ется третий и последний период - постменопауза. Так как большинство жен-
щин в наше время доживают до 78 лет или около того, на этот период  при-
ходится примерно треть вашей жизни.

   ПРИЛИВЫ ВУЛКАНИЧЕСКОЙ СИЛЫ

   Если вы относитесь к тем женщинам, у которых  менопауза  протекает  с
обычными симптомами, наиболее вероятным и легким из них будут приливы.
   Приливы, по-видимому, связаны с  падением  уровня  эстрогена,  в  ре-
зультате которого меняется биохимия процессов головного мозга,  происхо-
дят сбои в регуляции температурного режима. Сбой в работе терморегулято-
ра нашего тела - небольшой железы, расположенной в центре головного моз-
га, - подобен сбою в работе  домашнего  терморегулятора.  Терморегулятор
ошибочно определяет, что вам холодно, и включает отопление. К  кровенос-
ным сосудам в коже идут сигналы, заставляющие их сжиматься, что приводит
к повышению температуры, и вы ощущаете тепло. Но - так как на самом деле
вам не было холодно - ваше тело торопливо расширяет сосуды, чтобы  охла-
дить себя. Это вызывает прилив крови к верхней части туловища и  лицу  -
вы ощущаете его как горячую волну - и обильное потоотделение.
   Насколько сильными бывают приливы? Многие  женщины  ощущают  незначи-
тельное тепло, сопровождаемое несколькими капельками пота. У других при-
ливы могут быть чрезвычайно сильными.
   Стюардесса Кларис Харрелл, 46 лет, описывает свои приливы  как  "вул-
кан, образовавшийся на моей голове". Что же касается пота, говорит  она,
"я просыпалась мокрой до нитки два-три раза за ночь. Ничего удивительно-
го, что на следующий день я была раздражительной".

   МИФ О ТОМ, ЧТО НЕКОТОРЫЕ СХОДЯТ С УМА

   Несомненно, что некоторая раздражительность,  появляющаяся  у  многих
женщин до и в период менопаузы, связана с обильным потовыделением по но-
чам и ухудшением сна. Но  действительным  виновником  раздражительности,
рассеянности, перепадов настроения - всего того, что  некоторые  женщины
называют хандрой, - является низкий уровень эстрогена.
   "Эстроген улучшает настроение, - объясняет исследователь  Барбара  Б.
Шервин, доктор философии, адъюнкт-профессор психологии, акушерства и ги-
некологии Университета Мак-Гилла в Монреале. - Вот почему некоторые жен-
щины становятся раздражительными и хандрят, когда уровень эстрогена  па-
дает".
   "Я думала, что схожу с ума, - вспоминает Кларис. - То я была  мрачнее
тучи, то чувствовала себя совершенно счастливой. Печальное  превращалось
в трагедию. Смешное заставляло меня истерически хохотать. Я не управляла
своими эмоциями. Я огрызалась на своих друзей. Мне было трудно сохранять
доброжелательность - даже по отношению к людям, которыми я очень дорожи-
ла".
   Перепады настроения, которые описывает Кларис, в лучшем случае непри-
ятны, но это не та депрессия, которая требует лечения сильнодействующими
лекарствами. "Бытующее мнение, что в менопаузе может развиться настоящая
депрессия или происходят изменения в личности женщин, ранее здоровых,  -
не что иное, как миф, - успокаивает д-р Шервин. -  Исследование,  выпол-
ненное в Питтсбургском университете, показало, что женщины вскоре  после
окончания менопаузы не более еще менструирующих женщин подвержены  повы-
шенному беспокойству, стрессу, гневливости, нервозности или депрессии".
   "Более того, среди нормальных, здоровых женщин не происходит увеличе-
ния числа заболеваний депрессией, - утверждает д-р Шервин.  -  Когда  во
время менопаузы имеют место случаи  клинической  депрессии,  обычно  они
наблюдаются у женщин, которые и раньше не были вполне здоровы".
   К счастью, если снижение уровня эстрогена и приводит к раскачке наст-
роения, повышенной раздражительности, приступам хандры, обычно это  вре-
менные проблемы, которые длятся недолго и с которыми легко справиться.

   Кто ЛУЧШЕ ПЕРЕНОСИТ МЕНОПАУЗУ?

   Во время менопаузы не у всех наблюдаются быстрая смена  настроения  и
другие проблемы эмоционального характера. Значит ли это, что часть  жен-
щин оказывается устойчивой к уменьшению уровня эстрогена и не испытывает
неудобств в период менопаузы?
   Очень может быть. Наблюдая 500 женщин в  менопаузе,  Энн  Дж.  Кларк,
доктор философии, руководитель научно-исследовательского центра при Ала-
бамском университете в Бирмингеме, обнаружила, что независимые по харак-
теру, напористые, властные женщины менее подвержены дистрессу  и  другим
симптомам менопаузы, чем эмоциональные,  склонные  к  проявлению  почти-
тельности женщины с традиционными женскими  качествами.  Она  обнаружила
также, что реже испытывают дистресс женщины, имеющие цель в жизни.
   "Иметь цель представляется особенно важным, - соглашается д-р Макфер-
сон, которая продолжила учебу, чтобы получить докторскую степень,  когда
ей было далеко за сорок. "Я была так погружена в учебу, что  мне  просто
некогда было задумываться о менопаузе", - вспоминает она.
   Сьюзен Ласситер, 55-летняя редактор, согласна с этим. "Думаю, я  была
так захвачена своей работой, что у меня не оставалось  времени  обращать
внимание на отправления моего организма, - рассказывает она. - Я  помню,
как моя мать все шептала о каких-то изменениях. Она говорила, что в  это
время надо относиться к своему здоровью особенно внимательно.  Но  я  не
понимала, о чем идет речь. Менопауза лишь слегка затронула мою жизнь".

   ЧЕТКИЙ РИТМ МОЖЕТ УМЕНЬШИТЬ ПЕРЕПАДЫ НАСТРОЕНИЯ

   Ваша жизнь не должна катиться под гору только потому,  что  во  время
менопаузы падает уровень вырабатываемых в организме гормонов.
   Окружите себя женщинами вашего возраста.
   Профессор психологии Линда Ганнон говорит, что любая  деятельность  -
от церковных собраний до мероприятий по сбору средств, которая позволяет
вам общаться с другими женщинами вашего возраста, помогает справиться  с
симптомами менопаузы. "Когда люди разобщены, им начинает  казаться,  что
только у них возникают проблемы такого рода, - считает д-р Ганнон. - Они
испытывают облегчение, узнавая, что и другие женщины чувствуют то же са-
мое".
   Профессор Кэтлин Макферсон, доктор философии, согласна  с  этим.  Она
проводила занятия в группе самопомощи для женщин,  у  которых  наступила
менопауза или которые приближались к ней, "Только в такой  группе  можно