Англию и Канаду в 1961 году.
   В 1962 году вступил в действие кабель "Тасман",  соединивший  Соединенные
Штаты и Австралию. "Тасман"  -  это  часть  транстихоокеанского  телефонного
кабеля "Компак". Завершена постройка кабеля "Сиком", соединившего  Австралию
с Сингапуром и Гонконгом. Далее кабель идет через Цейлон,  Индию,  Пакистан,
Африку и - снова в Англию. Завершение прокладки кабеля запланировано на 1970
год.
 
   Телеграфные линии, установленные на столбах, начали перешагивать  большие
расстояния, связывая города, области, страны.  Трудности,  которые  пришлось
преодолевать на этом пути, были порой неожиданны. Так, норвежцы показывали в
своем  павильоне  на  электротехнической  выставке  1881  года  столбы,   не
подвергающиеся разрушению дятлами и не поддающиеся  выдергиванию  медведями,
"принимающими гул  в  телеграфных  проводах  за  гул  улья".  Волки  врагами
телеграфа не были - они боялись проходить под проволокой, принимая,  видимо,
ее за не слишком искусную ловушку.
 
   Зачем кабели? Почему не годится радио?
   Дело в том, что радиосвязь подвержена влияниям и погоды,  и  атмосферного
давления, и времени суток, и времени года. А грозы, а  магнитные  бури?  Для
того чтобы избежать случайностей, в особо  ответственных  случаях  наряду  с
радиолиниями тянутся по дну океанов, через реки, поля и  пустыни  телефонные
кабели. "Горячая линия" между Кремлем и Белым домом - это  телефонная  линия
по кабелю, идущему через Хельсинки, Стокгольм, Копенгаген, Лондон,  затем  -
по дну Атлантического океана - в Нью-Йорк и затем в Вашингтон.
   Постройка трансатлантического телеграфа, прокладка линии по "телеграфному
плато" на дне Атлантического океана воздействовали на умы  людей  совершенно
особым образом. Человек почувствовал  свои  силы  -  его  власть  над  своей
планетой внезапно обрела новый символ. Был преодолен психологический барьер,
любая задача казалась по плечу.
   Мир, опутанный паутиной кабелей, жужжащий миллионами разговоров, музыкой,
морзянкой,  "SOS",  мир,  едва  успевающий  поглощать  выработанную  им   же
информацию, - такой предстает сейчас мысленному взору наша голубая планета.
   Всего лишь сто лет назад она была безмолвной...
 
   Электричество со знаком "плюс" и "минус"
 
   Изобретение и усовершенствование электрической  машины  и  как  следствие
возможность получения больших количеств электроэнергии относительно  простым
путем  оказали  поистине  магическое   влияние   на   изобретателей.   Слово
"электрический" стало ставиться буквально перед всеми понятиями повседневной
жизни.  Именно  тогда  в  Европе  появились  первые   электрические   утюги,
электрические   звонки,   электрические   плиты,    электрические    органы,
электрические силки, электрические ружья, электрические хлысты  для  выездки
лошадей,  электрические  зонды  для   поиска   пуль   в   телах   пациентов,
электрические сети для ловли рыбы и т. д. и т. п.
   Американские изобретатели тоже  внесли  свою  лепту  в  новое  увлечение,
предложив в числе прочих устройств электрический стул. В качестве  прототипа
они  использовали  установку  для  убоя  скота,  Устройство  было  предельно
простым: деревянный стул с захватами и два электрода. На электроды с помощью
выключателя дежурный электротехник (чуть  не  написал  "палач")  подает  две
тысячи вольт переменного тока.
   По замыслу авторов, этот метод должен был продемонстрировать  всему  миру
гуманность американского  правосудия:  традиционные  французская  гильотина,
английская  виселица,  испанская  гаррота  и  безотказный  китайский  способ
отрубать мечом  голову,  ухваченную  предварительно  за  косу,  должны  были
смениться новым, более прогрессивным способом. Уже в январе 1896 года власти
штата Огайо издали закон об обязательном применения электрического стула.
   Первым  под  действие  этого  закона  попал   убийца   Кеммслер.   Авторы
изобретения с волнением собрались в Аусбурнской тюрьме Нью-Йорка, где должно
было состояться испытание их детища  "в  работе".  Вот  преступник  зажат  в
кресле. Включается ток. Через семнадцать секунд после этого преступник  был,
по-видимому, еще жив. Пришлось включить ток  более  высокого  напряжения  на
длительное время. Еще долго и мучительно "эксперимент" доводили "до  конца".
Казнь  вызвала  много  протестов   со   стороны   американской   и   мировой
общественности.
   Электрический  стул  и  по  сей  день  является   непременным   атрибутом
американских тюрем. Он стал одним из  ярких  символов  американского  образа
жизни, а после казней Сакко и Ванцетти,  Этели  и  Юлиуса  Розенберг  в  это
понятие народами был вложен новый, совершенно определенный смысл.
   Широкое распространение  переменного  тока  высокого  напряжения  вызвало
волну протестов со стороны невежественных людей. Как ни странно, дирижировал
этим хором Томас Альва  Эдисон,  на  этот  раз  выступавший  не  в  качестве
великого  изобретателя,  а  как  владелец  акций  компании,  производящей  и
эксплуатирующей оборудование постоянного тока.  Эдисон  даже  внес  в  сенат
штата предложение издать закон, запрещающий применение переменного тока, как
богопротивного, опасного  и  аморального.  Эдисон  говорил  на  митингах:  -
Меньшей опасности подвергались бы города, закопавшие в  самом  своем  центре
громадные количества  нитроглицерина,  чем  помещающие  под  землей  провода
переменного тока высокого напряжения!
   Его союзники (в основном совладельцы  акций  компании)  подтверждали  эту
опасность тем, например, что, 23 ноября 1890 года, наступив на крышку  люка,
где  был  уложен  кабель,  мгновенно  сдохла  лошадь;  в  подобных   случаях
недостатка не было.
   Именно вмешательством Эдисона объясняется и факт введения  электрического
стула в практику американского правосудия. Дело  в  том,  что  это  зловещее
устройство  действовало  на  переменном  токе,  и  Эдисон   рассчитывал   на
психологический эффект.
   Здравый смысл в конце концов взял  верх  -  переменный  ток  до  сих  пор
является основным видом тока. Но проблема  осталась:  проблема  безопасности
при работе с  электрическими  токами  как  постоянными,  так  и  переменными
(кстати говоря, специалисты считают, что постоянный ток опаснее).
   Врачи должны были как можно  скорее  решить  задачу  безопасности  людей,
работающих с электрическими токами. Один из врачей, доктор Вебер из  Цюриха,
решил  провести  эксперименты  на  себе.  Он  создал   небольшую   установку
переменного тока частотой 50 герц, в которой можно было получать  напряжения
разной величины. Оголенные концы, идущие от установки, Вебер держал в руках.
   30 вольт - руки до предплечий парализуются,  но  есть  возможность  слабо
шевелить пальцами. Согнуть руки невозможно. Вебер смог выдержать все это  не
более десяти секунд, после чего оторвать руки  от  оголенных  концов  стоило