-- Хуан Хао распоряжается при дворе, как десять евнухов во времена
императора Лин-ди, -- продолжал Цзян Вэй. -- Вы, государь, относитесь к
нему, как Лин-ди относился к Чжан Жану, а если привести пример из более
отдаленных времен, то ваш евнух напоминает Чжао Гао. Казните этого человека,
и в стране наступит порядок! Только тогда можно будет восстановить власть
Ханьской династии на Срединной равнине!

     -- Хуан Хао -- ничтожный человек, -- улыбнулся Хоу-чжу, -- даже если и дать
ему большую власть, он ничего не сможет достигнуть. Мы удивлялись, когда Дун
Юнь скрипел зубами от ненависти к Хуан Хао, а ныне и вы ненавидите этого
евнуха! Но почему -- мне непонятно.

     Цзян Вэй упал перед Хоу-чжу на колени.

     -- Если вы оставите в живых этого евнуха, то государство погибнет!

     -- Не пойму, чего вы добиваетесь? Одни хвалят Хуан Хао и желают, чтоб он
жил, другие ненавидят и с нетерпением ждут его смерти! -- Хоу-чжу пожал
плечами и приказал приближенным позвать Хуан Хао.

     Евнух вышел из-за холмика; Хоу-чжу повелел ему поклониться Цзян Вэю и
просить прощения.

     -- Я служу Сыну неба и в государственные дела не вмешиваюсь! -- заговорил
Хуан Хао, низко кланяясь Цзян Вэю. -- Не слушайте того, что говорят мои
враги, -- они клевещут на меня из зависти. Жизнь моя в ваших руках.
Пощадите!

     Слезы покатились по щекам евнуха. Возмущенный Цзян Вэй покинул сад. Он
отправился к Цюэ Чжэну и рассказал ему о том, что случилось в саду.

     -- Вам грозит беда! -- взволновался Цюэ Чжэн. -- А если погибнете вы,
погибнет и царство Шу!

     -- Тогда научите меня, как спастись самому и как спасти государство! --
попросил Цзян Вэй.

     -- Выслушайте мой совет, -- отвечал Цюэ Чжэн. -- В Лунси есть городок
Тачжун, где вы могли бы по примеру Чжугэ Ляна построить военные поселения.
Доложите об этом Сыну неба и уезжайте туда. Для вас в этом будет двойная
выгода: во-первых, в Тачжуне вы заготовите провиант для войска, а во-вторых,
овладеете всеми землями Лунъю. Тогда и вэйцы не посмеют зариться на
Ханьчжун, и вы сами избавитесь от опасности, живя вне столицы и имея в своих
руках армию. Только так вы спасете государство и самого себя. Не медлите!

     -- Золотые слова! -- обрадовался Цзян Вэй.

     На другой же день он обратился к Хоу-чжу за разрешением организовать военные
поселения в Тачжуне, как это в свое время сделал Чжугэ Лян. Хоу-чжу ответил
согласием.

     Возвратившись в Ханьчжун, Цзян Вэй собрал военачальников и объявил им:

     -- Мы не одерживали победы в походах потому, что у нас постоянно не хватало
провианта. Вот я и решил теперь устроить военные поселения в Тачжуне. Мы
будем сеять пшеницу, собирать урожай и не спеша готовиться к новой войне.
Войска наши отдохнут и наберутся сил, а вэйцы, которым придется возить
провиант за тысячи ли, устанут и ослабеют. Тогда нам обеспечена полная
победа.

     Затем Цзян Вэй отдал приказ военачальникам Ху Цзи, Ван Шэ и Цзян Биню
охранять Ханьчжун, Иочэн и Ханьчэн, а Цзян Шу и Фу Цяню -- заставы в горах.
Сам Цзян Вэй во главе восьмидесяти тысяч воинов отправился в Тачжун,
рассчитывая остаться там надолго.

     Когда Дэн Ай узнал, что Цзян Вэй организовал военные поселения в Тачжуне и
велел по дорогам устроить сорок укрепленных лагерей, он приказал своим
лазутчикам составить карту расположения войск врага. Вскоре Дэн Ай послал в
столицу доклад, в котором содержались подробные сведения о противнике.

     Полководец Сыма Чжао вышел из себя:

     -- Этот Цзян Вэй для меня настоящая язва! Сколько раз вторгался он на
Срединную равнину, а мы все никак не можем его уничтожить!

     -- Цзян Вэй достойный ученик Чжугэ Ляна! -- заметил Цзя Чун. -- С ним сразу
не справиться. Хорошо бы подослать к нему нашего воина, чтобы он убил его.
Только таким путем мы избавим наше войско от тяжелой войны.

     -- Нет, этого мы не будем делать, -- возразил чжун-лан Сюнь Сюй. --
В последнее время Хоу-чжу все свое время тратит на женщин и вино.
Он приблизил к себе евнуха Хуан Хао и полагается только на него. Сановники
думают лишь о своей безопасности. Цзян Вэй создал военные поселения
в Тачжуне потому, что он тоже боится этого евнуха. Сейчас Цзян Вэя легче
всего победить в открытой борьбе!

     -- Правильно! -- Сыма Чжао рассмеялся. -- Так посоветуйте, кого назначить
полководцем в войне против царства Шу?

     -- Дэн Ая, -- не задумываясь, ответил Сюнь Сюй. -- Это самый способный
полководец нашего времени. Дайте ему в помощники Чжун Хуэя, и нам обеспечена
победа!

     -- Вы прочитали мои мысли! -- обрадовался Сыма Чжао и велел позвать Чжун
Хуэя.

     -- Согласились бы вы возглавить армию в походе против царства У? --
встретил его вопросом Сыма Чжао.