Однажды, когда император пировал с евнухами в саду, перед ним предстал
сильно опечаленный тай-фу Лю Тао.

     -- Поднебесная в опасности, -- с горечью промолвил он, -- а вы, государь,
с утра до вечера пируете с дворцовыми евнухами.

     -- В стране царит спокойствие, где ты видишь опасность? -- спросил
император.

     -- Повсюду поднимаются восстания, мятежники захватывают города и уезды, --
отвечал Лю Тао. -- И все эти бедствия происходят из-за ваших придворных
евнухов. Все честные люди оставили службу при дворе. Нас ждет несчастье!

     Евнухи, обнажив головы, упали перед императором на колени и взмолились:

     -- Если мы вам неугодны, государь, то и жить нам незачем. Мы молим о
пощаде, отпустите нас по домам, и мы своим имуществом оплатим военные
расходы.

     Тут евнухи залились слезами.

     -- У тебя ведь тоже есть слуги, почему же ты ненавидишь моих? -- закричал
император на Лю Тао и велел страже схватить и обезглавить его.

     -- Смерть меня не страшит! -- воскликнул Лю Тао. -- Я скорблю о судьбе
Ханьской династии, четыреста лет правившей Поднебесной.

     Стража вывела Лю Тао, чтобы исполнить повеление, но по пути один из
сановников остановил их:

     -- Не трогайте его! Подождите, пока я поговорю с Сыном неба.

     Это был сы-ту Чжэнь Дань. Он вошел во дворец и обратился к императору с
просьбой объяснить, за какое преступление собираются казнить Лю Тао.

     -- Он поносил наших верных слуг и оскорбил нас лично, -- заявил император.

     -- Государь, народ Поднебесной готов съесть евнухов живьем, а вы их
почитаете, словно это ваши родители! -- воскликнул Чжэнь Дань. -- За какие
заслуги пожаловали вы им титулы хоу? Или вы забыли, что Фын Сюй был в связи
с Желтыми и хотел устроить смуту во дворце? Если вы не разберетесь во всем
этом, государь, вашему высочайшему роду грозит гибель!

     -- Никем не доказано, что Фын Сюй затевал смуту, -- возразил император. --
Да разве среди евнухов нет людей верных мне?

     Чжэнь Дань пал ниц перед ступенями трона, но обличений своих не прекратил.
Разгневанный император велел вывести его из дворца и бросить в тюрьму вместе
с Лю Тао. В ту же ночь обоих узников убили. Так евнухи отомстили Чжэнь Даню.

     Императорским указом Сунь Цзянь был назначен правителем области Чанша с
повелением уничтожить Цюй Сина. Не прошло и двух месяцев, как прибыло
донесение о водворении мира в Цзянся. За это Сунь Цзянь получил титул
Учэнского хоу.

     Лю Юй, назначенный на должность правителя округа Ючжоу, выступил против
мятежников Чжан Цзюя и Чжан Чуня. Правитель округа Дайчжоу -- Лю Хуэй в
своем письме расхваливал ему Лю Бэя. Лю Юй назначил Лю Бэя своим
военачальником и послал его на усмирение мятежа. В несколько дней Лю Бэю
удалось сломить дух сопротивления восставших и вызвать раздоры в их стане.
Один из восставших убил Чжан Чуня и выдал его отрубленную голову. После
этого остальные повстанцы сдались, Чжан Цзюй повесился, и в Юйяне
водворилось спокойствие.

     Лю Юй и Гунсунь Цзань отправили донесение двору о великих подвигах Лю Бэя.
Лю Бэй получил прощение за избиение ду-ю и был назначен правителем богатого
уезда Пинъюань.

     В четвертом месяце шестого года периода Чжун-пин [189 г.] император Лин-ди
тяжело заболел и повелел вызвать к себе полководца Хэ Цзиня.

     Хэ Цзинь происходил из семьи простого мясника, но его младшая сестра была
взята во дворец наложницей и родила императору сына Бяня, вследствие чего
она стала императрицей, а Хэ Цзинь приобрел большую силу.

     У императора был еще один сын по имени Се от горячо любимой им красавицы
Ван. Императрица Хэ из ревности отравила красавицу Ван, и сын императора Се
воспитывался во дворце вдовствующей императрицы Дун, матери императора
Лин-ди. Императрица Дун была женой Дутинского хоу Лю Чжана. Но император
Хуань-ди, правивший в то время, не имел детей и усыновил сына Дутинского
хоу, который впоследствии стал императором под именем Лин-ди. Унаследовав
власть, Лин-ди взял мать во дворец и дал ей титул тай-хоу -- вдовствующей
императрицы.

     Вдовствующая императрица Дун настаивала, чтобы Лин-ди сделал своим
наследником сына Се, и император, любивший Се, был склонен к этому. Когда
император заболел, евнух Цзянь Ши сказал ему:

     -- Если вы хотите сделать наследником престола Се, сначала убейте Хэ Цзиня,
чтобы предотвратить бедственные последствия.

     Император повелел вызвать Хэ Цзиня во дворец, но по дороге Хэ Цзиня
предупредили:

     -- Не являйтесь во дворец -- Цзянь Ши хочет вас убить.

     Хэ Цзинь, сильно испугавшись, поспешил домой и созвал сановников, чтобы
посоветоваться, как избавиться от евнухов.

     -- Влияние евнухов началось еще во время императоров Чун-ди и Чжи-ди, --