чрез страны,  разоренные неприятелем! Не подумай,  видя в городах
дома  богатых купцов,  возрождающиеся из  пепла в  новой красоте,
видя села богатых господ в прежнем блеске, видя радость, пирующую
в пышных домах, и смеющиеся лица в веселых обществах: не подумай,
чтобы прежний порядок вещей  был уже восстановлен. Нет! Загляни в
дымную  избу поселянина;  сойди в  глубокий погреб,  где местится
целое семейство;  имей терпение выслушать печальное повествование
матери  о горестном странствовании  ее по  лесам; о тех  нуждах и
бедствиях  их,  которые  угнетали  ее  с  малолетним  семейством;
взгляни  теперь  на  семейство  сие, неуверенное  еще  в  дневном
пропитании; взгляни  - и сердце твое  не вместит в себе живейшего
сострадания!  Великое  несчастна есть  бедность.  Но рожденные  и
возросшие в  бедности некоторым  образом привыкают к  ней. Они не
знают выгод лучшего состояния  и часто довольны бывают своим. Для
кого  ж  ужасна  и даже  нестерпима  бедность?  Для тех,  которых
ввергают в  нее превратные случаи и  незаслуженное несчастие. Как
больно променять  порядочный, светлый дом, на  дымную избу; кусок
чистого хлеба  на черствый  сухарь! Должно признаться,  что такое
положение горестно, и в таком-то положении находится семейство, к
которому   я   осмеливаюсь   обращать  внимание   сострадательных
соотечественников наших.  Птр. Всльвч.  Т . . .  ий лишился всего
своего  имущества при  нашествии неприятелей.  Он живет  теперь в
крайней бедности в Смоленской  губернии в Д . . .м уезде. Я видел
этого бедного отца большого  семейства; видел я горестную мать, в
простой  крестьянской избе,  ухаживающую  за пятью  малолетними и
больными детьми!  Она теперь  беременна и содрогается  при мысли,
что  вскоре  еще  одним  невинным страдальцем  должно  умножиться
семейство ее, и без  того едва могущее получить скудную и слезами
окропленную  пищу. Но в  самой нищете,  среди шума зимних  бурь и
вопля   болящих  детей,   подкрепляет  ее   вера  и   надежда  на
сострадательность русских.  Вам, чувствительные соотечественники,
до которых провидение не  допустило бурь военных, вам прежде всех
должно  оправдать надежду  сию. Вы  не видели страшной  картины -
пожара  городов, полей  сражения;  не слыхали  воплей разоренного
народа и  стона умирающих тысяч. Пусть  вечно не возмущают чувств
ваших подобные  явления!.. Но в приятной  тишине, вас окружающей,
среди  удовольствий  семейственной  жизни,  в  изобилии  и  покое
вспомните, что есть несчастные, не наслаждающиеся ни одним из сих
благ.   Вспомните,  что   есть  истинно   несчастные  страдальцы,
требующие необходимой помощи от великодушного сострадания вашего!
И  когда услышите  глас его,  не ожесточите сердец  ваших! Теперь
глас сей слышен в горестном стоне страдальцев!



                         Письма из Польши

                                                  Минск. 23 марта

Проедешь  Оршу, Дубровну,  Борисов, Минск  и ничего  не заметишь,
кроме бедности в народе  и повсеместного разрушения - неминуемого
последствия войны!  Представьте себе  длинное, почти беспрерывное
протяжение дремучих  лесов по обеим сторонам  дороги, и вы будете
иметь понятие о дороге к Минску. Сколько надобно времени, сколько
надобно рук,  чтоб превратить  сию лесистую, угрюмую  местность в
цветущую и населенную сторону!..  Минск, стоящий на берегах речки
Свилощи,  текущей  в  Березину,  довольно изрядный  город;  но  в
весеннее время  так нечист,  что я не могу  надивиться, как могут
люди дышать столь вредным и тяжелым воздухом?

Большая часть жителей состоит из евреев. Они не орут, не сеют, но
кормятся  и   богатеют.  Чем  же?   Проворством  и  промыслами!..

Мы едем  на почтовых, и езда не  спора: везде остановки! В каждой
станции увидишь  стену, оклеенную  большими и малыми, в  лист и в
четверку,   печатными   бумагами,   непроницаемыми   щитами   для
содержателей станций (большей частию жидов). Но в десяти печатных
листах  нет  десяти  строк  в пользу  проезжающих.  Нет  никакого
равновесия  между правами  смотрителя и  путешественника. Первый,
ссылаясь  на  свои  стенные  учреждения, всегда  находит  способы
стеснить,  остановить  и  обидеть;  а последнему  предоставляется
писать  жалобу за  несколько  сот верст  в почтамт  и  никогда не
знать, удовлетворен  ли он или нет!  Люди, сочинявшие сии строгие
постановления в  тишине великолепных  кабинетов, конечно, никогда
не езжали под именем простых офицеров или бедных
путешественников.   Побыв  в   когтях  станционных   хозяев,  они
заговорили бы совсем другим языком.

                                                  24 марта. Минск

Знаешь ли ты существа, которым отец - воображение, а мать - ложь?
Они невидимы, но слышимы. Будучи ничем, составляют нечто. Не имея
ни ног, ни крыльев,  быстро ходят и летают из страны в страну, из
области  в область.  Ничто не  может так восхитить  или опечалить
душу,  возмутить или  успокоить  чувства, как  они! Им  нет нигде
преград.  Они  втесняются  в  каждую  дверь,  садятся  в  кареты,
бросаются  в скачущие  почтовые повозки,  кружатся в  обществах и
носятся по  свету. Но  полно, говоришь ты,  сплетать загадки: кто
эти существа? - Слухи!  Нет ничего вреднее распространения пустых
вестей и слухов. Теперь  Польша наводняется ими, и, между тем как
русские  завоевывают  Францию штыками,  здесь  губят их  слухами.
Трудно ладить  с людьми неблагорасположенными: они  толкуют все в
свою пользу!..

Р.  S.  Вся  здешняя  сторона еще  с  самых  древних времен  была
принадлежностью России.  Минск то  к Полоцкому, то  к Смоленскому
княжеству принадлежал попеременно. В 1066 году город сей был взят
и  жестоко  наказан  за  вероломство  князьями  русскими,  детьми
Ярослава.