велено.

     Юань Шао и Цао Цао в числе прочих остались за дверями зала, а Хэ Цзинь с
гордым видом прошествовал дальше. У дверей, ведущих в дворцовые покои,
навстречу ему вышли Чжан Жан, Дуань Гуй и другие евнухи; они сомкнулись
вокруг него кольцом. Хэ Цзинь струсил не на шутку.

     -- За какое преступление отравлена императрица Дун? -- угрожающе спросил
его Чжан Жан. -- Кто притворился больным во время похорон и не оказал ей
почестей? Тебя, торговца, человека низкого происхождения, мы представили
Сыну неба, только лишь поэтому ты достиг славы и почета! Ты же не пожелал
отплатить нам добром, а, напротив, замышляешь зло! Ты обвиняешь нас в
грязных проделках, но чист ли ты сам?

     Хэ Цзинь заметался в поисках выхода, но ворота были крепко заперты. В эту
минуту из засады выскочили вооруженные люди, бросились на Хэ Цзиня и
разрубили его надвое. Об этом событии потомки сложили стихи:

     Судьба династии Хань готова вот-вот оборваться.
     Трех гунов Хэ Цзинь заменил, но думал ли он о конце?
     Советами преданных слуг и верных друзей пренебрег он --
     И смерти лихой от меча не избежал во дворце.

     Так Чжан Жан и другие евнухи расправились с Хэ Цзинем.

     Волнуясь в ожидании Хэ Цзиня, Юань Шао время от времени взывал у ворот:

     -- Великий полководец, пора ехать!

     В ответ Чжан Жан перебросил ему через стену отрубленную голову Хэ Цзиня и
заявил:

     -- Хэ Цзинь убит за свое вероломство. Всем его соучастникам объявляется
прощение.

     -- На помощь, ко мне! Евнухи коварно убили опору государя! -- закричал Юань
Шао. -- Перебьем эту разбойничью шайку!

     Один из военачальников Хэ Цзиня по имени У Куан поджег ворота. Воины отряда
Юань Шу ворвались во дворец и стали избивать евнухов, не разбирая ни
возраста, ни чинов. Юань Шао и Цао Цао бросились во внутреннюю часть дворца.
Чжао Чжун, Чэн Куай, Ся Хуэй и Го Шэн укрылись от преследователей в садовой
беседке, где и были зарублены. Языки пламени, вспыхнувшего во дворце,
взметнулись к небу. Чжан Жан, Дуань Гуй, Цао Цзе и Хоу Лань, схватив
императрицу Хэ с наследником и вана Чэнь-лю, бежали во Внутренние покой, а
оттуда в северный дворец. Тут их перехватил Лу Чжи. Он еще не успел покинуть
столицу и, как только узнал о перевороте, облачился в латы, взял копье и
поспешил к воротам дворца. Увидев, что Дуань Гуй тащит за собой императрицу,
Лу Чжи закричал во весь голос:

     -- Разбойник! Как ты смеешь похищать императрицу!

     Дуань Гуй обратился в бегство. Императрица выпрыгнула в окно. Лу Чжи кинулся
к ней и помог укрыться в безопасном месте.

     У Куан, ворвавшись в один из внутренних залов дворца, увидел там Хэ Мяо с
мечом в руке.

     -- И ты строил козни против своего брата! -- загремел У Куан. -- Погибни же
вместе со всеми!

     -- Смерть злодею! -- кричали люди.

     Хэ Мяо попытался бежать, но был окружен и изрублен. Юань Шао приказал воинам
рассыпаться и уничтожать всех, кто принадлежал к семьям дворцовых евнухов,
убивать без разбора -- старых и малых. При этом по ошибке было перебито
много безбородых людей, принятых за евнухов.

     Цао Цао помог потушить пожар во дворце, упросил императрицу принять на себя
управление и послал погоню за Чжан Жаном, чтобы спасти малолетнего
императора.

     А тем временем Чжан Жан и Дуань Гуй с императором и ваном Чэнь-лю,
прорвавшись сквозь дым и огонь, бежали в Бэйманские горы. Ночью они слышали
позади себя шум -- их настигала погоня. Впереди скакал чиновник по имени
Минь Гун и кричал изо всех сил:

     -- Стойте, злодеи!

     Чжан Жан, видя, что положение безнадежно, бросился в реку, где и утонул.
Император и ван Чэнь-лю, не понимая, что происходит, боялись откликнуться и
спрятались в густом тростнике на берегу реки. Их искали повсюду, но не
нашли. Они скрывались в своем убежище до четвертой стражи. Выпала роса.
Промокшие и голодные, мальчики сидели и потихоньку плакали, боясь, как бы
люди не обнаружили их по голосам.

     -- Здесь долго оставаться нельзя, -- сказал ван Чэнь-лю, -- надо искать
дорогу.

     Связав одежду в узелок, они стали карабкаться вверх по берегу. Пробираясь в
темноте сквозь колючий кустарник, они не могли различить дорогу и стали уже
приходить в отчаяние, как вдруг сотни тысяч светлячков вспыхнули и
закружились перед императором.

     -- Небо помогает нам, брат! -- воскликнул ван Чэнь-Лю.

     Мальчики пустились в путь, следуя за светлячками, и вскоре выбрались на
дорогу. За ночь они так измучились, что валились с ног, и, заметив стог
соломы возле какого-то дома, прилегли отдохнуть.