Станем мы ждать да дожидаться.
                Мы во чистом поле, во широком
                Пораскинем свои те очи ясные
                Далеко-далеко на все стороны...
                Мы станем глядеть, да углядывать,
                Что не придут ли наши ясные соколы,
                Они - яблони, да кудреватые,
                По прежней поре, да по времячку,
                На трудную работу, на крестьянскую.
                Будем век дожидаться и по веку...

     Еще  не допели песню, как пришли новые гости: капитан-командор Иевлев с
Марией  Никитишной,  Егорша  да  Аггей  Пустовойтовы, старый дружок кормщик,
ныне  боцман,  Семисадов.  Вид  у  Сильвестра  Петровича был усталый, теперь
опирался  он  на палку, но кормщик с первого взгляда понял: сейчас Сильвестр
Петрович совсем иной человек, чем тогда, - настоящий офицер и командир.
     - Ну,  здравствуй,  кормщик!  -  сказал капитан-командор. - Здравствуй,
Иван Савватеевич! Вишь, ты каков человек! Опять живой!
     - Живой!  -  близко  подходя к Иевлеву, смеясь ответил Рябов. - Люди не
верят,  а  я  все  живой.  Одна  старушечка нынче рукой потрогала: ты ли? Я,
ей-ей, я...
     Они  обнялись,  трижды,  по  обычаю,  поцеловались.  От кормщика весело
пахло  баней,  мятным квасом, он был выше Сильвестра Петровича чуть ли не на
голову. Иевлев, любовно оглядев кормщика, сказал:
     - Ну и щедр к тебе бог, Иван Савватеевич! Ни в чем ты не обижен.
     - Да  уж  он у нас таков, - тоже любуясь Рябовым, произнес Семисадов. -
Ништо  его  не берет! Мне ноженьку ядром напрочь оторвало, а от него то ядро
отскочило бы! Верно, Иван Савватеевич?
     - А  чего!  -  обнимая  Семисадова, ответил Рябов. - И отскочило бы. Да
погоди,   боцман!   Ты   и   на   деревянной  крепко  стоишь!  Тоже  мужичок
подходящий...
     Таисья   с   поклоном  обносила  запоздавших  вином,  подошла  к  Маше,
поклонилась:
     - Выпей за наисчастливый мой день, Марья Никитишна, пригубь!
     Маша,  взглянув  на  Таисью,  которая  так  и светилась радостью, взяла
чарку, пригубила, крепко стиснула пальцы Таисье, спросила шепотом:
     - Дождалась,  да?  И чтобы всегда мы дожидались? Чтобы возвращались они
всегда откуда ни на есть?
     Таисья ответила так же шепотом:
     - Чтобы  помереть  нам  вместе  с  ними! Чтобы не было нам иной судьбы!
Коли  уж  придет  время - так вместе, не порознь! Пей, Марья Никитишна, пей,
Машенька,  до  конца,  твое  слово  - свято, так и будет, как ныне загадала!
Ежели не выпьешь...
     Испугавшись,   Маша  выпила  всю  чарку.  Сразу  стало  жарко,  весело,
тихонько попросила:
     - Поднеси Сильвестру Петровичу, пусть слово молвит!
     Таисья  подошла  с  подносом к Иевлеву, поклонилась, счастливо и дерзко
глядя ему в глаза, сказала:
     - Тебе чару пить, Сильвестр Петрович, тебе и застольное слово молвить!
     Иевлев  улыбнулся,  заражаясь  Таисьиной  радостью, взял тяжелую чару с
подноса, сказал, оглядывая стол яркими, широко открытыми синими глазами:
     - Давненько,  други  добрые, не пил я зелена вина, все недосуг, да и не
за  что  пить  было.  А  ныне  придется:  выпью  я  чарку  сию за российских
славнейших  мореходов, кои флоту нашему корабельному есть основание. Корабли
еще  не  флот,  флот  -  моряки.  В  давно прошедшие годы побывал я здесь, в
Онеге,  налетом,  кое-чего  понял.  Попозже  истины некоторые понял здесь, в
Архангельске.  И  не  таясь скажу: Рябов Иван Савватеевич и многие его други
впервой   открыли  глаза  мои  на  то,  что  есть  морские  и  навигаторские
художества,  что  есть  мореплавание.  Нынче  весь  Архангельск,  от мала до
велика,  толкует  об  одном  -  о  плавании кормщика Рябова на Грумант и обо
всем,  что  отважному сему делателю претерпеть довелось. Сегодня, надеюсь я,
многое  мы  услышим  от  него самого, о жизни его за сии годы, о доблести, о
том,  как  спас  он  многие  человеческие жизни и сам к нам живым и здоровым
возвернулся.  Послушаем, а по прошествии годов, может, дети наши и прочитают
сию  фабулу,  выданную  книгою,  ибо  на  Руси  будет  Академия  наук, и той
Академии  ничего лучшего, нежели истинные события, коих россияне участниками
были, и не надобно...
     Сильвестр Петрович посмотрел на Рябова, выше поднял чарку:
     - Так  выпьем  же  за  Ивана  Савватеевича  и  за  сподвижников  его  -
российских  мореплавателей, что беспримерные свершали в пути своем геройства
и  в  недальнем  будущем  еще  большие  чудеса  свершат на удивление и страх
недругов и завистников матери нашей - святой Руси!
     Не  поморщившись,  единым духом выпил он свое вино, за ним выпил Рябов,
за  кормщиком  -  Митенька,  но не осилил, закашлялся. Отовсюду закричали со
смехом:
     - Мякиша ему, мякиша ржаного!
     - Ничего, Митрий, ты другой чаркою запей!
     - По спине его, братцы, по спине огрейте!
     Рябов  поднес  Митеньке  квасу, багровый от смущения Митенька отдышался
наконец. Семисадов сказал Иевлеву:
     - Вот,   господин  капитан-командор,  прослышал  Митрий  об  навигацкой
школе...
     Митенька  схватил  боцмана  за локоть, зашептал - не надо, дескать, что
ты, дядечка. Семисадов заговорил громче:
     - Может, и Митрий наш, мужичок-трескоед, гож будет для сей школы?
     Сильвестр Петрович ответил твердо:
     - Думаю  я,  что  гож.  Мореход  истинный,  другие  за длинную жизнь до
старости  того  не  наплавают, что Митя за свои годы. Поговорим со временем.
Может,  с  Егором  вместе  и  отправятся  они  к Москве, да только не нынче,
покуда недосуг нам...
     Рябов начал рассказывать исподволь, не по порядку:
     - Вот  нынче  и  сам смеюсь, а тогда не смеялся, нет. Тогда не до смеху
было.   Пороху-то   шестнадцать   зарядов   всего-навсего,  а  жить  сколько
назначено?  Может,  в  скорби  и  скончаем  животишки  свои?  Нет,  тут дело
трудное,  думать  надобно...  Ходил,  глядел.  Подобрал  на  берегу  доску с
гвоздями  -  течением  принесло,  крюк еще тоже в доске был железный. Давай,
говорю,  мужики,  кузню  строить.  А мужики мои - которые в тоске тоскуют, а
которые  больше молятся... Пришлось, грешным делом, палку в руки взять: тот,
что молиться зачал в таком деле, Сильвестр Петрович, - готовый упокойник...