дары. Красный заяц -- тоже его подарок.

     -- Чем же я могу отблагодарить его за столь глубокое расположение ко мне?

     -- Уж если такой бездарный человек, как я, мог стать военачальником отряда
Тигров, так невозможно описать, какие почести ожидают вас!

     -- К сожалению, я не могу оказать ему такие услуги, чтобы удостоиться чести
предстать перед ним, -- заметил Люй Бу.

     -- Есть одна услуга, которую вы можете ему легко оказать, -- подхватил Ли
Су, -- но не знаю, согласитесь ли вы.

     -- Если бы я убил Дин Юаня и привел его войска на сторону Дун Чжо? --
спросил Люй Бу.

     -- Если вы действительно сделаете это, то большей услуги и быть не может.
Но действуйте без промедления.

     Условившись, что Люй Бу перейдет на их сторону завтра, Ли Су удалился.

     Ночью Люй Бу с мечом в руке явился в шатер Дин Юаня; тот сидел и читал при
свете зажженного пучка сухой травы.

     -- По какому делу ты пришел ко мне, сын мой? -- спросил Дин Юань, заметив
Люй Бу.

     -- Я уже вполне взрослый человек, -- грубо ответил Люй Бу. -- Неужели ты
думаешь, что мне лестно называться твоим сыном?

     -- Почему такая перемена, сын мой? -- удивился Дин Юань.

     В ответ Люй Бу взмахнул мечом -- и голова Дин Юаня покатилась на землю.
Затем Люй Бу созвал приближенных убитого и заявил:

     -- Дин Юань был жестоким человеком, и я убил его. Кто согласен служить мне,
оставайтесь, остальные уходите.

     Более половины воинов разошлись.

     На следующий день Люй Бу с отрубленной головой Дин Юаня отправился к Ли Су,
и тот представил его Дун Чжо. Дун Чжо на радостях приказал подать вина и,
поклонившись Люй Бу, молвил:

     -- Ваш приход для меня -- все равно что живительная влага для засыхающих
всходов!

     Люй Бу усадил Дун Чжо и, став на колени, сказал:

     -- Если вы не возражаете, то разрешите мне поклониться вам как названому
отцу.

     Дун Чжо подарил Люй Бу золотые латы и парчовый халат, затем, отдав должное
вину, они разошлись.

     С этих пор сила и власть Дун Чжо еще больше возросли. Он принял должность
убитого Дин Юаня и пожаловал титулы многим своим родственникам, в том числе
и Люй Бу.

     Ли Жу подбивал Дун Чжо поскорее осуществить план низложения императора.
С этой целью Дун Чжо устроил во дворце пир, на который были приглашены все
сановники. Люй Бу с тысячей латников охранял собравшихся. Пришел на пир и
тай-фу Юань Вэй с чиновниками. Когда вино обошло несколько кругов, Дун Чжо
поднялся и, опершись на меч, заговорил:

     -- Тот, кто ныне правит нами, -- неразумен и слаб и посему недостоин
наследия предков. Следуя примеру И Иня и Хо Гуана, я решил отстранить его
от управления, даровав ему титул вана Хуннун, а на престол возвести вана
Чэнь-лю. Кто будет противиться мне -- казню!

     Перепуганные сановники не осмеливались противоречить, и лишь один Юань Шао
смело выступил вперед и сказал:

     -- Нынешний император только что вступил на трон. Он ни в чем не повинен и
не лишен добродетели. Ты же задумал свергнуть его и посадить на престол
побочного сына покойного государя! Что это, как не мятеж?

     -- Поднебесная в моих руках! -- загремел Дун Чжо. -- Теперь управляю я. Кто
дерзнет пойти против меня? Иль ты сомневаешься в остроте моего меча?

     -- Твой меч остер, но и мой не затупился! -- крикнул Юань Шао, обнажая свой
меч.

     Оба стояли лицом к лицу на одной цыновке. Вот уж поистине говорится:

     За правду погиб Дин Юань, могучим героем прослыв,
     А что Юань Шао пожнет, в единоборство вступив?

     О дальнейшей судьбе Юань Шао вы узнаете в следующей главе.



ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

     из которой читатель узнает о том, как ван Чэнь-лю вступил на престол,
и о том,
как Цао Цао подарил меч Дун Чжо


     Итак, Дун Чжо хотел убить Юань Шао, но Ли Жу остановил его словами: