соколом и вдруг увидел, как какой-то меркит везет в телеге, запряженной
очень хорошей лошадью, девушку исключительной красоты. Есугей позвал своих
братьев, и монголы бросились в погоню за добычей. Увидев преследователей,
девушка горько заплакала и сказала меркиту, своему жениху: "Ты видишь этих
людей - они тебя убьют, брось меня, уезжай, я буду вечно тебя помнить".
Потом сняла с себя рубашку и отдала ему на память. Монголы уже приближались
- меркит быстро выпряг коня, ожег его плетью и ушел от погони. А братья
запрягли своих лошадей в телегу и, привезя плачущую девушку домой, сказали;
"Забудь о своем женихе, наш Есугей живет без женщины" - и выдали ее за
Есугея. Жену Есугея, имя которой осталось в истории, звали Оэлун.

Брак оказался счастливым. В 1162 г. Оэлун родила первенца - Тэмуджина, а
впоследствии еще трех сыновей: Хасара, Хачиун-беки, Тэмугэ - и дочь
Тэмулун. От второй жены (монголы многоженство разрешали и поощряли) -
Сочихэл - у Есугея родилось еще двое сыновей: Бектер и Бельгутей.

Когда Тэмуджин подрос и ему исполнилось 9 лет, то по монгольскому обычаю он
должен был быть помолвлен. Отец договорился о помолвке Тэмуджина с
родителями красивой десятилетней девочки по имени Бортэ из соседнего
племени хонкират и повез сына в становище будущего тестя. Оставив Тэмуджина
у хонкиратов, чтобы он привык к своей невесте и будущим родственникам,
Есугей отправился в обратный путь. По дороге он увидел нескольких человек,
сидевших у огня, которые, как и положено в степи, пригласили его разделить
трапезу. Есугей подъехал ближе и лишь тут понял, что это были татары.
Бежать было бесполезно, потому что татары погнались бы за ним, а конь
Есугея устал. Гостя же у походного костра по степной традиции тронуть не
мог никто.

У Есугея не оставалось выбора - он принял приглашение и, поев, благополучно
уехал. Но по дороге Есугей почувствовал себя плохо и решил, что его
отравили. На четвертый день, добравшись домой, он умер, завещав родне
отомстить татарам. Трудно сказать, насколько прав был Есугей в своих
подозрениях, но важно другое: он допускал, что татары могли его отравить,
то есть совершить неслыханное дотоле нарушение обычаев степняков.

Сподвижники отца съездили за Тэмуджином и привезли мальчика домой. Как
старший сын, он стал главой рода, и тут выяснилось, что вся сила племени
заключалась в воле и энергии Есугея. Своим авторитетом он заставлял людей
ходить в походы, защищаться от врага, забывать местнические счеты ради
общего дела. Но поскольку Есугей не был ханом, его влияние кончилось с его
смертью. Соплеменники не имели никаких обязательств перед семьей Есугея и
покинули Борджигинов, отогнав весь их скот, по существу обрекая семью
Есугея на голодную смерть: ведь старшему, Тэмуджину, было только 9 лет, а
остальным - и того меньше.

Инициаторами такой жестокости стали тайджиуты - племя, которое было
враждебно настроено по отношению к Есугею. Тогда Оэлун схватила знамя
Есугея, поскакала за отъезжавшими и пристыдила их: "Как вам не стыдно
бросать семью вашего вождя!" Некоторые вернулись, но потом опять ушли, и
все трудности воспитания детей и добычи пищи для семьи легли на плечи двух
женщин: Оэлун и Сочихэл - старшей и младшей жен Есугея. Они ловили сурков,
чтобы получить хоть какое-нибудь мясо, и собирали дикий чеснок - черемшу.
Тэмуджин ходил к реке и пытался подстрелить тайменей. Как все монголы, он
умел стрелять сквозь воду, несмотря на то что вода преломляет свет, искажая
изображение, и попасть в цель очень трудно. Даже летом семья жила
впроголодь, делая запасы на зиму.

Между тем соплеменники, оскорбившие и бросившие семью Есугея, продолжали
следить за ней, так как опасались заслуженной мести. По-видимому, им
удалось сделать соглядатаем старшего сына Сочихэл - Бектера. Бектер,
почувствовав за собой силу, начал вести себя пренебрежительно по отношению
к детям Оэлун. Тэмуджин и Хасар не выдержали издевательств сводного брата и
застрелили его из лука.

К этому времени уже вполне сложились характеры и определились наклонности
детей Есугея. Хасар был храбрый и сильный парень, отличный стрелок. Тэмугэ
стал нежным и послушным сыном, он заботился о матери и мачехе. Хачиун-Беки
не обладал никакими достоинствами. В Тэмуджине же и друзья и враги отмечали
выдержку, волю, упорное стремление к цели. Конечно, все эти качества пугали
врагов Борджигинов, и потому тайджуиты напали на юрту семьи Есугея.
Тэмуджин успел убежать в таежную чащу, где, как гласит монгольский
источник, не было даже тропинок, по которым "сытый змей мог бы проползти".

Через девять дней, мучимый голодом, Тэмуджин был вынужден сдаться. Он вышел
в степь, где его схватили и привели в свое становище. За что же на него
охотились? Да, очевидно, за убийство Бектера, тайджиутского шпиона.
Тайджиуты не убили Тэмуджина. Таргутай-Кирилтух - друг Есугея - смог спасти
юношу от смерти, но не от наказания. На Тэмуджина надели колодку - две
деревянные доски с отверстием для шеи, которые стягивались между собой.
Колодка была мучительным наказанием: человек не имел возможности сам ни
поесть, ни попить, ни даже согнать муху, севшую ему на лицо. К тому же
доски приходилось все время держать руками, чтобы они не сдавливали шею.

Тэмуджин внешне сносил все совершенно безропотно. Но однажды, во время
праздника полнолуния, тайджиуты устроили большую попойку и напились,
оставив пленника под охраной какого-то слабого парня, которому архи
(молочной водки) не дали. Тэмуджин улучил момент, ударил парня колодкой по
голове и убежал, придерживая доски руками. Но так далеко не убежишь -
Тэмуджин добрался до берега Онона и лег в воду. Сторож, придя в себя,
закричал: "Упустил я колодника!" - и вся пьяная толпа тайджиутов бросилась
искать беглеца. Луна ярко светила, все было видно как днем. Вдруг Тэмуджин
понял, что над ним стоит человек и смотрит ему в глаза. Это был Сорган-Шира
из племени сулдус, который жил в становище тайджиутов и занимался своим
ремеслом - делал кумыс. Он сказал Тэмуджину: "Вот за то тебя и не любят,
что ты так сметлив. Лежи, не бойся, я тебя не выдам".

Сорган-Шира вернулся к преследователям и предложил еще раз все обыскать.
Легко понять, что пленник обнаружен не был. Пьяные тайджиуты хотели спать
и, решив, что человек в колодке далеко не уйдет, прекратили поиски. Тогда
Тэмуджин выбрался из воды и пошел к своему спасителю. Сорган-Шира, увидев,