Дэн Ай заторопился; войско быстро двинулось вперед. Наступило время первой
стражи, ярко сияла луна, в горах было светло как днем. Из-за гор доносились
крики.

     -- Там сражается Ван Гуань! -- сказал Дэн Ай.

     Но едва обогнул он гору, как из лесу вышел отряд во главе с военачальником
Фу Цянем.

     -- Дэн Ай, глупец! -- закричал Фу Цянь. -- Попался в нашу ловушку! Слезай с
коня и приготовься к смерти!

     Дэн Ай в тот же миг повернул коня и ускакал во весь опор. Фу Цянь приказал
зажечь хворост, который был на повозках, и по этому сигналу с двух сторон на
вэйцев обрушились шуские войска. Началась жестокая резня. До слуха Дэн Ая
доносились крики:

     -- Тому, кто схватит Дэн Ая, награда в десять тысяч золотых и титул хоу!

     Дэн Ай сбросил свой шлем и латы; соскочив с коня, он смешался с простыми
воинами и взобрался на гору. Ему удалось перебраться через хребет и
скрыться.

     А Цзян Вэй и Сяхоу Ба продолжали метаться в поисках Дэн Ая, бросаясь к
каждому конному военачальнику. Им в голову не приходило, что Дэн Ай убежал
пеший!

     Наконец битва окончилась. Цзян Вэй собрал войско и направился к Ван Гуаню.

     Между тем Ван Гуань, считая, что он условился с Дэн Аем о сроке нападения на
врага, расставил в порядке обозные повозки и спокойно ждал помощи. Но тут
неожиданно пришло донесение, что Дэн Ай разбит и бежал. Ван Гуань выслал
разведку. Разведчики сообщили, что приближаются войска Цзян Вэя. Ван Гуань
закричал:

     -- Мы в опасности! Поджигайте повозки! Биться будем насмерть!

     Повозки запылали. По приказу Ван Гуаня воины отходили в западном
направлении; их по пятам преследовали войска Цзян Вэя, который полагал, что
Ван Гуань во что бы то ни стало будет стремиться уйти обратно в царство Вэй.
Но Ван Гуань неожиданно устремился на Ханьчжун, сжигая по пути заставы и
подвесные дороги над горными пропастями. Позабыв о Дэн Ае, Цзян Вэй думал
только о том, как настигнуть и уничтожить Ван Гуаня. Ему удалось окружить
отряд Ван Гуаня, зайдя противнику в тыл обходными тропинками. Ван Гуань
бросился в реку Хэйлун и утонул; войско его погибло в бою.

     Победа досталась Цзян Вэю, но и он потерял много людей и провианта. Кроме
того, во многих местах сгорели подвесные дороги. Цзян Вэй решил вернуться в
Ханьчжун.

     Дэн Ай в это время собрал остатки разгромленного войска и ушел в цишаньский
лагерь. Отсюда он отправил доклад государю, умоляя о прощении за понесенное
поражение, и слагал с себя обязанности полководца. Но Сыма Чжао, помня о
прежних заслугах Дэн Ая, оставил его на прежней должности и даже наградил.
Однако Дэн Ай всю свою награду роздал семьям погибших воинов.

     Опасаясь, как бы Цзян Вэй снова не перешел в наступление, Сыма Чжао послал
Дэн Аю еще пятьдесят тысяч воинов и приказ держать оборону.

     Цзян Вэй после небольшой передышки начал восстанавливать подвесные дороги и
подумывать о новом походе.

     Поистине:

     Подвесные дороги исправив, двинул вновь он в поход свои силы.
     Устремленный к Срединной равнине, он покоя не знал до могилы.

     Если вы хотите узнать, чем окончился новый поход Цзян Вэя, прочитайте
следующую главу.



ГЛАВА СТО ПЯТНАДЦАТАЯ

     в которой рассказывается о том, как Хоу-чжу поверил клевете и отозвал
войско из похода,
и о том, как Цзян Вэй построил военные поселения


     Зимой, в десятом месяце четвертого года периода Цзин-яо [261 г.] по
шу-ханьскому летоисчислению, полководец Цзян Вэй начал восстанавливать
подвесные дороги в горах, запасать провиант, готовить оружие и чинить
корабли, собираясь выступать в поход по суше и по воде. Он представил
императору Хоу-чжу доклад, в котором говорилось:

     "Во время прежних походов я не добился победы, но нанес вэйцам
чувствительный урон. Я давно собираю и обучаю армию, ныне ее необходимо
испытать в боях, ибо от бездеятельности воины распустятся, среди них пойдут
болезни. Ныне войско мое готово сражаться, военачальники ждут приказа о
выступлении в поход. Если я на сей раз не одержу победу, пусть покарают меня
смертью".

     Хоу-чжу колебался. Тогда сановник Цзяо Чжоу вышел вперед и сказал:

     -- Ныне ночью я наблюдал небесные знамения. Звезда полководца над нашим
царством в последнее время потускнела, и это значит, что поход окончится
неудачей. Прошу вас, государь, удержите Цзян Вэя, пока не поздно.

     -- Посмотрим, как пойдут дела, -- ответил Хоу-чжу. -- Будут неудачи --