бы наделять их властью и оказывать им милости, ибо это толкает их на злые
умыслы. Если уничтожать зло, так уничтожать с корнем! Для этого достаточно
одного тюремного смотрителя. К чему призывать войска со стороны? Если вы
задумали убить всех евнухов, то дело это раскроется и, как мне кажется,
провалится.

     -- Так, может быть, у вас есть свои соображения? -- сердито спросил Хэ
Цзинь.

     -- Это вы, Хэ Цзинь, творите смуту в Поднебесной! -- резко ответил ему Цао
Цао.

     Хэ Цзинь все же тайно разослал гонцов с секретным приказом во все города.

     Приказ явиться в столицу пришелся на руку цы-ши округа Силян -- Дун Чжо.
Когда-то за свою неудачную попытку разбить Желтых Дун Чжо должен был понести
наказание, но, подкупив клику придворных евнухов, он вновь обрел
расположение двора и был назначен на большую должность, наделен широкими
правами и получил в подчинение двухсоттысячное войско округа Сичжоу. Тем не
менее у него иногда прорывались далеко не верноподданнические чувства.
Получив приказ, Дун Чжо тотчас же поднял войска и вместе с Ли Цзюэ, Го Сы,
Чжан Цзи и Фань Чоу двинулся в Лоян, оставив своего зятя Ню Фу охранять
Западную Шэньси. Однако советник Ли Жу предупредил его:

     -- В приказе, нами полученном, много неясного. Почему бы вам не послать
вперед гонца с письмом? Если вы про себя назовете вещи своими именами, а на
словах выразите покорность, то можете задумывать великое дело!

     Дун Чжо так и поступил. В отправленном им Хэ Цзиню письме говорилось:

     "Мне довелось слышать, что причиной непрекращающихся смут в Поднебесной
является клика дворцовых евнухов во главе с Чжан Жаном, которая вызывающе
держит себя по отношению к императорской власти. Чтобы прекратить кипение
котла, как известно, лучше всего разбросать горящий под ним хворост. Хоть и
бывает больно, когда вскрывают нарыв, но все же это лучше, чем принять яд в
пище. Я осмелюсь выполнить ваш приказ о вступлении с войском в Лоян лишь в
том случае, если вам удастся испросить у Сына неба позволения устранить Чжан
Жана и его приспешников. Это будет великим счастьем для династии, это будет
великим счастьем для Поднебесной!"

     Прочитав послание, Хэ Цзинь показал его сановникам.

     -- Дун Чжо -- лютый волк, -- заявил ши-юй-ши Чжэн Тай. -- Только впустите
его в столицу, и он пожрет всех!

     -- Ты слишком мнителен и недостоин вершить великие дела, -- возразил ему Хэ
Цзинь.

     -- Мне хорошо известно, что за человек Дун Чжо, -- поддержал Чжэн Тая Лу
Чжи. -- У этого невинного с виду ягненка волчье сердце! Едва он вступит в
столицу, как сразу же пойдет смута. Лучше запретите ему являться сюда!

     Хэ Цзинь не послушался советов; тогда Чжэн Тай и Лу Чжи покинули свои посты.
Вслед за ними ушло более половины всех придворных сановников. Лишь тогда Хэ
Цзинь послал гонцов в Миньчи навстречу Дун Чжо. Тут-то и выяснилось, что Дун
Чжо с войсками вовсе никуда и не двигался!

     Евнухи же, узнав о том, что в столицу стягиваются войска, поговаривали между
собой:

     -- Это все козни Хэ Цзиня. Если мы не начнем действовать первыми -- сами
погибнем.

     Они устроили засаду, спрятав своих головорезов у ворот дворца, ведущих в зал
Вечного блаженства, а сами отправились к императрице Хэ.

     -- Ваш брат разослал подложный приказ, призывая войска в столицу, --
заявили они. -- Умоляем вас, матушка, пожалейте и спасите нас!

     -- А вы бы сами пошли к нему с повинной, -- произнесла императрица.

     -- Он изрубит нас в куски, как только мы покажемся ему на глаза! --
воскликнул Чжан Жан. -- Лучше вы, матушка, позовите его и прикажите уняться.
Если он не послушается, мы просим одного -- умереть на ваших глазах!

     Императрица повелела позвать Хэ Цзиня, но когда тот собрался во дворец,
начальник императорской канцелярии Чэнь Линь остановил его:

     -- Государыня призывает вас к себе по наущению евнухов. Не ходите! Если
пойдете -- случится беда!

     -- Меня зовет императрица, -- возразил Хэ Цзинь, -- какая может быть беда!

     -- Заговор уже раскрыт. Зачем вы сами идете во дворец? -- спросил Юань Шао.

     -- Надо сначала вызвать оттуда евнухов, а потом можно пойти, -- добавил Цао
Цао.

     -- Это уж совсем по-детски! -- насмешливо заметил Хэ Цзинь. -- Я держу в
руках всю Поднебесную! Что осмелятся сделать со мной евнухи?

     -- Если вы твердо решили идти, то мы на всякий случай возьмем с собой
латников, -- сказал Юань Шао.

     По его приказу отряд из пятисот воинов под командой одетого в панцырь Юань
Шу, брата Юань Шао, остановился у первых ворот дворца, а Юань Шао и Цао Цао,
вооруженные мечами, сопровождали Хэ Цзиня. У входа в зал Вечного блаженства
его встретили евнухи, которые заявили от имени императрицы:

     -- Государыня вызывает великого полководца одного, остальных впускать не