же лучше, чем ничего.
     203.   Идея  уничтожить  жизнь  на  Земле  с  помощью   потопа  всецело
принадлежит  богу, и  скоро  мы  узнаем весь  его план  детально.  Правда, о
богатстве фантазии говорить  не приходится:  потоп -- это, вероятно, первое,
что  вообще  придет в голову всякому, задумай  он тотальное разрушение всего
живого на планете.
     Шумерская цивилизация располагалась на плоской равнине, омываемой двумя
полноводными реками.  В  окрестностях  любой  крупной реки (вспомним хотя бы
Миссисипи  и  Миссури)  резкий  подъем воды  немедленно вызовет  потоп. А  в
местности, аналогичной той,  где  жили  древние  шумеры,  достаточно  было и
совсем   незначительного  подъема  воды  --  и  огромные  территории  тотчас
оказались бы затопленными.
     Какой-нибудь  конкретный,  особенно  скверный потоп  мог  отложиться  в
памяти  последующих  поколений,  благо нам  доподлинно известно  о  подобных
наводнениях из истории. В 1929 году английский археолог  сэр  Чарлз  Леонард
Вулли сообщил  о поразительной находке: производя раскопки в долине Евфрата,
он  обнаружил  осадочные  породы  на  глубине  почти  трех  метров.  Кстати,
шумерские  летописи делят все исторические события на "допотопные" и те, что
произошли после потопа.
     Однако,  если подобное  катастрофическое наводнение в  действительности
произошло, то оно, несомненно, уничтожило бы и сами летописи (к тому же и  о
распространенности   письменности   в   те   давние   времена   говорить  не
приходилось). По этой причине описания "допотопных" событий быстро приобрели
статус легендарных и  заведомо  содержавших преувеличения.  Напомню,  что  в
списках  шумерских  царей, правивших  до потопа,  нередко  встречаются сроки
царствований в несколько десятков тысяч лет...
     Драматическое повествование о наводнении в Древнем Шумере было включено
и в эпос  о  Гильгамеше, который, очевидно, пользовался особой популярностью
во всех краях древнего мира и оказал мощное  влияние на мифы многих народов.
В  нем,  в  частности,  рассказано  о том,  как  поиски  бессмертия  привели
Гильгамеша к герою  по имени Ут-Напиштим, этим бессмертием уже обладавшему и
пережившему  потоп... История  Ут-Напиштима  очень напоминает библейскую,  а
самого героя  иногда  называют  "шумерским  Ноем" (хотя  правильнее было  бы
называть Ноя "библейским Ут-Напиштимом").
     Наводнения,  вызванные  разливами  рек,  как  и  все  прочие  природные
катастрофы, происходили сами по  себе. Люди долгое время вообще не понимали,
отчего происходят эти грозные явления. Шумеры  приписывали их прихоти богов;
авторы Библии, адаптировав шумерскую легенду, не смогли себе позволить столь
"несерьезные"  мысли в отношении высших существ и  вынуждены были  приискать
какую-нибудь   иную  удовлетворительную  версию.  И  добились  определенного
успеха,  взвалив  в  результате  вину  за  все  естественные  катастрофы  на
человека,  своим поведением  будто  бы  вызвавшего  одну  из  них  --  самую
знаменитую.
     14. Сделай себе ковчег  из дерева гофер; отделения  сделай в  ковчеге и
осмоли его смолою внутри и снаружи.
     204. Еврейское слово, переведенное здесь как  "ковчег",--  это "тевах",
означающее  сундук или ящик. Английское слово  "ark"  (ковчег) происходит от
латинского глагола "заключать".
     Древнейшие морские и речные суда были плотами или лодками, управляемыми
с помощью весел или длинных багров; большинство плавательных средств  было к
тому  же  оснащено парусами.  Первоначально  все они  были  открытыми.  Идея
корабля, закрытого со всех сторон -- чтобы вселенский ливень  не затопил его
в одночасье,--  более всего  вызывала ассоциации с запертым сундуком. Сейчас
бы мы сказали по-другому, просто: "Построй закрытую лодку..."
     205.  Никому еще не удалось расшифровать еврейское слово "гофер". У нас
нет и намека на то, что это была за порода дерева.
     15. И сделай его так: длина ковчега триста локтей; ширина его пятьдесят
локтей, а высота его тридцать локтей.
     206. Как мы уже убедились, "Жреческий кодекс" необычайно пунктуален  во
всем,  что  касается  цифр.  Локоть  равен  приблизительно  18   дюймам  (46
сантиметров),  так что размеры ковчега  будут следующими: 450Х75Х45 футов  =
чуть более 1,5 миллиона кубических футов (около 43 тысяч кубических метров).
Ковчег Ут-Напиштима,  построенный под руководством шумерского бога Эа,  имел
соответственно размеры 180Х180Х180= чуть более 5,8 миллиона кубических футов
(около 165 тысяч кубических метров).
     Итак, Ноев ковчег  едва  достигает одной четверти ковчега Ут-Напиштима,
но зато пропорциями куда более напоминает корабль.
     16. И  сделай отверстие в ковчеге, и в локоть сведи его вверху, и дверь
в ковчег сделай с боку его; устрой в нем нижнее, второе и третье (жилье).
     207.  Одного-единственного  окна (так  в оригинале) на огромное  судно,
предназначенное, как мы вскоре  убедимся, для перевозки  множества животных,
явно недостаточно. Однако  Пересмотренный стандартный текст (и  православная
Библия)  вместо множественного  числа  "окна" используют  слово "отверстие",
подчеркивая тем самым полную герметичность корабля.
     На  самом деле еврейское слово, переведенное здесь как "окно", означает
просто  "свет". Поэтому в  одном  из  вариантов английского перевода  Библии
употребляется  выражение "свет  небес", а  в иудаистской  легенде фигурирует
даже "драгоценный камень", осветивший внутренности ковчега.
     Вообще говоря,  не стоит  относиться слишком серьезно  к описанию этого
сооружения.  Ни  шумеры,   ни   израильтяне  не   обладали  солидным  опытом
судостроения или плавания по морям  и океанам.  Чертеж,  записанный авторами
Библии, конечно же чисто умозрительный, говорящий о тех, кто его создал, как
о  "сухопутных  салагах"  (в оригинале  жаргонное  выражение  landlubbers --
буквально "сухопутные морячки").
     208. Корабль  Ут-Напиштима был, несомненно,  более тщательно продуман и
имел семь палуб.
     17. И вот, Я наведу на землю потоп водный, чтоб истребить всякую плоть,
в которой  есть дух  жизни,  под небесами; все, что есть  на  земле, лишится
жизни.
     18. Но с  тобою  Я поставлю завет Мой, и войдешь в ковчег ты, и сыновья
твои, и жена твоя, и жены сынов твоих с тобою.
     209. "Завет" означает торжественно заключенный договор.
     19. Введи также в ковчег (из всякого скота, и из всех гадов, и) из всех
животных,  и от всякой  плоти по паре,  чтоб  они остались с тобою  в живых;
мужеского пола и женского пусть они будут.
     210. "От всех  по паре" -- звучит вполне  естественно в устах  писавших
Библию;  в  те времена  мало  кто перечислил  бы  и  несколько  сотен  видов
животных.  Великий греческий философ  Аристотель,  исследователь  дотошный и
высокообразованный, в 350 году до новой эры смог назвать их только пятьсот!
     Однако сегодня ситуация иная. Одних млекопитающих насчитывают  15 тысяч