  все  плохое  подергивается  дымкой  странной
привлекательности.
     Как правило, социумы тоже  возвращаются  памятью  ко  временам золотого
века. Я  уже  упоминал ранее, как в шумерском обществе  зрело  недовольство,
вызванное ростом населения, что привело к междоусобным войнам. Затем,  около
2500  года  до  нашей эры,  страной  завладел Аккад, и  в Двуречье  возникла
империя, где  уже сами  шумеры  занимали подчиненное положение. Как  же было
шумерам, преисполненным ностальгии и тоски, не обращаться к той  поре, когда
они жили свободно и счастливо,-- к великой поре золотого века "в Едеме" ("на
равнине")?
     В течение  многих  столетий предания  о  саде  Едемском  переходили  от
поколения  к  поколению;  легенда  о рае  в Шумере, где  все  было  хорошо и
замечательно, жила еще долго после того,  как сами  шумеры -- люди,  которые
впервые ее поведали,--  сошли  с исторической сцены,  их  культура  угасла и
исчезла,   а   язык  был  забыт,  и  наконец  достигла  израильтян,  которые
пересказали ее на свой манер и распространили по всему свету.
     75. Как видно, дерево жизни -- это такое дерево, плоды которого, будучи
съедены,  даруют бессмертие. С  подобной  бесхитростной концепцией  мы часто
сталкиваемся в древних мифах.
     Человеку  трудно жить  с  осознанием собственной смертности.  Насколько
можно   судить,   мы  --  единственные   живые  существа,  которые  осознают
неизбежность смерти; неизбежность не  только смерти вообще, но и --  главное
-- персональной смерти. (Может быть, наша вера в бессмертие души и загробную
жизнь  --  это  способ  перехитрить,  обойти  совершенно  неприемлемый  факт
неизбежности смерти.)
     В  мифах  же  боги почти  всегда бессмертны.  Видимо, здесь  тоже  есть
определенная хитрость:
     боги знают какой-то секрет, но не сообщают смертным.  У многих  культур
есть легенды, герои которых ищут секрет бессмертия -- увы, безуспешно:
     мы все еще смертны.
     В Древнем Шумере была легенда о  Гильгамеше,  правителе  Урука (один из
шумерских  городов-государств), который стремился  к вечной жизни. Это самая
старая эпическая поэма из  всех, что мы знаем, и в свое время она конечно же
была очень популярна. Сказание о Гильгамеше, видимо, оказало воздействие  на
греческую легенду о Геракле,  да и  само  дерево жизни в саду  Едема, скорее
всего, появилось не без влияния Гильгамеша и его поисков.
     76. Следует, очевидно, заключить, что  дерево познания  добра и  зла --
это дерево, плоды которого, будучи съедены, даруют знание. Принято  считать,
что под этим  знанием подразумевается нечто конкретное, а  именно  моральная
ответственность, способность отличить добро от зла.  Между тем "добро и зло"
-- это еврейская идиома,  обозначающая  буквально "все на  свете" (поскольку
любая вещь несет в себе либо добро, либо зло;
     знать и то и другое,-- значит, знать все), таким  образом,  плод  этого
дерева дарует знание вообще.
     10.  Из Едема  выходила река  для орошения рая; и потом  разделялась на
четыре реки.
     77. Древнейшие цивилизации нашей  планеты зародились по берегам рек (по
крайней мере, в отношении шумерской цивилизации это совершенно точно). Таким