прекратим войну.

     Цзяо Чжоу продолжал настойчиво уговаривать императора отказаться от войны,
но Хоу-чжу больше не пожелал его слушать. Расстроенный Цзяо Чжоу уехал домой
и, ссылаясь на болезнь, не появлялся во дворце.

     Перед выступлением в поход Цзян Вэй спросил совета у Ляо Хуа.

     -- Куда направить удар на этот раз? Мы должны действовать решительнее --
я поклялся восстановить власть Ханьской династии на Срединной равнине.

     -- Ничего не могу вам советовать, -- ответил Ляо Хуа. -- Вы решились идти
напролом, не обращая внимания на то, что народ недоволен непрерывными
войнами, и не учитывая того, что в царстве Вэй появился такой способный
полководец, как Дэн Ай, который не ждет, пока на него нападут, а нападает
сам.

     Цзян Вэй вспыхнул от гнева.

     -- Наш учитель Чжугэ Лян шесть раз водил войско к Цишаню! Он
руководствовался интересами государства! Разве я из-за своей прихоти в
восьмой раз иду в поход? Мы двинемся на Таоян! Смерти предам того, кто
посмеет мне возражать!

     Вскоре пятисоттысячное войско выступило на Таоян. Ляо Хуа остался охранять
Ханьчжун.

     О новом походе Цзян Вэя жители местности, граничащей с Сычуанью, доложили
Дэн Аю. В это время Дэн Ай находился в цишаньском лагере, где вел беседы о
военном искусстве с Сыма Ваном. Он тотчас же выслал разведку проследить,
куда направляется армия Цзян Вэя. Разведчики донесли, что враг идет к
Таояну.

     -- Цзян Вэй очень хитер! -- сказал Сыма Ван. -- Он делает вид, что идет на
Таоян, а на самом деле нападет на Цишань!

     -- Нет, на этот раз он действительно идет на Таоян, -- возразил Дэн Ай.

     -- Откуда вы это знаете?

     -- Это совершенно очевидно. Прежде Цзян Вэй старался захватить те места,
где хранился наш провиант; теперь он решил поступить иначе: он думает, что
раз в Таояне провианта нет, значит мы и не защищаем его. А Таоян ему нужен
для того, чтобы заготовить там продовольственные запасы, вступить в союз с
тангутами и начать затяжную войну.

     -- Что вы думаете предпринять? -- спросил Сыма Ван.

     -- Мы поведем все наше войско на подмогу Таояну. Я расположусь в ближайшем
городке Хоухэ, а вы в самом Таояне, и будем ждать прихода врага. В победе я
не сомневаюсь!

     Продумав до мельчайших подробностей план действий, Дэн Ай и Сыма Ван
выступили в путь. Цишаньские лагеря остался охранять военачальник Ши Цзуань.

     Передовой отряд армии Цзян Вэя возглавлял Сяхоу Ба. Приблизившись к Таояну,
он заметил, что на городской стене нет ни одного флага и ворота широко
раскрыты. Не решаясь сразу вступить в город, Сяхоу Ба сказал военачальникам:

     -- Здесь нам устроили западню!

     -- На первый взгляд кажется, что город пуст, даже жителей не видно, --
согласились военачальники. -- А может быть, противник и впрямь бежал, как
только услышал о нашем приближении?

     Решив проверить свое предположение, Сяхоу Ба поскакал к южным воротам. Здесь
он увидел большую толпу стариков и детей, которые уходили на запад.

     -- В городе никого нет! -- обрадовался Сяхоу Ба и въехал в открытые ворота.
За ним двинулись воины. Но едва они вошли, как затрещали хлопушки, на
городской стене поднялись знамена, подъемный мост был убран.

     -- Мы попались! -- вскричал Сяхоу Ба и приказал воинам отступать. Но на них
посыпались тучи стрел, и Сяхоу Ба вместе со своими пятьюстами воинов погибли
у стен Таояна.

     Потомки сложили об этом такие стихи:

     Расчет Цзян Вэя верен был и обещал победу.
     Но кто мог знать, что этот план Дэн Ай предусмотрел?
     Жаль, что в тот день Сяхоу Ба, отважный перебежчик,
     С отрядом лучших храбрецов в стенах погиб от стрел.

     Сыма Ван вышел из города и разгромил остальное войско Сяхоу Ба. В это время
к Таояну подошел Цзян Вэй. Узнав о гибели Сяхоу Ба, он сильно горевал.

     В ту же ночь войска Дэн Ая выступили из Хоухэ и напали на противника.
Одновременно из города ударил Сыма Ван. Войска Цзян Вэя были разбиты и
отступили более чем на двадцать ли. Боевой дух его воинов ослаб.

     -- Победа и поражение -- обычное дело для воина, -- говорил своим
военачальникам Цзян Вэй. -- Правда, мы понесли значительные потери, но
унывать нет причин. Успех наш зависит от одного лишь усилия! Об отступлении
говорить запрещаю!

     -- Не разрешите ли вы мне захватить цишаньские лагеря, пока все вэйское
войско находится здесь? -- спросил Чжан И. -- Если Цишань окажется в наших
руках, путь на Чанань будет свободен.

     Цзян Вэй разрешил, а сам вернулся в Хоухэ, чтобы завязать бой с Дэн Аем.