взбудоражены", - говорил Гейтс, - "Никто еще не видел, чтобы их машина
что-то делала".
   BASIC был еще далек от окончательной рабочей версии, но он уже был
близок к завершению, и то как он был толково написан, впечатлило Робертса.
Он нанял на работу Элиена и поспособствовал переезду Гейтса из Гарварда,
для того чтобы Гейтс помог Полу в работе над интерпретатором. Спустя
немного времени, Гейтс окончательно попрощался с Гарвардом (в который он
уже больше никогда не вернется)
   и переехал в Альбукерк. Гейтс чувствовал себя как Пикассо, который
замер перед морем чистых холстов - таким был для него компьютер без всяких
полезных утилит. "У них абсолютно ничего не было!", - сказал он, спустя
много лет после этого события в его жизни. "Я имею в виду, что они не
сильно занимались программным обеспечением. Мы переписали ассемблер и
загрузчик± мы собрали вместе программную библиотеку. Это было весьма
уродливое творение, но люди могли неплохо провести время, пытаясь
использовать этот софт".
   Разница между программной библиотекой Гейтса-Элиена и программной
библиотекой в ящике стола, стоявшего рядом с PDP-6 или программной
библиотекой Клуба Самодельных Компьютеров состояла в том, что первая
предназначалась только для продажи. Ни Билл Гейтс, ни Эд Робертс не
считали программное обеспечение чем-то святым, то есть не считали
необходимым распространять его по округе, как если бы они были слишком
святыми, чтобы им за него платили. Для них оно представляло собой работу,
такую же, как железо, и Altair BASIC был включен в каталог MITS, вместе с
остальными товарами, предназначенными для продажи.
   Тем временем, отсутствие интерпретатора BASIC в Клубе Самодельщиков
стало совсем непереносимо. Так получилось, что члены клуба были в
состоянии написать интерпретаторы BASIC, и некоторые из них так и
поступали, то есть начали писать свои варианты языка. Другие, однако,
заказали Altair BASIC и с нетерпением ожидали выполнения своего заказа, с
тем же нетерпением, с которым они ожидали поставки других продуктов MITS.
Терпение начинало понемногу заканчиваться, а недовольство нарастать,
особенно после полной неудачи с платами динамической памяти. Робертс
утверждал, что они должны работать, но этого так никто и не увидел. Люди,
которые обожглись на покупке плат расширения памяти фыркали и надували
губы, когда речь заходила о компании Робертса. В особенности это начало
проявляться после того, как про самого Робертса, который к этому времени
получил легендарный статус гениального затворника, никогда в своей жизни
не выезжавшего из Альбукерка, пошли разговоры про то, что он является
жадным и алчущим власти недругом Хакерской Этики. Говорили даже, что он
желал зла своим конкурентам, в то время как хакеры считали в порядке вещей
раздавать конкурентам свои бизнес-планы и предоставлять техническую
информацию, потому что те получали возможность делать еще лучшие продукты,
отчего весь мир только выигрывал. Они вели себя совсем не так как Эд
Робертс вел себя на Первом Всемирном Съезде посвященном компьютеру
"Альтаир", который проходил в Альбукерке. Он проходил спустя год, после
того как машина была представлена широкой публике.
   Тогда решительно настроенный президент MITS отказался предоставить в
аренду выставочные павильоны своим конкурентам, и по рассказам очевидцев,
пришел в ярость, когда узнал, что компании типа Processor Technology,
принадлежавшей Бобу Маршу, арендовали номера в гостинице, в которой жили
участники съезда и показывали там свои разработки.
   Поэтому когда караван MITS, в июне 1975 года, достиг Рики Хайэт Хауз в
Пало Альто, все было готово к тому, чтобы это кто-то назвал преступлением,
а кто-то - освобождением. "Караван" - это было изобретение специалистов по
маркетингу из MITS. Некоторые из инженеров MITS ездили из города в город в
передвижном фургоне, со всеми домашними удобствами, который назывался
MITS-мобиль, временно разворачиваясь в комнатах мотелей, предназначенных
для проведения семинаров и приглашая туда людей, для того чтобы посмотреть
работу недорогих компьютеров. Не всегда это проходило гладко. Люди,
которые уже заказали "Альтаир", интересовались на этих "дорожных шоу"
когда им следует ожидать поставок. Люди, у которых они уже были, хотели бы
знать, что они сделали неверно при сборке этого монстра. Люди, у которых
на руках были платы расширения памяти, хотели знать, почему они не
работают. А люди, которые заказали Altair BASIC, жаловались на то, что они
его до сих пор не получили.
   На встречу с Караваном в Рики Хайэт, что на улице Ель Камино Реаль в
Пало Альто, Клуб Самодельных Компьютеров собрался в большом составе.
   Караван до них добрался в первых числах июня. Участники собрания были
очень удивлены, когда они обнаружили что при осмотре на "Альтаире"
работает BASIC. Он был подсоединен к телетайпу, к которому был подключен
перфосчитыватель, и после загрузки к нему мог подойти любой и получить
немедленный ответ на то, что он набирал на телетайпе. Для тех хакеров,
которые уже послали сотни долларов в MITS, и с нетерпением ждали от
компании BASIC, это выглядело, по меньшей мере, как дар божий. Для хакера
нет ничего более угнетающего, чем видеть расширение для системы и не иметь
возможности заполучить его в свои руки. Мысль уйти домой, к своему
"Альтаиру" на котором не было столь же шикарной вещи заполонила весь Рики
Хайэт и была для собравшихся хакеров решением окончательным.
   Среди них превалировал практический подход. Спустя много лет, Стив
Домпьер, тактично опишет, что произошло дальше: "Кто-то, не хочу
подозревать кого-нибудь конкретно, позаимствовал одну из перфолент,
которая лежала на полу". На перфоленте была записана текущая версия Altair
BASIC, написанная Биллом Гейтсом и Полом Элиеном.
   Дэн Сокол позднее вспоминал, что этот неуловимый "кто-то" пришел к
нему, зная, что Сокол работал на одну из фирм по производству
полупроводников, и спросил, нет ли у него возможности скопировать
перфоленты. Сокол ответил "да", потому что у него был доступ к машине для
копирования и взял у пришедшего ленту.
   У Сокола были все причины чтобы взяться за копирование. Он считал, что
цена, которую MITS установило на BASIC была слишком высока и MITS просто
жадничает. Ходил слух о том, что Гейтс и Элиен написали интерпретатор для
большой компьютерной системы, которая принадлежала какому-то учреждению,
частично финансированного правительством, а поэтому он считал, что
программа должна принадлежать всем налогоплательщикам. Он знал, что многие
люди уже заплатили MITS за этот продукт, и то, что они получат в свои руки
копию, никак не отразится в финансовом плане в MITS. Но, больше всего,
казалось что копирование - это наиболее правильное действие, которое можно
предпринять в этом случае. Почему должны быть какие-то барьеры, которые
стоят между хакерами и инструментом и ограничивают их в праве исследовать,