Чжан Фэя да еще человек двадцать наиболее близких ему.

     Вступив в должность, Лю Бэй ввел такие порядки, что спустя месяц в его уезде
не стало преступлений. Братья ели и пили за одним столом, спали на одном
ложе; когда же Лю Бэй принимал гостей, Гуань Юй и Чжан Фэй стояли рядом,
прислуживая ему.

     Но вскоре императорский двор возвестил о разжаловании всех, кто получил
гражданские должности за военные заслуги. Эта участь угрожала и Лю Бэю. Как
раз в это время в уезд прибыл ду-ю, совершавший поездку по подведомственной
ему области. Лю Бэй вышел ему навстречу и принял его с надлежащими
церемониями. Но ду-ю высказал Лю Бэю пренебрежение и только слегка махнул
плетью в ответ на приветствие. Это вывело из себя Гуань Юя и Чжан Фэя.

     Расположившись на подворье, ду-ю уселся на возвышении в зале, а Лю Бэй
остался стоять у ступеней. После продолжительного молчания ду-ю спросил:

     -- Начальник уезда Лю Бэй, кто ты родом?

     -- Я потомок Чжуншаньского вана, -- ответил Лю Бэй. -- Со времени разгрома
Желтых в Чжоцзюне я участвовал в тридцати больших и малых битвах и за свои
заслуги получил должность.

     -- Ты лжешь! -- закричал ду-ю. -- Ты не родственник императора, и заслуг у
тебя никаких нет! У меня есть приказ разжаловать таких самозванцев!

     Лю Бэй пробормотал что-то в ответ и удалился, решив посоветоваться со своими
братьями.

     -- Просто он хочет получить взятку, -- сказали братья, -- и тогда все
высокомерие с него слетит.

     -- Я народ не обираю, -- возразил Лю Бэй, -- и я не дам ему взятки!

     На другой день ду-ю вызвал к себе чиновников и велел писать жалобу, что
якобы начальник уезда притесняет народ. Лю Бэй несколько раз пытался
проникнуть к ду-ю, но стража у ворот не впускала его.

     Тем временем, осушив с горя не один кубок вина, Чжан Фэй верхом проезжал
мимо подворья. У ворот стояла толпа плачущих стариков.

     -- Что случилось? -- спросил Чжан Фэй.

     -- Ду-ю вынуждает чиновников оклеветать Лю Бэя, и мы пришли за него
вступиться, -- отвечали старики. -- Да вот стражники не только не впускают
нас, но еще и бьют.

     Глаза Чжан Фэя загорелись гневом. Он спрыгнул с коня и бросился к воротам.
Стража пыталась его задержать, но он растолкал всех и ворвался в зал. Ду-ю
восседал на возвышении, а связанные чиновники валялись на полу.

     -- Разбойник! Притеснитель народа! -- закричал Чжан Фэй. -- Ты узнаешь
меня?

     Не успел ду-ю открыть рта, как Чжан Фэй схватил его за волосы, вышвырнул из
зала и тут же перед домом привязал к коновязи. Затем Чжан Фэй сломал ивовый
прут и принялся хлестать ду-ю пониже спины. Хлестал он его до тех пор, пока
прут не разлетелся на мелкие куски.

     Встревоженный поднявшимся шумом, Лю Бэй вышел узнать, что случилось. Увидев
Чжан Фэя, расправляющегося с ду-ю, он испуганно спросил, в чем дело.

     -- Что же это будет, если не убивать таких вот злодеев, издевающихся над
народом! -- воскликнул Чжан Фэй.

     -- Уважаемый Лю Бэй, спасите мне жизнь! -- жалобно взмолился ду-ю.

     Лю Бэй был человеком по природе мягким и приказал Чжан Фэю остановиться. Тут
как раз подошел и Гуань Юй и обратился к Лю Бэю с такими словами:

     -- Брат мой, за многие свои подвиги вы получили лишь должность уездного
начальника, а теперь еще вас смеет оскорблять какой-то негодяй ду-ю.
Думается мне, что не место фениксу вить гнездо в зарослях терновника! Убейте
лучше этого ду-ю, оставьте должность и возвращайтесь в родную деревню. Там
мы придумаем что-либо достойное вас.

     Лю Бэй повесил на шею ду-ю свой пояс с печатью и пригрозил:

     -- Помни, если я услышу, что ты притесняешь народ, я сам тебя убью. На этот
раз я прощаю тебя. Вот возьми мой пояс с печатью -- я ухожу отсюда.

     Ду-ю уехал и пожаловался правителю округа Динчжоу. Тот послал донесение в
уголовный приказ, и оттуда отправили людей на розыски Лю Бэя и его братьев.
Но те были уже в Дайчжоу, у Лю Хуэя, который знал, что Лю Бэй родственник
императорской семьи, и укрыл его у себя, ни о чем не спрашивая.

     Полностью захватив власть в свои руки, десять придворных евнухов не хотели
больше никого признавать. Любого, кто осмеливался им противиться, они
казнили. Требуя денег с каждого военачальника, принимавшего участие в битвах
с Желтыми, они лишали должностей всех, кто уклонялся от этой дани. Хуанфу
Сун и Чжу Цзунь отказались делать подношения евнухам, и тогда евнух Чжао
Чжун составил на них донос, по которому их отстранили от службы. Император
назначил Чжао Чжуна начальником конницы и колесниц, а Чжан Жану и другим
евнухам пожаловал титулы хоу. Самовластие евнухов росло, народ роптал.

     В это время в Чанша поднял восстание некий Цюй Син; в Юйяне восстали Чжан
Цзюй и Чжан Чунь. Цюй Син провозгласил себя Сыном неба, а Чжан Чунь --
полководцем.

     На имя императора, как снег, сыпались жалобы. Но евнухи их припрятывали.