Вызвав к себе военачальника Ши Цзуаня и своего сына Дэн Чжуна, Дэн Ай сказал
им:

     -- Торопитесь с войском к Мяньчжу и задержите там противника. Не теряйте ни
минуты! Если враг выйдет к неприступным местам раньше, чем вы, не сносить
вам голов!

     Ши Цзуань и Дэн Чжун выступили к Мяньчжу и там встретились с армией
противника.

     Выстроив свое войско, в боевые порядки, Ши Цзуань и Дэн Чжун встали под
знамена. Шуские войска избрали способ восьми расположений.

     Трижды на их стороне прогремели барабаны, раздвинулись знамена, и несколько
воинов, держа пучки стрел, выкатили небольшую колесницу, в которой сидел
человек с шелковой повязкой на голове, в одеянии из пуха аиста, с веером из
перьев в руке. Рядом развевалось большое желтое знамя с надписью: "Ханьский
чэн-сян, князь Воинственный Чжугэ Лян".

     Ши Цзуаня и Дэн Чжуна от страха прошиб пот.

     -- Мы погибли! -- закричали они. -- Чжугэ Лян жив!

     Шуское войско напало на них; вэйцы были разгромлены и обратились в бегство.
Дэн Ай на помощь им не подоспел.

     -- Почему вы отступили, не сражаясь? -- укорял Дэн Ай своего сына и Ши
Цзуаня.

     -- Наши воины бежали, как только увидели, что вражеские войска ведет Чжугэ
Лян! -- оправдывался Дэн Чжун.

     -- А хоть бы и Чжугэ Лян! -- разгневался Дэн Ай. -- Вы-то чего испугались?
За нарушение приказа вас следует казнить!

     Но военачальники принялись уговаривать Дэн Ая, и гнев его утих. Он выслал
разведку. Вскоре разведчики донесли, что войска ведет вовсе не сам Чжугэ
Лян, а его сын Чжугэ Чжань и внук Чжугэ Шан -- начальник передового отряда.
В колесницу посадили деревянную статую Чжугэ Ляна.

     -- Готовьтесь к наступлению! -- вскричал Дэн Ай. -- Успех наш зависит от
одного сражения! Но если вы не одержите победу, пощады не ждите!

     Ши Цзуань и Дэн Чжун вышли в бой. Но Чжугэ Шан яростно обрушился на них и
заставил отступить с большими потерями. Чжугэ Чжань преследовал их больше
двадцати ли.

     Ши Цзуань и Дэн Чжун вернулись к Дэн Аю. Видя, что оба они ранены, Дэн Ай
не стал их упрекать, а решил созвать военный совет.

     -- Чжугэ Чжань уже дважды разгромил наше войско! -- сказал он
военачальникам. -- Если мы не разобьем его сейчас, он уничтожит нас!

     -- А не попытаться ли завлечь его в ловушку? -- спросил военачальник
Цю Бэнь.

     Дэн Ай принял этот совет. Вскоре он отправил с гонцом письмо в лагерь
противника. Воины привели гонца к Чжугэ Чжаню. Тот вскрыл письмо и прочитал:

     "Полководец Западного похода Дэн Ай начальнику войск дворцовой охраны Чжугэ
Чжаню.

     Я убежден, что за последнее время не было столь мудрого и талантливого
полководца, как ваш уважаемый батюшка. Еще в те годы, когда он жил в своей
хижине в Наньяне, он предсказал возникновение трех царств. Он покорил Ичжоу
и помог основать династию. С древнейших времен и поныне редко можно
встретить такого мудреца!

     Впоследствии ваш батюшка шесть раз водил свое войско к Цишаню, и не одержал
победы лишь потому, что этого не пожелало небо.

     Нынешний правитель царства Шу, Хоу-чжу, неразумен, и силы династии иссякли.
Государь царства Вэй повелел мне вести несметную армию в поход против
царства Шу. Воины мои почти достигли Чэнду. Почему вы, мудрый полководец, не
хотите поступить в соответствии с волей неба и желанием народа и перейти на
нашу сторону? Я испросил бы императорский указ о пожаловании вам титула
Ланъеского вана. Вы были бы достойны своих предков!

     Поверьте мне, и я буду счастлив. Подумайте над моим предложением".

     Оскорбленный Чжугэ Чжань в ярости разорвал письмо, затем приказал страже
отрубить гонцу голову и отвезти ее к Дэн Аю.

     Приказание было исполнено. Дэн Ай вышел из себя и решил немедленно напасть
на врага, но военачальник Цю Бэнь сказал:

     -- Погодите! Чжугэ Чжаня можно победить только военным искусством!

     Тогда Дэн Ай отменил свой приказ и велел тяньшуйскому тай-шоу Ван Ци и
лунсийскому тай-шоу Цянь Хуну устроить засаду; лишь после этого он начал
наступление.

     Чжугэ Чжань в свою очередь желал поскорее завязать бой, и как только
противник приблизился, он вскочил на коня и врезался в ряды вэйцев. Войско
Дэн Ая обратилось в бегство, и Чжугэ Чжань пустился за ним в погоню. Но
вдруг с двух сторон из засады на него напали войска. Чжугэ Чжань укрылся в
Мяньчжу, но вэйцы осадили город.

     Тогда Чжугэ Чжань приказал военачальнику Пын Хэ вырваться из кольца врагов и
доставить в царство У письмо с просьбой о помощи.