Поединок длился недолго, победа не давалась ни тому, ни другому, и
противники разошлись.

     На следующий день Цзян Вэй готов был сразиться с Дэн Аем, но тот вызова не
принял. Тогда Цзян Вэй велел своим воинам всячески ругать и срамить его.
Молча прислушивался к выкрикам врага Дэн Ай.

     "Шумят они неспроста, -- думал он, -- я разбил войско Цзян Вэя, а он стоит
здесь и продолжает вызывать меня на бой! Наверно, часть его войск пошла в
Цишань. Одному Ши Цзуаню с ними не справиться, -- надо мне самому поспешить
туда". И он сказал своему сыну Дэн Чжуну:

     -- Держись здесь и в бой с врагом не вступай. Я отправляюсь в Цишань.

     Ночью, во время второй стражи, когда Цзян Вэй сидел в шатре и думал, как ему
действовать дальше, до него вдруг донеслись оглушительные крики и бой
барабанов. Стража доложила, что вышло войско Дэн Ая и вызывает Цзян Вэя на
ночной бой. Военачальники горели желанием сразиться, но Цзян Вэй удержал их.

     -- Не торопитесь. Это Дэн Ай производит разведку перед уходом в Цишань, а
его сын Дэн Чжун останется в городе.

     Приказав созвать в шатер всех военачальников, Цзян Вэй сказал:

     -- Дэн Ай повел войско в Цишань. Наш лагерь будет охранять Фу Цянь. Я пойду
на помощь Чжан И. В мое отсутствие запрещаю выходить на бой с врагом!

     Между тем Чжан И добрался до цишаньского лагеря и перешел в наступление.
У Ши Цзуаня войск было мало, и он не смог удержаться. Но тут, к его счастью,
подоспел Дэн Ай. Он загнал Чжан И в горы и отрезал все выходы. А там на Дэн
Ая неожиданно напал чей-то отряд.

     -- Это полководец Цзян Вэй! -- вскричал Чжан И.

     Его военачальники неудержимо набросились на вэйцев. Зажатый в клещи, Дэн Ай
отступил к цишаньскому лагерю и больше в бой не выходил.

     Император Хоу-чжу в это время жил в Чэнду. Дворцовый евнух Хуан Хао с каждым
днем все больше и больше забирал власть в свои руки. Хоу-чжу, увлекаясь
вином и женщинами, окончательно забросил государственные дела.

     Однажды жена сановника Лю Яня, женщина необыкновенной красоты, приехала во
дворец навестить императрицу. Императрица не отпускала ее домой почти месяц,
и Лю Янь подумал, что его жена состоит в недозволенной связи с Хоу-чжу.
В неистовом гневе встретил он жену и приказал слугам связать ее и бить по
лицу. Бедную женщину забили до полусмерти.

     Узнав об этом, Хоу-чжу повелел судить Лю Яня. Судья рассудил, что простым
слугам не положено бить жену знатного человека, да к тому же еще по лицу, и
приговорил виновника к смертной казни на площади. Лю Яня казнили, и с этих
пор замужним женщинам было запрещено являться во дворец.

     Среди чиновников многие были недовольны распущенностью Хоу-чжу, и мудрые
люди не желали служить ему; их должности отдавали всяким проходимцам.

     Военачальник Янь Юй, не имевший ни малейших заслуг, но усердно льстивший
евнуху Хуан Хао, решил занять должность главного полководца царства Шу.
Узнав о неудачах Цзян Вэя, он договорился с Хуан Хао, и тот сказал Хоу-чжу:

     -- Цзян Вэй не годится в полководцы: сколько раз уж ходил он в походы, а
возвращается все без победы. Пора отозвать его в столицу, а на его место
назначить Янь Юя.

     Хоу-чжу тотчас же послал указ Цзян Вэю. А тот в это время осаждал цишаньские
лагеря. Получив императорское повеление прекратить войну, он приказал
отвести войска от Таояна, а затем начал отходить сам.

     Ночью Дэн Ай услышал шум и бой барабанов, но не понял, что происходит. На
рассвете ему доложили, что Цзян Вэй увел все войска и лагеря его опустели.
Дэн Ай решил, что Цзян Вэй задумал какую-то хитрость, и запретил
преследовать врага.

     Добравшись до Ханьчжуна, Цзян Вэй поставил войска на отдых, а сам отправился
в Чэнду. Однако Хоу-чжу в течение десяти дней не принимал его. Озабоченный
Цзян Вэй как-то прогуливался возле ворот у дворца Дунхуа и встретился
с ми-шу-ланом Цюэ Чжэном.

     -- Вы не знаете, почему Сын неба приказал прекратить войну и отозвал войска
из похода? -- спросил Цзян Вэй.

     -- А разве вы сами этого не понимаете? -- удивился Цюэ Чжэн. -- Хуан Хао
задумал во главе армии поставить Янь Юя и восстановил против вас императора.
Но потом он разузнал, что вы воюете с таким искусным полководцем, как Дэн
Ай, и решил от своего замысла отказаться.

     -- Убью подлого евнуха! -- вскричал Цзян Вэй, не владея собой от гнева.

     -- Одумайтесь! -- остановил его Цюэ Чжэн. -- Вы -- продолжатель дела Чжугэ
Ляна! А вдруг Сын неба будет недоволен вашим поступком?

     -- Может быть, вы и правы, -- подумав, согласился Цзян Вэй.

     На следующий день, когда Хоу-чжу пировал с Хуан Хао в саду, туда вошел Цзян
Вэй. Слуги предупредили об этом евнуха, и тот поспешил спрятаться за
холмиком у озерка. Цзян Вэй поклонился Хоу-чжу и со слезами молвил:

     -- Я штурмовал лагеря Дэн Ая в Цишане, а вы, государь, неожиданно приказали
прекратить войну! Не смею допытываться, с какой целью вы это сделали.

     Хоу-чжу молчал.