возникновение новых, более  убедительных доводов, выявление скрытых ошибок и
ложных  допущений, обнажение неожиданных дефектов.  И то, что еще вчера было
"твердым"  выводом,  вдруг  переворачивается  и  превращается  в  еще  более
глубокое и более точное умозаключение.
     Итак, библейское утверждение, будто земля и небо когда-то имели начало,
авторитетно  и  абсолютно,  но  не  обладает принудительной  силой.  Научное
утверждение,  будто  земля и  небо имели  начало, обладает ею,  но вовсе  не
авторитетно  и не  абсолютно. Здесь таится  глубочайшее расхождение позиций,
которое куда более важно, чем внешнее сходство словесных формулировок.
     Но и это сходство исчезнет, как только мы зададим следующий вопрос.
     Предположим,  к примеру, что мы приняли как данность факт существования
начала. Тогда вопрос: когда оно имело место?
     Библия не дает нам  прямого ответа.  В сущности,  во всех  ее книгах не
найдешь ни  единой датировки событий -- там не содержится ничего такого, что
помогло  бы нам привязать эти события к  конкретным временным вехам в рамках
используемой нами хронологической системы.
     Тем не менее вопрос о том, когда произошел акт творения, всегда вызывал
любопытство. Различные толкователи Библии прилагали недюжинные усилия, чтобы
вычислить  эту  дату  --  в  качестве косвенных  доказательств  привлекались
разнообразные  утверждения, содержащиеся в  Писании,-- но так и  не пришли к
единому  мнению.  Например,  среди  еврейских  толкователей  Библии  принято
считать датой творения 7 октября  3761 года до рождества  Христова. С другой
стороны, Джеймс Ашшер, англиканский  архиепископ округа Арма в  Ирландии,  в
1654 году пришел  к выводу, что акт творения имел место  в  9 часов утра  23
октября 4004 года до рождества Христова (расчеты  Ашшера,  сделанные  именно
для этой даты,  и датировки прочих событий обычно приводятся  в постраничных
заголовках Библии короля Якова). Иные  относят эту дату творения  еще дальше
-- в 5509 год до нашей эры.
     У науки есть весомые доказательства того, что Земля --  и вся Солнечная
система вообще --  возникла  около 4,6 миллиарда  лет назад.  А  Вселенная в
целом родилась, по-видимому, около пятнадцати миллиардов лет назад.
     Таким образом, возраст Земли -- "по  науке" -- примерно в 600 тысяч раз
превышает возраст, вычисленный по  Библии, а возраст Вселенной, как минимум,
в два миллиона раз.
     Ясно, что внешнее сходство позиций  Библии и  науки, утверждающих  факт
начала, ровно ни о чем не говорит.
     5.  Первое  деяние  бога,  зафиксированное  в Библии,--  это сотворение
Вселенной.  Но  поскольку бог  вечен,  этому акту  предшествовал  бесконечно
длинный период времени. Чем же  господь занимался в течение этого бесконечно
длинного периода?
     Рассказывают,  что,  когда  сей  вопрос  задали  святому Августину,  он
взревел: "Создавал ад для тех, кто задает подобные вопросы!"
     Давайте отвлечемся от святого Августина  (если,  конечно,  осмелимся) и
задумаемся. Например, бог мог  потратить это время на  создание  бесконечной
иерархии ангелов. Для этой цели  он мог сотворить одну за другой бесконечное
количество вселенных, каждая  -- со  своей  собственной  программой, и тогда
наша  Вселенная явилась  бы просто  заурядным  звеном  в  цепи,  за  которым
последует столь же бесконечная  вереница последующих звеньев. Или, возможно,
бог  вовсе  ничего не  делал  вплоть  до  самого  момента творения  --  лишь
беседовал со своим беспредельным "я".
     Впрочем,  все без исключения ответы лежат в области домыслов, поскольку
никаких  доказательств  той  или иной  точки зрения не  существует.  Нет  ни
научных доказательств, ни библейских свидетельств.
     Но переключимся  на  мир  науки  и  спросим  себя:  какой  облик  имела
Вселенная перед тем, как обрела современный вид, примерно 15  миллиардов лет
назад? Есть  несколько  воззрений  на этот счет.  Возможно, Вселенная  целую
вечность существовала  в виде  чрезвычайно рассеянного состояния  материи  и
энергии, которые  очень медленно  сгустились  в  крохотный  плотный  объект,
"космическое  яйцо", затем  произошел  взрыв  и  образовалась  та Вселенная,
которую мы имеем сейчас. Такая Вселенная  будет вечно расширяться и  в конце
концов снова обретет вид бесконечно рассеянных материи и энергии.
     Есть иная  точка зрения. Возможно,  Вселенная представляет собой череду
расширений и сжатий  --  бесконечную  серию  "космических  яиц",  каждое  из
которых,  взрываясь, рождает Вселенную.  Наша  нынешняя  Вселенная  --  лишь
рядовое звено в бесконечной цепи.
     Наука пока не нашла способа заглянуть во времена, предшествовавшие тому
моменту,   когда  "космическое  яйцо"  взорвалось,  чтобы   образовать  нашу
Вселенную. И Библия,  и наука бессильны сказать что-либо определенное о том,
что происходило до начала.
     Впрочем,  есть  разница.  Библия  никогда  не расскажет нам  этого. Она
достигла своего конечного  состояния  и  попросту не может ничего сказать по
интересующему нас предмету.  Наука же постоянно развивается,  и вполне может
наступить  время, когда  она будет в состоянии прояснить те вопросы, которые
сегодня остаются без ответа.
     6. Бог  сразу же вводится как движущая сила Вселенной Его существование
полагается в Библии  само собой  разумеющимся.  И  действительно,  возникает
соблазн покориться этой "самоочевидности".
     Давайте рассудим:  все живые организмы появляются на свет в  результате
жизнедеятельности родительских живых организмов; если же у всего сущего было
начало -- а  на этом  сходятся  и Библия, и наука,-- то каким образом  тогда
появились на свет первые живые организмы?
     Если начало  действительно  было,  откуда взялись  суша и море,  горы и
долины,  небо и земля, одним словом, естественная природа? Все искусственные
объекты были сотворены человеческим родом,-- а природные кем?
     Обычно эту мысль облекают в следующую форму: "Часы предполагают наличие
часовщика". Поскольку невозможно себе  представить, чтобы часы  появились на
свет самопроизвольно, значит, их  кто-то должен был  сделать.  А как быть со
Вселенной -- предметом куда более сложным?!
     В древности связь между явлениями по аналогии  была  еще более жесткой.
Поскольку человеческие особи,  выдыхая  воздух,  способны производить слабый
ветерок, идущий  из  ноздрей  и  рта,  значит, по аналогии, в  природе ветер
производит тоже какая-то  очень могущественная особь и  тоже выпуская воздух
через ноздри и рот. Если колесница -- распространенное средство передвижения
по суше, то и сверкающая колесница над головой -- это транспортное средство,
с помощью которого солнце передвигается по небу.
     В  мифах любое природное  явление соотносилось с неким человекоподобным
существом,  которое  отправляло  свои   функции   аналогично  тому,  как  их
отправляют люди.  Таким  образом,  в  природе  ничто  не  могло  происходить
самопроизвольно.
     Зачастую  дело  преподносилось   таким   образом,  будто   эти  мириады