Время не исчезает бесследно. На  вс„м  оставляет  оно  следы  памяти.  Нужно
только научиться читать великую книгу Хроноса.
   Испокон веков русский народ, мечтая о лучшей жизни, устремлял  свой  взор
на Север. Именно здесь  находилась,  по  мнению  многих  русских  книжников,
проповедников и просто мечтателей, та счастливая  и  благословенная  страна,
которую можно сравнить разве что с земным раем. Именно о нем - северном  рае
- и рассказывается в  известном  памятнике  XIV  века  -  "Послании  Василия
Новгородского ко владыке Тверскому Феодору о земном  рае"  рассказывается  о
том, как две лодки из Новгорода долго носило ветром по Студеному морю,  пока
не прибило к высокой горе:

   "И видеша на горе той... свет бысть в месте том самосиянен, яко  не  мощи
человеку исповедати; и пребыша долго на месте том, а солнца  не  видеша,  но
свет бысть многочастный, светлуяся паче солнца, а  на  горах  тех  ликования
много слышахут, и веселия гласы вещающа".

 Кормчий  велел одному из спутников взобраться по мачте на скалу (высокий берег?), что тот проделал, и, увидев нечто необыкновенное наверху, с радостным возгласом исчез за каменным гребнем. То же произошло и со вторым посыльным. Тогда привязали третьего веревкой за ногу и стащили вниз после того, как он обозрел сияние за береговым кряжем. К несчастью, третий моряк оказался мертвым, и новгородцы в страхе и панике спешно покинули загадочный остров.
   Однако и более приближенные  к  нашему  времени  события  дают  пищу  для
продолжения темы Золотого века и привязки ее к Русскому Северу. Речь идет  о
знаменитой  старообрядческой  северорусской  легенде  о  Счастливой   стране
Беловодье,  которую  традиция  изначально  помещала  в  районе   (акватории)
Ледовитого  океана.  Уже  в   полуапокрифическом   "Мазуринском   летописце"
указывается, что легендарные русские князья Словен и Рус, правившие  задолго
до Рюрика, "обладали северными землями по всему Поморью:  <...>  и  до  реки
великой Оби, и до устья Беловодной воды, и эта  вода  бела,  как  молоко..."
"Молочный оттенок" в древнерусских  записях  имело  все,  что  относилось  к
Ледовитому океану, который и сам нередко именовался Молочным.
   Известно старинное устное предание о том, что еще  во  времена  Владимира
Стольнокиевского, в аккурат перед самым  принятием  христианства,  явился  к
князю молодой русский монах  по  имени  Сергий,  который  принял  постриг  в
Афонском монастыре. Он поведал будущему крестителю Руси  об  обители  вечной
красоты и истины - Беловодье, что расположено на Краю света. Путь туда долог
и опасен, но тех, кто достигнет заветной цели, ждет  блаженство  и  счастье.
Князь Владимир с полной  серьезностью  отнесся  к  рассказу:  выделил  отряд
дружинников и велел монаху Сергию добраться до Беловодья,  чтобы  установить
дипломатические контакты с тамошними  правителями.  К  сожалению,  дождаться
возвращения этой экспедиции назад в Киев Владимиру суждено  не  было.  Князь
умер, а отец Сергий вернулся домой лишь спустя 49  лет.  Он  нашел  то,  что
искал, но привезенные  сведения  и  даже  точный  маршрут  сделались  тайным
преданием. Так и передавалась эта легенда из уст в уста, пока  не  сделалась
достоянием того человека, который, оказавшись в эмиграции, и опубликовал  ее
в Америке в конце 40-х годов нынешнего века.
   В  наиболее  древних  версиях  письменных  старообрядческих   беловодских
преданий (а всего известно не  менее  10  списков  в  3-х  редакциях)  также
говорится о Ледовитом океане:

   "Такоже  и  россияне  во  время  изменения  церковного  чина  Никоном   -
патриархом московским - и древнего благочестия бежали из Соловецкой  обители
и  прочих  мест  Российского  государства  немалое  число.  Отправились   по
Ледовитому морю на кораблях всякого звания  людей,  а  другие  и  сухопутным
путем и оттого наполнилися те места".

   Здесь уже речь идет о потомках тех обитателей счастливой страны, сведения
о которой распространялись на протяжении многих  веков.  В  другой  рукописи
приводятся более конкретные сведения о жителях (колонистах) Беловодья:

   "[Поселенцы] живут в глубине окияна-моря, место  называмое  Беловодие,  и
озеров много и семьдесят островов. Острова есть по  600  верст  и  между  их
горы. <...> А проход их был от Зосима и Савватия соловецких кораблями  через
Ледское море".

   Впоследствии  представления  о  местонахождении   Беловодья   изменились,
Русские странники, жаждавшие найти Страну Счастья, искали ее и в Китае, и  в
Монголии, и в Тибете, и в "Опоньском (Японском) государстве".  Но  мечты  об
идеале оставались прежними:

   "В тамошних местах тяжбы и воровства и прочих противных закону не бывает.
Светского суда не имеют; управляют народы и всех людей духовные власти.  Там
древа равны с высочайшими древами.  <...>  И  всякие  земные  плоды  бывают;
родится виноград и сорочинское пшено. <...>  У  них  злата  и  сребра  несть
числа, драгоценнаго камния и бисера драгого весьма много".

   В конечном  счете,  местонахождение  Беловодья  совместилось  с  наиболее
вероятным местонахождением Шамбалы  -  еще  одним  символическим  коррелятом
Золотого века (о чем речь еще подробно пойдет  ниже).  Именно  так  виделась
недосягаемая страна счастья алтайским  староверам.  На  их  представления  и
наводки в определении маршрута одной из целей  (точнее  -  тайных  подцелей)
своего  путешествия  ориентировался  и  Николай  Рерих  (рис.181).  (Недаром
изданный и несколько беллетризированный дневник его так и называется  "Алтай
- Гималаи"):

   "В  далеких  странах,  за  великими  озерами,  за  горами  высокими,  там
находится священное место, где процветает справедливость. Там  живет  Высшее
знание и Высшая мудрость на спасение всего  будущего  человечества.  Зовется
это место Беловодье.
   <...> Трудный путь, но коли не затеряешься, то придешь к соленым  озерам.
Самое опасное это место. Много людей уже погибло в  них.  Но  коли  выберешь
правильное время, то удастся тебе пройти эти болота. И  дойдешь  ты  до  гор
Богогорше, а от них пойдет еще труднее дорога. Коли осилишь  ее,  придешь  в
Кокуши. А затем возьми путь через самый Ергор, к самой снежной стране, а  за
самыми высокими горами  будет  священная  долина.  Там  оно  и  есть,  самое
Беловодье. Коли душа твоя готова достичь это  место  через  все  погибельные
опасности, тогда примут тебя  жители  Беловодья.  А  коли  найдут  они  тебя
годным, может быть, даже  позволят  тебе  с  ними  остаться.  Но  это  редко
случается.
   Много народу шло в Беловодье. Наши деды - Атаманов  и  Артамонов  -  тоже
ходили. Пропадали три года и дошли до  святого  места.  Только  не  было  им
позволено остаться там, и пришлось вернуться. Много чудес  они  говорили  об
этом месте. А еще больше чудес не позволено им было сказать".