большому математическому таланту приобрел и влияние административное,  столь
способствовавшее французским успехам в изучении электричества.
   Современники  писали  о  нем:  "Лаплас  был   рожден   довести   все   до
совершенства, все исчерпать,  решить  все,  что  решению  поддается.  Он  бы
завершил и небесную механику, если бы  наука  эта  имела  конец".  Некоторые
называли его Ньютоном своего времени. Лаплас умер ровно через сто лет  после
Ньютона - 5 марта 1827 года, явившись  на  склоне  лет  свидетелем  расцвета
французских, да и не только французских, исследований.
   Другому члену этого славного созвездия - Жану Батисту  Био,  старшему  из
остальных, суждена была грустная доля пережить всех  своих  соратников.  Его
жизнь была наполнена разнообразной и блестящей  деятельностью.  Начал  он  с
артиллериста,  затем   попал   в   Политехническую   школу,   откуда   вышел
первоклассным математиком. Потом - профессор в Центральной школе, чем только
не занимавшийся: он обследовал только  что  упавшие  метеориты,  запускал  с
Гей-Люссаком  воздушные  шары,  мерил  вместе  с  Араго  дугу  меридиана  на
Балеарских островах, помогал Ньепсу - одному  из  изобретателей  фотографии;
кстати, одну из самых первых в мире фотографий сделали с Био.
   Савар был моложе Био на семнадцать лет. В историю он вошел  как  один  из
создателей  "закона  Био-Савара-Лапласа"   -   математической   зависимости,
связывающей величину магнитного поля, создаваемого током, с величиной  этого
тока.
   Следующий член сообщества - Доминик Франсуа Жан Араго  был  на  пять  лет
старше Савара. Он отличался от прочих членов  прежде  всего  своим  огненным
темпераментом - уже его фамилия выдает  испанское  происхождение.  Отец  его
владел плантациями винограда и оливковых деревьев. Учился Араго в  Париже  в
Политехнической школе - там, где как раз сооружались  по  приказу  Наполеона
гигантские  вольтовы  столбы.  Покровительство  Лапласа  сделало  для  Араго
возможным,  при  его  блестящих  способностях,  стать  Секретарем  Парижской
обсерватории, где он познакомился с Био. В книге "История моей юности" Араго
со вкусом описывал приключения в Северной Африке, свою  работу  во  Франции,
свои поразительные успехи в науке. Он стал  членом  Академии  наук  двадцати
трех лет. Его книги до сих пор не потеряли в большой  мере  своей  ценности.
Его наблюдения над грозами на суше и в море легли в  основу  книги  "Гром  и
молния", из которой мы приводили большое число интересных  до  сего  времени
выдержек.
   И, наконец, последний из созвездия, формально не входивший в  "Общество",
- Ампер. Последний, разумеется, лишь по порядку, но не по той роли,  которую
его труды сыграли  в  истории  науки,  может  быть,  стоит  даже  сказать  -
человеческой цивилизации.
 
   "Этот докучливый умник Ампер"
 
   Известие  о  его  смерти  не  было  воспринято   современниками   слишком
драматически...
   А   сейчас   есть   город   Ампер,   железнодорожная    станция    Ампер,
научно-исследовательский центр имени Ампера, музей Ампера, "Общество  друзей
Ампера". Наконец, в  международной  системе  единиц  среди  четырех  главных
единиц - метра, килограмма, секунды, ампера - лишь одна  единица  названа  в
честь ученого.
   Только специалисты знают сейчас имя его сына литератора Жан-Жака  Ампера,
а когда-то отец был совсем мало известен, зато имя сына знал чуть не каждый.
В чем-то  справедливы  слова  знаменитого  некогда  Шатобриана,  покровителя
Жан-Жака: "Поэт с несколькими стихами уже не умирает для потомства... Ученый
же, едва известный в продолжении жизни, уже совершенно забыт на другой  день
смерти своей..."
   Мировая  слава  Ампера  началась  с  того  памятного  немногим  заседания
Международного конгресса электриков в 1893 году, когда  термин  "ампер"  был
официально  введен  в  нашу  речь  в  качестве  одной  из  основных   единиц
электротехники - единицы силы электрического тока.
   Бронзовый Ампер, восседающий сейчас на одной из площадей  своего  родного
города Лиона, вряд ли похож на настоящего, живого Ампера - тот  был  человек
из плоти и крови, он "скорее был уродлив, чем некрасив, одевался плохо и был
явно неряшлив, всегда ходил "на всякий случай" с большим зонтом, был неуклюж
и неловок"1.
 
 
   Андре-Мари Ампер.
 
   Жизнь его с самого начала складывалась неудачно. Отец,  мировой  судья  в
Лионе, во время революции 1789 - 1793 годов был казнен на  гильотине,  хотя,
казалось, всегда действовал с лучшими намерениями. "Я  сомневаюсь,  чтобы...
нашелся хотя бы один гражданин, который был бы предан отечеству, как я...  я
всегда добросовестно относился к моим обязанностям и  болел  за  дело..."  -
писал он жене перед казнью. В том же письме он описывает  и  неблагоприятное
состояние семейных финансов: "Самым большим моим расходом была покупка  книг
и геометрических приборов, без которых мой сын не мог бы обойтись".
   Андре-Мари получил волей несчастного отца хорошее  образование,  хотя  не
посетил ни одного класса школы. Он увлекался математикой, тринадцати лет  он
даже представил в Лионскую академию наук свое решение  задачи  о  квадратуре
круга, задачи, как известно, принципиально неразрешимой. Он, как и его отец,
увлекался литературой, сохранилось большое число стихотворений Ампера,  даже
писем в стихах. Увлекался он механикой, химией, греческим языком, ботаникой,
усовершенствованием  конструкции  воздушных  змеев  -  это  уже   явно   под
впечатлением недавних опытов Франклина.
   Время юности Ампера - время великих  открытий  в  области  электричества.
Эксперименты Франклина были проведены, когда Амперу было шестнадцать, первая
статья Вольта о  гальваническом  электричестве  появилась,  когда  Амперу  -
двадцать пять. В это же время по приказу Наполеона Французская академия наук
объявляет конкурс с большими премиями за  работы  в  области  вольтаического
электричества.
   Естественно, что все эти события не могли оставить  увлекающегося  Ампера
невозмутимым  и  уже  со  времен  франклиновых  опытов  Ампер  то   и   дело
возвращается к электричеству.
   У двадцатисемилетнего Ампера уже намечаются в самом общем виде  те  идеи,
благодаря которым он через много лет  приобретет  признание,  выразив  их  в
неожиданной и яркой форме языком новой науки - электродинамики.
   Некоторые исследователи придерживаются эффектного мнения о том,  что  вся
электродинамика   Ампера   была   разработана   в   течение   двух   недель,
непосредственно следовавших за демонстрацией в Париже опытов Эрстеда. Однако
вряд ли это так. Вопросы связи электричества и  магнетизма  занимали  Ампера