-- Я получил приказ Сына неба и Цзиньского гуна Сыма Чжао идти войной
против царства Шу, -- раздраженно заметил Чжун Хуэй. -- Пусть провинится
хоть сам Дэн Ай, я велю и его наказать!

     Лишь благодаря настойчивым просьбам военачальников Чжун Хуэй отменил казнь и
приказал отправить Чжугэ Сюя в Лоян в колеснице для преступников, чтобы его
судил сам Цзиньский гун, а все войско Чжугэ Сюя оставил у себя.

     Кто-то сообщил об этом Дэн Аю. Тот пришел в ярость:

     -- Мы с ним на равном положении! Как он смеет оскорблять меня!

     -- Батюшка, -- уговаривал отца Дэн Чжун, -- из-за какого-то пустяка вы
можете расстроить великое государственное дело! Забудьте об этом!

     Дэн Ай овладел собой и решил поехать к Чжун Хуэю.

     Когда Чжун Хуэю доложили о приезде Дэн Ая, он прежде всего спросил, большая
ли с ним охрана.

     -- Всего десять всадников, -- ответили ему.

     Приказав выстроить перед шатром сотню телохранителей, Чжун Хуэй велел
просить Дэн Ая в шатер. После приветственных церемоний Дэн Ай огляделся --
суровые лица стоявших возле шатра воинов произвели на него неприятное
впечатление. Не желая затягивать молчание, он произнес, обращаясь к Чжун
Хуэю:

     -- Вам очень повезло -- вы захватили Ханьчжун! Теперь следует подумать о
том, как взять Цзяньгэ.

     -- У вас есть план наступления? -- спросил Чжун Хуэй.

     Дэн Ай уклонился от прямого ответа, ссылаясь на свое неразумие. Но Чжун Хуэй
продолжал его расспрашивать.

     -- Мне кажется, что следовало бы идти прямо на Чэнду по малой иньпинской
дороге, -- сказал, наконец, Дэн Ай. -- Цзян Вэй бросится спасать Чэнду, а вы
этим воспользуетесь и захватите Цзяньгэ.

     -- Ваш план великолепен! -- обрадовался Чжун Хуэй. -- Идите на Чэнду --
буду ждать от вас вестей о победе.

     Они выпили вина и распрощались. Проводив Дэн Ая, Чжун Хуэй вернулся в шатер
и сказал военачальникам:

     -- Мне говорили, что Дэн Ай блестящий полководец, но это неверно --
он просто заурядный человек.

     -- Что дало вам повод прийти к такому заключению? -- удивились
военачальники.

     -- Да ведь он говорил глупости! -- отвечал Чжун Хуэй. -- Малая иньпинская
дорога пролегает через высокие горы, и стоит противнику запереть его в этих
горах, как все его воины перемрут с голоду. Мы не станем рисковать и пройдем
большой дорогой. Так или иначе, а царство Шу завоюем мы!

     Затем он приказал готовить штурмовые лестницы и метательные машины для
штурма Цзяньгэ.

     Выйдя за ворота лагеря, Дэн Ай сказал своим военачальникам:

     -- Чжун Хуэй хочет посмотреть, как мы будем действовать!

     -- Судя по выражению его лица, он не слишком одобряет ваш план и согласился
только на словах, -- отвечали военачальники.

     -- И пусть его! Он думает, что я не возьму Чэнду! А я овладею Чэнду назло
ему!

     Когда Дэн Ай возвратился в свой лагерь, сын его Дэн Чжун и военачальник Ши
Цзуань приступили к нему с расспросами.

     -- Что вы сказали Чжун Хуэю насчет вашего плана?

     -- Я разговаривал с ним начистоту, а он смотрел на меня как на дурака, --
ответил Дэн Ай, -- ему удалось захватить Ханьчжун, и он думает, что большего
подвига и быть не может! А разве добился бы он успеха, если б я не сковал
Цзян Вэя в Тачжуне? Нет, я сам захвачу Чэнду! Тогда можно будет считать, что
и Ханьчжун занял я!

     Дэн Ай снялся с лагеря и отошел на семьдесят ли от Цзяньгэ. Узнав об этом,
Чжун Хуэй только усмехнулся.

     Между тем Дэн Ай послал секретное письмо Сыма Чжао и, собрав в своем шатре
военачальников, обратился к ним с такими словами:

     -- Мы должны взять Чэнду и совершить бессмертный подвиг! Готовы ли вы
повиноваться мне?

     -- Готовы! Ведите нас! -- дружно ответили военачальники.

     Тогда Дэн Ай приказал своему сыну Дэн Чжуну возглавить отряд из пяти тысяч
воинов и двинуться вперед, чтобы прокладывать в горах путь для всей армии.
Воины эти были без лат и вооружены топорами и мотыгами.

     Дэн Ай поделил свое войско на отряды по три тысячи. Через каждые сто ли один
из отрядов останавливался и сооружал укрепленный лагерь.