В 1204 г. произошло неизбежное столкновение монголов Чингисхана и
могущественного найманского ханства - орды со смешанным населением,
состоявшим из монголов-найманов и примкнувших к ним тюрок. И вновь одержали
победу монголы Чингиса. Хан найманов погиб, а его сын Кучлук (Гуш-лук)
убежал к своим соплеменникам - кара-китаям. Побежденные, как обычно, были
включены в состав орды Чингиса.

В восточной степи больше не нашлось племен, способных активно
сопротивляться новому порядку, и в 1206 г. на великом курултае Чингис был
вновь избран ханом, но уже всей Монголии. Так родилось общемонгольское
государство. Единственным враждебным ему племенем оставались старинные
враги Борджигинов - меркиты, но и те к 1208 г. оказались вытесненными в
долину реки Иргиз.

Растущая пассионарность орды Чингисхана позволила ей довольно легко и
плодотворно ассимилировать разные племена и народы. Ибо, в соответствии с
монгольскими стереотипами поведения, хан мог и должен был требовать
покорности, повиновения приказу, выполнения обязанностей, но требовать от
человека отказа от его веры или обычаев считалось делом не только глупым,
но и аморальным - за индивидом оставалось право на собственный выбор.
Подобное устроение привлекало многих. В 1209 г. независимое государство
уйгуров прислало к Чингисхану послов с просьбой принять их в состав его
улуса. Просьбу, естественно, удовлетворили, и Чингисхан дал уйгурам
огромные торговые привилегии. Через Уйгурию шел караванный путь, и уйгуры,
оказавшись в составе монгольского государства, разбогатели за счет того,
что по высоким ценам продавали воду, фрукты, мясо и "удовольствия"
изголодавшимся караванщикам.

Добровольное соединение Уйгурии с Монголией оказалось полезным и для
монголов. Во-первых, степняки, не имея собственной письменности,
заимствовали уйгурскую. (Интересно, что первым грамотеем в улусе стал
татарин по происхождению, мальчик-сирота Шихи-Хутуху, воспитанный матерью
хана - Оэлун.) Во-вторых, с присоединением Уйгурии монголы вышли за границы
своего этнического ареала и соприкоснулись с иными народами Ойкумены.

В 1210 г. грянула тяжелая война с чжурчженями. Монгольское войско
возглавляли Чингисхан, его сыновья Джучи, Чагатай, Угэдэй и полководец
Джэбэ. Чжурчженьские полководцы талантами не уступали монгольским, но не
имели

войск, подобных войскам Чингисхана. Чжурчжени терпели поражения, но
боролись упорно - война продолжалась очень долго и закончилась только в
1234 г., уже после смерти Чингисхана, взятием последних твердынь империи
Кинь - Кайфына и Цайчжоу,

В Кайфыне отчаянно сопротивлявшиеся чжурчжени просто умирали от голода. Они
настолько ослабели, что не могли держать в руках оружие. Когда же им
предложили сдаться, то воины сказали: "Пока в крепости есть мыши, мы их
ловим и едим, а если их не будет, то у нас есть жены и дети, мы будем есть
их, но не сдадимся". Такова была чжурчженьская пассионарность, ничем не
уступавшая монгольской.

В 1216 г. на реке Иргиз монголы наголову разбили остатки меркитов, но сами
подверглись нападению хорезмийцев.

О Хорезме необходимо сказать подробнее. Хорезм оказался самым мощным из
государств, возникших в XII в., при ослаблении державы Сельджукидов [†1].
Властители Хорезма из наместников правителя Ургенча превратились в
независимых государей и приняли титул "хорезмшахов". Они оказались
энергичными, предприимчивыми и воинственными правителями. Это позволило
хорезмшахам завоевать большую часть Средней Азии. Они покорили даже южный
Афганистан, соединив тем самым под своей властью Иран и Мавераннахр [†2].
Хорезмшахи создали огромное государство, в котором основную военную силу
составляли тюрки из прилегавших степей: канглы (печенеги) и карлуки.

Но это государство оказалось непрочным, несмотря на обилие материальных
богатств, храбрых воинов и опытных улемов, служивших дипломатами. Режим
военной диктатуры опирался на чуждые местному населению племена, имевшие
иной язык, другие нравы и обычаи. Нельзя сказать, что различны были и
религии, так как представление о религии у солдат-тюрок было крайне
аморфное. Но безобразничать наемники умели! Они вызвали недовольство
жителей Самарканда, Бухары, Мерва - словом, целого ряда среднеазиатских
городов, где население не смогло вынести произвола гулямов. Восстание в
Самарканде, например, привело к тому, что тюркский гарнизон был уничтожен,
причем тюрок местные жители рвали на части. Естественно, за этим
последовала карательная операция хорезмийцев, которые подавили восстание и
жесточайшим образом расправились с населением Самарканда. Так же пострадали
другие крупные и богатые города Средней Азии.

В этой обстановке хорезмшах Мухаммед решил подтвердить свой титул "гази" -
"победитель неверных" - и прославиться очередной победой над ними. Случай
представился ему в том самом 1216 г., когда монголы, воюя с меркитами,
дошли до Иргиза. Узнав о приходе монголов, Мухаммед послал против них
войско только из-за того, что степняки не верили в Аллаха.

Хорезмийское войско обрушилось на монголов, но они в арьергардном бою сами
перешли в наступление и сильно потрепали хорезмийцев. Только атака левого
крыла, которым командовал сын хорезмшаха талантливый полководец
Джеляль-ад-Дин, выправила положение. После этого хорезмийцы отошли, а
монголы вернулись домой: воевать с Хорезмом они не собирались, напротив,
Чингисхан всеми силами хотел наладить отношения с хорезмшахом. Ведь через
Среднюю Азию шел Великий караванный путь, и все владетели земель, по
которым он пролегал, богатели за счет пошлин, выплачиваемых купцами. Купцы
охотно платили любые пошлины, потому что расходы они неизменно
перекладывали на потребителей, сами при этом ничего не теряя. Желая
сохранить все преимущества, связанные с караванным путем, монголы
стремились к покою и миру на своих рубежах. Разность вер, по их мнению,
повода к войне не давала и оправдать кровопролития не могла. Вероятно, и
сам хорезмшах понимал эпизодичность столкновения на Иргизе. В 1218 г.